Niklas Behrens: Tysk cykling, der holder tilbage i racingsadlen

Dieter Stein ved, hvor store talenter i tysk cykling ser på en ung alder. Mange af de bedste gik gennem hans hænder eller hans unge hold på Berlin TSC. Han passede og formede Erik Zabel, Jens Voigt, Andreas Klöden og Simon Geschke. Selv i en alder af 70 år har Berliner endnu ikke haft nok af talentfremme – selvom jobbet er sværere eller vanskeligere at finde store talenter overhovedet. Tilstrømningen fra boet med en vellykket GDR-cykling er tørret op- karrieren fører ikke til tidlig observation og børnenes og ungdomssportskoler (KJS). Talenterne skal opdage sig selv i dag. Specialister har brug for tålmodighed. For nylig var det værd for Dieter Stein igen, kan du sige – selvom de virkelig store talenter snart går videre fra sit unge hold Stevens. Lærlingen bliver kortere, og ungt talentarbejde bliver stadig mere professionelt.

Senest var Niklas Behrens i 2023 i Passage Station nær Dieter Stein. “Det er en Kleene Pearl,” Berlinert holdchefen og minder om det første indtryk af samarbejdet på det tidspunkt. I mellemtiden skinner perlen ind i regnbuefarverne. Sidste efterår formåede den 21-årige Bremer Behrens at vinde verdensmesterskabet i U23-klassen-som kun en anden tysk efter Gerald Ciolek i 2006. Og Klein-dette er en ting: ved 1,95 meter højde er Behrens usædvanligt stor for en vejhulatlet. I World Tour er der ingen håndfuld fagfolk større. Men den unge mand bemærkede ikke kun på grund af sin størrelse; Insiders var kendt af talent-selv før titelsinvinsten i Zürich, han havde et kontrakttilbud fra en af ​​de største professionelle racingstalde: Visma | Lej en cykel fra Holland.

I den nye sæson kører han nu for første gang som en rigtig cykelprofessionel og i den samme Jersey som Tour-de-France-vinderen Jonas Vingegaard eller den klassiske specialist Wout Van Aert. “Dette er en anden verden end et Devo -team. Det er nu et job,” rapporterer Behrens fra et mellemlanding på vej til de første racingopgaver som professionel i Oman. Tidligere startede han for Devo -teamet, The Young Racing Stall, fra Lidl – Trek. I mellemtiden har næsten alle tophold råd til en sådan understruktur at passe tidligt og professionelt. “Han er lidt nervøs”, siger verdensmesteren U23 før det første professionelle løb og kalder beskedne mål: “I World Tour Bunch (('Flok' er et andet ord for peloton) Ankom, få erfaring. “Den store frihed for de unge kan læres i World Tour, som er en selvfølge.

“I teamet vil de gøre mig bedre gennem årene, introducerer mig langsomt,” siger den professionelle nykommer. Men Behrens Apprenticethip bør ikke undervurderes – den lærer hurtigt. Han er en lodret starter i cykling i Tyskland, men også internationalt. “Det kan være en stor,” siger Stein og betyder ikke kropsstørrelsen. “Han er en upoleret diamant. Han er lidenskabelig. Han brænder til landevejscykling,” tilføjer Stein – og det lyder som entusiasme. “Intet er for svært for ham,” observerede den langvarige cykeltransportør-ikke engang verdensmesterskabet i Zürich, som syntes mere velegnet til lette bjergere end for de ca. 80 kg Behrens.

Når han ser chancer for succes, ønsker han at få det – som i Zürich, når ingen troede, at den tyske er en af ​​favoritterne. Konkurrenterne skulle have været sikre på, at de før eller senere ville være afhængige af en af ​​de lange og ofte stejle stigninger. Men Behrens forblev tunet. Indtil slutningen. Og så kørte han alle væk, den sidste, den slovakiske Martin Svrček, i sprinten på hjemmestrækningen. I modsætning til rivalen fra Soudal Quick-Step-holdet, havde racerchaufføren i BDR Jersey ingen erfaring i den højeste racing-serie World Tour, men stadig meget godt husket, da han var underordnet hollænderen Huub Artz i en sammenlignelig situation kort før.

Cykling er nu mit job. Med Team Visma | Lej en cykel, du langsomt vil introducere mig til verdensturen og gøre mig bedre gennem årene. – Niklas Behrens

“Alle var gråt-og jeg bidt mig på den sidste stigning. Jeg rejste kun med bjergchauffører,” rapporterede han senere fra verdensmesterskabet. Dybt inde i laktatet havde tyskeren det bedste perspektiv i dette løb og sandsynligvis den største bid efter skuffelsen som det andet ved europæisk mesterskab. “Diafinal”, mor Yvonne Mielke-Behrens kaldte hende Niklas i “Weser Kurier”-den to år gamle Sprout Timo er mere forbeholdt. Big Brother forsøger at tage en professionel karriere på Alpecin – bedraget juniorhold – den lillebror overhalede ham næsten til højre. Sandsynligvis også på grund af hans dristige. Men det er ikke alt, der kendetegner Behrens. God køreteknik, fin taktisk sans, store tempohaver, vilje til at lære, kæmpe ånd og vilje – og også den nødvendige sprintkraft, ikke kun med det bedste, men også hænge dem væk. Faktisk imponerede det, hvordan Behrens vandt titlen – på en rute, der ikke var han, mod stærk konkurrence, på et øjeblik, hvor de fleste af observatørerne havde skrevet ham ned, startede han og kørte væk. ”Jeg drømte om Rainbow Jersey,” siger han senere.

>> Sådan var U23 -løbet i Zürich

>> til at cykle racingkalender

>> Spring Classic 2025 – Tidsplanen

Men han fik drømmen til at gå i opfyldelse med en masse vilje. Dette adskiller ham fra andre talenter, der drømmer for længe. Hans fysiognomi, hans måde at designe racing på, hans bid – alt dette minder nogle observatører om Mathieu van der Poel. Og nykommeren, der skubbede ind i toppen af ​​verden, med meget lidt start, vil snart føle ballasten i sådanne sammenligninger. Det vil være den næste udfordring i hans karriere at modstå forventningerne. Vismas talentspejdere havde allerede set nok før verdensmesterskabet og forelagt et kontrakttilbud til ham. Potentialet er stort, siger sportsdirektør Grischa Niermann: ”Han løber ikke længe, ​​det vil sige, at der stadig er masser af plads til udvikling. Vi ved, at det er stærkt og meget villig til at lære. Og vi elsker hans entusiasme, han passer os meget godt.” Allerede i det første år ønsker de at sende den nye professionelle til topklasse-en-dages løb som Gent-Wevelgem og Paris-Roubaix, ifølge planen i begyndelsen af ​​året.

Den unge mand har også set, hvor tæt triumf og tragedie ligger sammen. Da han var færdig med U23 -verdensmesteren, bemærkede han den usædvanlige tavshed ved Sechseläutenplatz ved Lake Zürich. Der var ingen Victory -fanfares, ingen nationalsang ved prisceremonien. Hvad han kun skulle finde ud af i slutningen: kort før nyheden havde gjort runden, at den 18-årige schweiziske racerchauffør Muriel Furrer døde af konsekvenserne af faldskader fra den foregående dag – faldt på den samme rute, som Behrens netop havde vundet. “Det er lort, når noget som dette sker – det sker alt for ofte. Du kan se på billederne, at jeg ikke var rigtig glad,” siger han i eftertid. Niklas Behrens vil snart blive ønsket om en stor sejr, som han derefter kan fejre og heldigvis fejre.