Simon Yates havde kæmpet for at holde tårerne tilbage, da han tog den lyserøde trøje på dramatisk måde på Colle delle Finestre i går, men 24 timer senere var det det smil, han ikke kunne holde fra hans ansigt.
Den 32-årige Visma-Lease, en cykelrytter, hyldede sin sejr på Giro d'Italia som ”definerende øjeblik” i hans karriere.
Taler om TNT Sports På søndag sagde Lancastrian: “Ærligt, jeg tror, det stadig synker i hvilket enormt øjeblik i min karriere det er. Jeg er utrolig stolt af hele holdet i de tre uger, og jeg er lige færdig med det.”
Yates vandt løbet med en margin på knap fire minutter til Isaac Del Torro (UAE-team Emirates-XRG), efter at han angreb på grusstigningen i går og mødtes med holdkammerat Wout Van Aert, der havde været i dagens pause, for at hjælpe ham helt til linjen.
I dag tilføjede Yates: “Giro -sejren er helt sikkert det definerende øjeblik i min karriere, der er ingen tvivl om det.”
Yates's bror Adam, der kørte på giroen til støtte for Del Torro, fortalte TNT Sports I løbet af det stadie, hvor han var “super glad” for sin bror.
Adam Yates er klar til at ride på Tour de France til støtte for Tadej Pogačar i juli, og da han blev spurgt, om hans bror skulle gå til turen og arbejde for Visma -leder Jonas Vingegaard, spøgte han: “Hvis jeg var ham, ville jeg gå på pension lige nu.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
(Billedkredit: Getty Images)
Den nye Giro -mester, da han blev spurgt om hans planer, sagde: “Jeg har haft nogle gode succeser, men jeg tror ikke, at noget kommer tæt på dette. Jeg fejrer helt sikkert, og vi får se, hvad der skal komme.”
Denne fest vil sandsynligvis være noget af en familieaffære. Yates blev mødt af sin kæreste efter målstregen i aften, efter at have afsløret, at hun havde gået glip af sin flyvning til løbet i går, fordi hun så på hans giro-vindende angreb. Simon stillede sig også sammen med sin bror Adams unge baby på Giro -podiet.
Disse fester har været længe kommet. Yates 'bombastiske præstation på Colle Delle Finestre, og hans efterfølgende tårer ved målstregen, blev forløsning for hans sammenbrud på den samme stigning i 2018 lige før Chris Froome lancerede sin lyserøde Jersey-vindende bjergangreb, men det var også et bevis på, at han forbliver en storslået turnékraft, der skulle regnes med.
En stor turnés succes i lang tid kommer
Op til og med hans spektakulære kampagne i 2018 var manden fra Bury blevet vippet som blandt de mest lovende GC -udsigter for sin generation. Han havde støt bygget sine Palmarès med en scenegevinst på Vuelta A España i 2016 og en top ti finish på Tour de France i Young Rider's White Jersey i 2017.
Men siden hans bemærkelsesværdige løb i Pink Jersey i 2018 og hævdede Vuelta en España-titel senere samme år, er hans tre-ugers løbsrekord blevet ødelagt af sygdom, skade og uflaks. På samme tid er en gruppe af at skubbe yngre udfordrere, herunder Pogačar og Vingegaard, komme til at dominere GC -landskabet. Det var begyndt at ligne Yates's bedste chance for, at en yderligere grand turné sejr kunne have gået forbi ham.
Et år efter hans Jour Sans 2018 vendte Yates tilbage til Giro i håb om at forvise sin hukommelse, men styrtede ned på scenen fire og et par dage senere havde han ved sin egen vurdering “en stinker” på scenen ni tabt over tre minutter. Mens han havde kløet sig tilbage op på stillingen for at afslutte ottende, var han aldrig en vigtig faktor i den lyserøde trøje kamp for resten af løbet.
Året efter målrettede han igen Giro i løbet af den covid forstyrrede sæson; Yates ville kun klare det gennem en uge i oktoberløbet, før han testede positivt for Covid og skulle forlade.
