Gruskategorien har nået et interessant, og måske uundgåeligt, punkt i sin udvikling. Hvad der begyndte som cykelsportens svar på n-1-cyklen, er gradvist opdelt i en samling af stadig mere specialiserede underkategorier. Ryttere bliver nu rutinemæssigt bedt om at vælge mellem aerodynamiske racercykler bygget til podier og adventure rigs, der er i stand til at forsvinde ud i ørkenen i dagevis ad gangen.
Tag for eksempel udviklingen af Specialized Crux. Engang fejret for sin alsidighed og cyclocross-rødder, har den seneste version udviklet sig til noget tættere på en fedtdækket Tarmac, der prioriterer hastighed, effektivitet og aerodynamik over alt andet. I den modsatte ende af spektret sidder slappe cykler med affjedrede gafler, mountainbike-geometri og enorme dækafstande, til det punkt, hvor de ofte er lidt mere end hardtails med drop bars påsat.
I at specialisere sig er de fleste nye gravel-cykler drevet væk fra den allsidige alsidighed, der definerede kategorien i første omgang. Alligevel virker en håndfuld mærker stadig interesserede i at løse den originale grusligning: at bygge en ægte allrounder. Look mener, at dens nyeste grusplatform, G85 Cezal, er præcis det.
“G85 Cezal er en hurtig og alsidig carboncykel designet til alle-round grusture, der bygger bro mellem amatørracer og langdistanceeventyr,” siger den franske producent.
“Amatør racing” er en nysgerrig positionering. Når alt kommer til alt, har Look-ambassadør Russell Finsterwald brugt meget af sæsonen på at køre G85 Cezal ved nogle af gravels største begivenheder, herunder Unbound Gravel og The Traka. Han åbnede endda året med sejr ombord på cyklen i Belgian Waffle Ride Arizona, så det er klart også hjemme i den skarpe ende af moderne grusrace.
På papiret ser G85 Cezal ud til at sidde direkte mellem grusets stadig mere polariserede identiteter. Den kombinerer progressiv geometri, generøs dækafstand og affjedringskorrigeret design med reaktionsevnen og effektiviteten, der traditionelt er forbundet med Looks racer-afstamning. Look har dog ikke lagt meget vægt på aerodynamik, som bliver stadig vigtigere på tværs af de store, fladere strækninger i Kansas og Girona.
Er der stadig plads til en allround gruscykel på dagens marked? Jeg kørte Look G85 Cezal i flere uger på tværs af Oregons hurtige grusveje, tykke dobbeltspor, tekniske singletrack og lange dage med blandet overflade for at finde ud af det.
Mød Cezal
(Billedkredit: Anne-Marije Rook)
På The Traka og Unbound i år var vi vidne til en målrettet bevægelse væk fra alsidighed i jagten på fuld fart. Der er stor dækafstand, ja, men andre ryttervenlige funktioner såsom runde saddelpinde, 2x kompatibilitet, cockpitmuligheder, affjedring-gaffelkompatibilitet og endda opbevaring i rammen er stort set forsvundet fra de nyeste racermaskiner, inklusive Specialized Crux 5, uudgivet Factor og Giant-prototype.
G85 Cezal skiller sig derfor ud, fordi den bevidst hælder til alsidighed. Det er også en væsentlig afvigelse fra det franske mærkes tidligere grusindsats, som sad afgjort på vejsiden af spektret.
G85 Cezal kommer med en geometri, funktionssæt og æstetik, der placerer den fast i den moderne progressive grus-samtale.
Der er en slap 70-graders hovedvinkel parret med en relativt kort akselafstand, en stor forreste trekant med rigelige opbevaringsmuligheder, 50 mm dækafstand (57 mm i gaflen), integreret rammekabelføring parret med et semi-integreret cockpit og bådlast af alsidighed indbygget i platformen.
1x eller 2x drivlinjer, affjedrede gafler, trådløse eller mekaniske grupper, en 27,2 mm rund sadelpind, integreret opbevarings- og stak- og rækkevidde-figurer, der rummer en bred vifte af cockpit-muligheder – G85 Cezal er din til at konfigurere, som du vil.
“Med G85 Cezal ønskede vi at bevæge os væk fra de hvide linjer og marginale gevinster og vende tilbage til, hvorfor vi kører i første omgang: udtryk… Denne cykel beder dig ikke om at følge en sti eller en trend; den tilpasser sig din stil, dit terræn og dine regler,” siger Romain Simon, Bike Product Manager hos Look.
Selvom en del af mig føler, at denne cykel kan være to eller tre år efter kurven, er det forfriskende, at Cezal målrettet ikke var designet til den spidse ende af racerløb og derfor kommer med funktioner, som den gennemsnitlige forbruger – racer eller ej – vil sætte stor pris på.
“Tidligt i mine samtaler med Look blev det klart, at de var seriøse med at komme ind på gruspladsen igen. G85 Cezal leverer på en stor måde,” sagde racerkøreren Russell Finsterwald. “Den tjekker alle kasserne på en moderne gruscykel: generøs dækafstand, geometri korrigeret for at rumme en affjedret gaffel og en racy platform.”
Specifikationer:
(Billedkredit: Anne-Marije Rook)
- UDH kompatibel
- Intern downtube opbevaring
- Nederste beslag: T47
- Ophængskorrigeret geometri
- Dækafstand: 700 x 50 bag, 700 x 57 gaffel. 45 mm i en 2x opsætning
- Hjul: FULCRUM Soniq Carbon 2WF
- Dæk: Hutchinson Touareg 700X45C
- Sadelpind: LOOK LS1 UD Carbon – 27,2mm
- Cockpit: DEDA SuperZero Gravel Alloy & LOOK LS3 frempind
- Drivlinje muligheder: Testcyklen kom med et 13-trins SRAM Force AXS XPLR-gruppesæt og sælges for £6.190 / $7.500. LOOK tilbyder også builds med Shimanos GRX Di2 2x-option og GRX 1x mekanisk opsætning. Sidstnævnte er prissat til £3.499 / $4.300. Rammesæt sælges for £2.300 / $2.750.
