Lael Wilcox ved bare ikke, hvordan man sidder stille. Siden han vendte hjem i september fra sin rekordstangstur rundt om i verden, har den 39-årige ultra-Endurance-cyklist gjort alt andet end hvile. I sin adopterede hjemby Tucson, Arizona, har hun opladet Mount Lemmon, som om det er en opvarmningsbakke og får hastighed og sætter PBS til Skyde ud—Americas hurtigste gruppetur.
Hun rejste også til sin oprindelige Alaska for at tackle (og vinde, igen) Iditarod Trail Invitational 350, et 350-mils fedtcykelløb i den frosne tundra i Alaska. Hun er i øjeblikket i Emporia, Kansas, med håb om at omdanne sin utrolige base og nyfundne hastighed til en anden ubundet XL -sejr.
”Jeg er begejstret! Det bliver sjovt,” råbte hun praktisk talt med sit varemærke -fnise.
Men hvad folk måske ikke er klar over, er, at Wilcox ud over det altid tilstedeværende smil, flydende energi og smitsom latter, er så hårdt konkurrencedygtig som de kommer. Hun hader at blive slået. Ikke af nogen. Og især ikke af mænd.
Derfor, nu, hvor hun har sikret kvindernes rekord for hurtigste omgåelse af kloden, sætter Wilcox sine seværdigheder endnu højere: den samlede verdensrekord. Det betyder at gå efter den otte år gamle rekord af ultra-Endurance-cyklist Mark Beaumont. Briten afsluttede 18.032-mile-rejsen tilbage i 2017 i en tid på 78 dage, 14 timer og 40 minutter.
”Ja, jeg vil slå herrenes plade! Det er en klassisk kamp om kønnene,” sagde Wilcox. ”Alle har spurgt,” Hvilken mand vil gå efter denne rekord? ” Og ingen spørger eller endda overvejer, at en kvinde kunne gøre det.
Det er klassisk lael: optimistisk, trassende, dristig.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Overalt i verden om 78 dage
(Billedkredit: Dominique Powers)
I 2024 dækkede Wilcox hende 18,125 miles over 22 lande og tre kontinenter på lidt over 108 dage, i gennemsnit ca. 180 miles om dagen. For at slå Beaumonts rekord, bliver hun nødt til at ride nærmere 230 miles dagligt og barbere en hel måned fra sin tidligere gang.
Ideen om den slags kilometertal på en dag, så meget mindre 78 dage i træk, ville skræmme langt de fleste cyklister. Men Wilcox? Hun ser det som gennemførligt.
”Sidste gang kørte jeg 12 timer om dagen, og jeg var væk fra cyklen 12 timer om dagen, fordi jeg stoppede for at tale med mennesker, spise, sove, alt dette,” forklarede hun.
”Det føltes som ikke kun en pladetur, men også en global fejring af cykling. Og jeg elsker som vi gjorde det. Det var så sjovt. Men næste gang skal jeg have mere af et program for at få fire timer mere om dagen på cyklen, hvilket jeg kan gøre, ved du?”
I dette næste forsøg skal fejringen og samfundets aspekt tage en bagsæde. Hun bliver også nødt til at temme sin kærlighed til klatring og sightseeing. Det betyder en fladere, hurtigere rute. Færre bjergpas. Færre større byer. Mindre romantik, mere strenghed.
”Sidste gang jeg gik over alle disse bjergpas og kørte gennem enhver større by. Jeg klatrede som 640.000 fod eller noget lignende, hvilket er vanvittigt, men jeg kan godt lide det. Men begge er slags tid suger,” sagde Wilcox. ”De er sjove, men hvis det er en rekord for effektivitet, gør du det ikke.”
For at kvalificere sig til en verdensrekord skal ryttere cykle mindst 18.000 miles i en retning, starte og afslutte på det samme sted og krydse mindst to antipodale punkter. Luft- og havrejser mellem kontinenter er tilladt (men kun miles, der er kørt med tællingen mod det samlede antal), og det samme er støtte fra et besætning. Du kan bare ikke trække bag nogen rytter eller køretøj.
Wilcox sagde, at hun vil have en supportpersonale på dette næste forsøg – nogen til at hjælpe hende med at blive på toppen af sine kalorier, sikre, at cyklen kører glat og advarer hende om eventuelle omveje eller vejhindringer.
Og mens hun “vingede” det sidste gang, og vidste aldrig rigtig, hvad hun ville ende ved udgangen af dagen, vil ruteplanlægningen være mere metodisk denne gang.
”For forberedelse skal vi have et par muligheder for ruter. For effektivitet, men også politisk, i tilfælde af at vi ikke kan gøre det ene eller det andet. Det er virkeligheden af nu; tingene er meget dynamiske,” kommenterede hun.
”Men det er også sådan et cool tidspunkt at gøre noget så håbefuldt. At have en stor drøm og vise, at kvinder er i stand til denne slags ting.”
Wilcox tror virkelig, at der er flere kvinder som hende derude, og det er ned til en mangel på synlighed og adgang, som vi ikke ser flere kvinder påtage sig store bestræbelser som disse.
”Jeg tror, at flere kvinder kan [do this]. Hvis de ser, at jeg prøver at gøre dette, er de ligesom, Måske kunne jeg gøre noget lignende. Bare gå efter det. Vi har ikke altid eksempler på det. Da vi voksede op, havde vi ikke det. ”
Er dette endda muligt?
(Billedkredit: Lael Wilcox / Rugile Kaladyte)
Som med sin rekordstur fra 2024, får Wilcox sammen med hendes kone, Rue Kaladyte, en professionel fotograf og videograf. Kladyte's dokumentar om i fuld længde om den tur, Lael kører rundt om i verden, Premiere på YouTube denne uge efter en rundvisning i uafhængige teatre i Nordamerika og Europa.
”Den sidste tur var smuk. Det var fantastisk til at skyde, men det er ikke godt til racing,” erkendte Kaladyte. Og mens filmen fejrer et globalt cykelfællesskab og ser verden på to hjul, bemærkede hun, at den måske ikke altid maler et fuldt billede af Wilcox.
”Jeg tror, folk får en misforståelse omkring Lael, fordi hun altid smiler og glad, og jeg ved, at de synes, hun er en seriøs atlet, men de synes, at det er let for hende eller noget,” sagde hun. Dækningen, der kommer ud af det næste forsøg, vil sandsynligvis være meget anderledes. En af grus, beslutsomhed og den lidelse, der kræves for at fjerne disse Herculean -eventyr, Wilcox kan lide for meget.
”Historien til næste år, det handler mere om, Er dette endda muligt?”Sagde Kaladyte.
Selvfølgelig, hvis nogen kan trække det af, er det Lael Wilcox. Ikke kun fordi hun er stærk eller hurtig, men fordi hun endnu ikke har fundet sin egen grænse. For ikke at sige en tildelt af køn.
”Der er mange stykker at sammensætte for at få det til at ske,” sagde hun, ”men ja, jeg tror, det er [possible]. Og jeg bliver 40 næste år, så hvorfor ikke? “