2021 ville være hans fjerde tur til Giro, og han kæmpede tappert med den eventuelle vinder Egan Bernal. Men hans overordnede sejrshåb blev buleret på trin 16, da løbet, forkortet på grund af snedækket vejr, krydsede passo Giau, hvor Lancastrian blev distanceret, da Bernal stemplede sin autoritet på løbet. Han fortsatte med at svinge ved sejren på Alpe di Mera på scenen 19, og selvom han vandt scenen, kunne han ikke gennemgå Bernals tre minutters føring.
(Billedkredit: Getty Images)
Men 2022 ville vise sig at være hans Nadir på Grand Tours. Yates havde en lovende start på sæsonen, der sluttede Runner op på Paris-Nice og kom ind i Giro med store forhåbninger og vandt tidsforsøget på den anden fase.
Dog skadede han knæet i et styrt på scenen fire, og selvom han var i stand til at fortsætte i løbet, blev han hæmmet over 11 minutter på den berømte Blockhaus -stigning på scenen ni. På det tidspunkt sagde han: ”Det skaber mig en masse problemer, så jeg stoppede med at prøve at skjule det. Det var ikke mit eneste problem i dag. Jeg kæmpede virkelig i varmen igen. Det er sådan, det går. Han ville fortsætte med at vinde et andet trin, men derefter forladt løbet i den sidste uge.
Forsøgte at komme tilbage på sporet vendte Yates tilbage til Vuelta for første gang siden han vandt i 2018, men testede positivt for Covid i den første uge og forlod løbet.
Sæsonen 2023 så en ændring af tack, da han målrettede Tour de France i stedet for Giro. Det så ud til at genoplive hans Grand Tour -formuer. På løbets første dag iscenesatte han en dramatisk flugt med sin bror Adam, der i sidste ende vandt scenen og tog den gule trøje. Simon red konsekvent og faldt aldrig ud af de ti bedste i sidste ende endte på fjerde, lige bag sin bror, skønt det blev klart, at han ikke var en udfordrer for den ultimative vinder Vingegaard eller andenplacerede rytter Pogačar.
Yates vendte tilbage til turen for en GC -hældning igen i 2024, men dette besøg viste sig at være mindre frugtbart. Han gjorde aldrig indtryk på løbet og tabte næsten 10 minutter til den eventuelle vinder Tadej Pogačar på grusstadiet i løbet første uge.
Måske på dette tidspunkt var Yates 'Grand Tour GC -dage bag ham.
Forløsning
(Billedkredit: Getty Images)
En flytning til Visma-Lease en cykel i slutningen af 2024-sæsonen syntes at bekræfte, at han havde accepteret en rolle som Domestique de Luxe for Vingegaard. Mens holdet lovede at give Yates sine egne muligheder, understregede det faktisk, at han ville være “et aktiv i bjergene” for Vingegaard.
Starten af 2024 gav ringe bevis Yates var indstillet til at indfange sin bedste form. Han kørte kun to gange før Giros start i Albanien, og mens han fik en top ti-finish i Volta Catalunya, var han over et minut bag Giro-favorit Juan Ayuso (UAE-team Emirates-XRG) og også bag Egan Bernal (Ineos Grenadiers).
Men hvis der var en ting, som Yates ser ud til at have lært af mange vanskelige eller afsporede kampagner siden 2018, var det tålmodighed. I 2018 havde han været ravenous og gobbling -scenegevinster og sprint i hvert sekund, han kunne, og det havde været spændende at se på, men det bidrog også til hans eventuelle dethroning.
I 2025 ventede han til det sidste mulige øjeblik på at snappe denne giro. En sidste stigning for at vise, hvad han er i stand til på lørdag, den næstsidste fase. Et display på placeringen af hans værste dag for at sætte rekorden lige.
Yates 'karriere vil sandsynligvis blive defineret af de sidste tre uger. Han vil ikke gå ned i historien som en af GC-ridningens all-time-ridning, men han kan godt være en af de mest grusomme, den mest vedvarende og vigtigere den mest tålmodige.
