Er 32″ wheels cycling's nye rage lokkemad? Lige meget hvilket indhold du indtager, vækker disse hjul samtale og meget stærke meninger.
Hjul med større diameter – som i teorien ville rulle hurtigere og glattere over ujævnheder – udelukker potentielt et stort segment af markedet. Som jeg skrev, da hjul og dæk dukkede op på Sea Otter-messen: “geometrien fungerer ganske enkelt ikke ved mindre stelstørrelser uden noget væsentligt ingeniørarbejde, hvilket resulterer i, at en god del af cykelpopulationen blev låst ude, før formatet overhovedet er lanceret ordentligt.”
Allison Schmitz er dog uenig. Og hun har designet cyklen for at bevise det.
Stående på 5'2″ (158 cm) er Schmitz designingeniør hos Salsa Cycles — og hun kører en størrelse small. Det er præcis grunden til, at Fargo, Salsas nye 32″ hjulcykel, er den første, jeg har set, som faktisk passer til en så lille ramme.
Som en 5'5 hun selv var summen omkring 32″ cykler fuldstændig tabt på mig. I mit sind var jeg bare for kort til at køre på dem. Så du kan forestille dig min overraskelse, da jeg gik rundt om Sea Otter Classic i foråret, for at finde en 32″ hjulcykel i en størrelse small. En ramme jeg faktisk kunne stå over. Da jeg spurgte repræsentanten hos Salsa, hvordan dette var muligt, var svaret enkelt: “Allison ville aldrig lave en cykel, der ikke var tilgængelig for alle.”
Jeg har for nylig talt med Schmitz for at høre lidt mere om, hvorfor 32” hjul ikke kun er for høje mennesker.
32″ PROBLEMET, INGEN LØDE
(Billedkredit: Lisa Charlebois/Future)
Hvis du er blevet afskærmet fra den endeløse snak om 32″ hjul, er cyklerne bygget omkring denne snart-til-være hjulstandard i det væsentlige designet til ryttere 5'9″ og højere. Det er bare matematik. Større hjul betyder længere gafler, højere stak og en forlænget akselafstand for at hjælpe med dækfrigang og den frygtede tåoverlapning. Alt dette udmønter sig i en cykel, der passer smukt til en 6' rytter og lader os andre stå på sidelinjen.
Altså indtil du får de rigtige personer med i samtalen.
Som Schmitz fortæller, da Fargo-projektet startede, havde holdet den samme oprindelige hensigt: at følge trenden og skabe en cykel omkring 32″ platformen i størrelse medium og opefter. Og så ændrede tingene sig.
“Vi har dette store team til at hjælpe med at udfordre produktdesignprocessen og stille spørgsmålene. Så hvorfor stopper du der? Hvorfor ikke lille? Det var dette perfekte sammenløb af mig som ingeniør på dette projekt og er en person, der kører en størrelse small, for virkelig at lægge den indsats og fokus i små prototyper,” fortæller Schmitz.
ET SPIL PÅ MILLIMETRE
(Billedkredit: Justin Enerson)
Hvordan krymper man en størrelse stor til en størrelse lille? Det gør du ikke, som Schmitz deler. Du starter forfra.
Som de fleste ideer begyndte Schmitz med en simpel skitse: “en 2D-pindefigur”, som Schmitz beskriver det. En grundlæggende oversigt over, hvordan en cykel ser ud på en skærm i et softwareprogram kaldet SolidWorks, og derefter langsomt, rør for rør, begynder du at hænge dele på den. Hun taler om det som at trække geometriske tal, kontrollere afstande, spørge, hvad der sker, hvis du flytter denne millimeter her eller den vinkel der. Det er metodisk, iterativt og den slags detaljeret arbejde, der kunne få dit hoved til at snurre.
Et princip, hun arbejder efter: Start altid med den mindste størrelse. “Den ramme vil helt ærligt give dig de fleste udfordringer, fordi du har mindre plads at arbejde med.” Løs det små, siger hun, og resten plejer at følge med.
Schmitz og holdet var i stand til at skubbe forhjulet lige langt nok frem til at løse problemet med tårydning. En negativ stigningsstamme styrer den højere stak. Et forkortet hovedrør bringer tingene tilbage i proportioner. Små beslutninger, truffet omhyggeligt, lagt sammen til en cykel, der faktisk passer til alle.
Næste skridt var at ride den. Med en intern svejser var holdet i stand til at skabe hurtige prototyper, der bragte tre forskellige cykler til live til test: en 29″ variant, en 32″ med en stiv forgaffel og en 32″ med en affjedret gaffel. De tre opbygninger var ikke kun variationer for variationens skyld, hver enkelt lod Schmitz teste, hvordan den lille rammes klare begrænsning, stack, forskellige højder, afhængig af tå, afhængig af begrænsninger, var forskellige. hjulstørrelse og opsætning af affjedring Dette var afgørende at sømme, før nogen form for geometri blev låst ind til produktion.
“Cykeldesign er et spil på millimeter,” siger hun. “Du prøver bare at presse hver lille millimeter, du kan få.” Og hun føler de kompromiser personligt. “Det kan være lidt frustrerende. Du tænker, er det en anderledes oplevelse? Jeg forstår, hvorfor du var nødt til at gøre det, men også, hvad kan jeg gøre for bare at gøre dette til et bedre kompromis?”
