American Colby Simmons vil debutere i WorldTour på et af de hårdeste en-dages løb på kalenderen-denne weekend's Tour of Flanders.
21-åringen fra Durango, Colorado, er den yngre bror til den professionelle cyklist og tidligere nationale mester Quinn Simmons (Lidl-Trek). Som amatør vandt han US National Road Championships -titlen i kategorien Junior 17–18. Efter en to-årig stint med Lux-cykling tilbragte han de sidste tre år på at ride på Jumbo-Visma-udviklingsteamet. Der leverede han stærke præstationer på løb som Tour Alsace, hvor han endte på andenpladsen. Han hævdede også podier ved Big Sugar Gravel, USA Cycling National Gravel Championships og U23 USA Cycling National Road Championships.
I december 2024 sluttede Simmons sig til EF Educations udviklingsprogram, EF Education-Aevolo-teamet. Efter stærke forlystelser på Tour of Rhodes, hvor han placerede tredje samlet, og Coppi E Bartali, modtog han en indkaldelse til WorldTour Squad for at støtte landsmænd og Dwars Door Vlaanderen-vinderen Neilson Powless.
”Colby er en eksplosiv rytter, der er velegnet til at slå klatrer som dem, han vil ramme søndag på De Ronde. Med sine Peloton -færdigheder, klatreevne og hurtig finish vil han være en stærk tilføjelse til vores hold,” kommenterede teamet. ”Ronde Van Vlaanderen er et stort løb for Colby for at debutere i WorldTour.”
Simmons “summede” efter at have afsluttet en rekoncon af kurset og huskede at være en tilskuer selv for ikke så længe siden.
”Jeg kom her sammen med mine forældre for at se min bror løbe junior Paris-Roubaix, og vi spektede Flandern. Det var 2019 og Bettiol vandt for Ef. Fra at se løbet til faktisk at være i løbet, jeg kan ikke engang sætte det i ord,” sagde han.
”Det er bare vanvittigt at være her. Det er klart, at moralen er virkelig høj med, hvor godt Dwars gik for Neilson. Alle er supermotiverede. Bare at se de andre hold, fansen på siden af vejen – du kan virkelig fortælle, at dette er en af årets største begivenheder.”
Holdet henviste til, at hvis han klarer sig godt på søndag, kan han bare tjene en plads i en endnu større begivenhed-det berygtede ”Hell of the North”, Paris-Roubaix.
”Hans yndlingsløb, som han har gjort indtil videre, var Paris-Roubaix Espoirs. En af Colbys drengedrømme var at ride ind på Velodrome i slutningen af pro-løbet. Han får måske bare sin chance i Paris-Roubaix i næste uge.”