Turen
(Billedkredit: Anne-Marije Rook)
Første ting først: G85 Cezal har tilstedeværelse.
Den rummelige trekant foran, afrundede linjer, lilla-plettet maling og kontrasterende rød grafik gør den til en cykel, der kræver et ekstra look. Personligt elsker jeg det. I et hav af stadig mere monokrome gravel-cykler føles Look'et uundskyldende sjovt.
For det andet er det respektfuldt let. På trods af at jeg toppede med en SRAM Force XPLR-bygning i stedet for flagskibet SRAM Red-gruppesættet, tippede min testcykel vægten på 8,5 kg klar til at køre, komplet med flaskebure.
Jeg kørte på denne cykel på alle mine foretrukne lokale sløjfer, såvel som en stor dag i Columbia Gorge, hvor jeg kæmpede mod den berygtede modvind fra start til slut. Det, der skilte sig ud næsten med det samme, var, hvor hjemme jeg følte mig på cyklen.
En halv time inde i min første tur vidste jeg, at vi ville tage os sammen. Og den følelse kom i høj grad ned på håndteringen.
Cezal er livlig.
I jagten på stabilitet, dækfrigang og terrænegenskaber er alt for mange gruscykler blevet dæmpede. De er helt sikkert glatte og kompetente, men ikke altid særlig engagerende at køre på. G85 Cezal er en undtagelse, og en som jeg som tidligere cykelcrosser sætter stor pris på.
(Billedkredit: Anne-Marije Rook)
Cyklen accelererer ivrigt, har god fart og reagerer øjeblikkeligt på rytterens input. Der er en lydhørhed, der tydeligt er påvirket af Looks road-racing-arv. Men i modsætning til mange landevejs-afledte gruscykler, kommer denne lydhørhed aldrig på bekostning af kontrol.
Den slappere forende og generøse dækafstand giver selvtillid, når terrænet bliver mere barskt, eller nedkørslerne mere tekniske. På løst underlag forblev cyklen sammensat og forudsigelig, men aldrig kedelig.
Det, der imponerede mig mest, var, hvor problemfrit den tilpassede sig den tur, jeg bad den om.
Den er stabil på stigninger og effektiv på lange træk i modvind. Den er styret på løse overflader, men stadig legende nok til at opmuntre til lejlighedsvise singletrack-omveje. Det føles lige så behageligt at stille op til et grusløb, på vej ud på et heldagseventyr eller tage den lange vej hjem, simpelthen fordi en sti ser interessant ud.
Kort sagt, det er sjovt og dygtigt.
Og det er en svær balance at finde. De fleste cykler udmærker sig til én ting og tolererer blot resten. Cezal ser virkelig ud til at nyde det hele.
Platformens alsidighed forstærker kun dette indtryk. Takket være den 27,2 mm runde sadelpind, affjedringskorrigeret geometri og generøse dækafstande, kan ryttere skræddersy cyklen, så den passer til deres prioriteter. Racerløbere kan holde tingene relativt slanke og effektive, mens ryttere, der er interesseret i mere ujævnt terræn, underbiking-eventyr eller udforskning af backcountry har masser af plads til at eksperimentere.
For dem, der ønsker at køre store baner som Unbound Gravel, er det vigtigt at bemærke, at en ting, Cezal ikke gør, er at jagte aerodynamiske gevinster.
Der er ingen aero-talepunkter, ingen afkortede rørprofiler og ingen åbenlyse forsøg på at presse marginale gevinster fra vindtunnelen.
I stedet forbliver vægten fast på kørekvalitet, håndtering og alsidighed. Den kan race, men den er lavet til ridning.
Om det er en ulempe afhænger helt af dine prioriteter, men det føles forfriskende selvsikkert i et marked, der i stigende grad fokuserer på optimering.
Værdi og dom
(Billedkredit: Anne-Marije Rook)
Så er der stadig plads til en allround gruscykel på dagens grusmarked?
Efter flere uger ombord på G85 Cezal vil jeg påstå, at der er mere behov for en end nogensinde før. Mens meget af kategorien er delt op i mere og mere specialiserede racer- og eventyrmaskiner, er Cezal en påmindelse om, at de fleste ryttere ikke passer pænt ind i nogen af lejrene. De fleste af os ønsker simpelthen en cykel, der er sjov, dygtig og alsidig nok til at klare den tur, vi har planlagt den dag.
Til $7.500 for SRAM Force XPLR-bygningen, der er testet her, er G85 Cezal stadig en investering, men den føles passende prissat. Du får meget cykel for pengene, med en anstændig konstruktion.
Det, der gør den så god, er dens afvisning af at jagte ekstremer.
Den er let og livlig uden at føles rystende, stabil uden at føles sløv, hurtig nok til at fastholde et løbsnummer, alsidig nok til et heldagseventyr og i stand til at træffe tvivlsomme rutevalg undervejs.
Ryttere, der udelukkende fokuserer på racerløb eller omvendt på flere dages ekspeditioner, vil finde mere specialiserede muligheder andre steder. Men hvis jeg skulle købe en ny gruscykel i morgen, ville G85 Cezal være på min shortliste.
Billede 1 af 12