RIDER DIT EGET ARBEJDE
(Billedkredit: Gabe Welker)
Schmitz kørte den første Fargo-prototype rundt i Minneapolis og husker øjeblikket tydeligt.
“Jeg syntes, denne cykel ser cool ud. Jeg vil gerne beholde denne.”
Hun red på de prototyper hele sommeren. Beslutningerne om geometri, om hvilke kompromiser der var acceptable – hun traf dem som rytter såvel som ingeniør.
“Jeg designer ikke denne cykel til mig,” er hun omhyggelig med at sige. “Det er for en bred vifte af brugere.”
Så hvordan føltes cyklen? Virkningen af større hjul er betydelig, siger Schmitz. “Den har bedre rollover og momentum for at få dig hurtigere frem eller tage dig længere,” sagde Schmitz. Men det er ikke nødvendigvis det mest intuitive, i hvert fald ikke i starten. “Der var en tilpasningsperiode, det føltes som en masse cykel at få benet over rattet, men jeg var overrasket over, hvor hurtigt den følelse forsvandt, og hvor normal den blev.”
For at hjælpe med at afhjælpe dette problem tilføjede Schmitz et dropperindlæg. “Det hjalp mig med at vænne mig til håndteringen, endda bare at stoppe og stige af og på cyklen.”
Derefter skiftede noget. “Det blev min foretrukne tur,” sagde hun. “Den bedre væltning, trækkraft og fastholdt momentum er mærkbar, og jeg finder mig selv mere selvsikker og vovet på 32″ cyklen. De store hjul åbner mere spor for mig, med tilgivelsen af dårligt linjevalg, fordi hjulene kan overkomme meget.”
32” HJUL BØR IKKE VÆRE EKSKLUSIVE
(Billedkredit: Allison Schmitz)
For Schmitz handlede det aldrig kun om én cykel. Det handler om adgang.
“Alle fortjener fordelene ved 32″ hjul og valget om, hvilken hjulstørrelse der er bedst for dem,” siger hun. Hendes argument er baseret på et meget reelt, meget praktisk behov. “32” hjul har et højere vinkelmomentum og en lavere angrebsvinkel, hvilket betyder, at disse hjul ruller hurtigere og længere under den samme mængde kraft. Dette udmønter sig i længere kontaktflader og forbedrer mig. parret med de andre fordele (hurtigere rullende, mere momentumfastholdelse) giver det mulighed for nye linjevalg gennem vanskeligt terræn.”
Det er fordele, som enhver rytter, uanset højde, bør have mulighed for. Ligesom enhver anden cykel bør cyklister kunne bestemme, om de vil have denne præstation eller ej. Desværre er dette ikke engang en mulighed for de fleste ryttere. Der er ikke engang illusionen om valg. Døren er ikke bare lukket – den eksisterer ikke engang. Indtil nu.
“Den eneste måde at få dette valg på er, hvis flere mærker udfordrer og udvider størrelsesområdet for 32″ cykler,” siger hun. “Vi ved, det er muligt, Fargo 32 er et godt eksempel. Men selv med Fargos alsidighed er det et eksempel med et specifikt sæt designparametre i tankerne. Jeg er spændt på at se, hvordan industrien vil innovere og tjene et større cykelfællesskab med denne nye hjulstørrelse.”
Selvom én cykel ikke løser hele størrelsesudfordringen på tværs af cykelindustrien, er det en pointe. Det næste spørgsmål er, om resten af branchen vil svare. Eller endda er villig til at prøve.
HVAD HUN RIDER MOD, PERSONLIGT OG PROFESSIONELT
(Billedkredit: Allison Schmitz)
Schmitz beskriver sig selv som en afslappet rytter. Og så falder det i samme sætning, at hun plejede at være konkurrencedistancesvømmer og engang lavede et 24-timers løb i Minneapolis på en tandem sammen med sin mand, som de fandt på Craigslist. Hun ønsker også at ride på tværs af hele staten Minnesota og i sidste ende USA … på jernbanestier. Det er denne underspillede selvtillid, der også kommer igennem i hendes professionelle liv.
Hun ønsker at blive ved med at lære, udvide sit færdighedssæt til flere carbonrammer og endda også nogle fuldophængsprojekter. Det handler ikke om kendthed for Schmitz, det handler i stedet om at søge løsninger med det ultimative mål at blive fagekspert. Ikke berømt. Bare virkelig god til det, hun bruger sin tid på. Når jeg presser hende lidt mere, holder hun det køligt og lavmælt med et simpelt: “Jeg er lige klar til at arbejde på mit næste projekt.”
Det, der gør Schmitz' historie så interessant, er ikke, at hun er en kvinde i et mandsdomineret felt (selvom hun er det, og det betyder noget). I stedet er det, at hun er beviset på, at de bedste produkter kommer, når der er flere perspektiver involveret. Når du inviterer forskellige mennesker ind i samtalen.
Schmitz satte sig ikke for at udtale sig. Hun dukkede bare op og stillede de spørgsmål, ingen andre gjorde. I sidste ende bygge noget, der gjorde en forskel og skabe en cykel, der passer til alle, fordi hun havde brug for den til at passe hende.
Resten er kun millimeter.
