I et træk, der formentlig ikke vil overraske nogen i branchen, har Ironman besluttet, at det ikke var rigtigt at eje en indendørs cykelplatform. Som et resultat har Ironman solgt FulGaz til Rouvy. I mellemtiden har Ironman samtidig annonceret et nyt partnerskab med Rouvy, der skal være deres indendørs træningsplatform partner fremover. Åh, og Ironman gav besked til alle FulGaz-ansatte (inklusive dets grundlægger) som en del af salget, hvilket betyder, at de også snart er væk.
Har du alt det? Ingen? Bare rolig, det bliver mere rodet.
Som en påmindelse er FulGaz en indendørs cykelplatform, der har rigtige videoer optaget udenfor, som du kan køre indenfor. Det er klart, at de har alle de berømte stigninger og sådan, men også et massivt bibliotek med omkring 2.200 videoer på platformen i dag, inklusive næsten alle Ironman-mærkede løb. Generelt set var FulGaz kendt for videoer af højere kvalitet (og streaming) end de fleste af deres konkurrenter.
Så lad os tale om, hvad der skete, og hvad der derefter sker.
Baghistorien:
FulGaz har længe holdt sin plads i den indendørs trænerplatformsindustri som en af de mest polerede platforme, mens den også har tendens til at være en af dem, der er mest på forkant med tekniske implementeringer. Når det kom til hardwarevirksomheder (som Wahoo), der ønsker at demonstrere ny hardware (såsom Wahoo KICKR CLIMB), ville du normalt finde FulGaz i front af linjen, der hjælper disse virksomheder med at gøre det. De perfektionerede, hvordan man fik KICKR CLIMB-simuleringerne til at føles perfekt realistiske, længe før nogen anden virksomhed gjorde. Ligeledes var de langt foran kurven på Apple TV og andre platforme.
(FulGaz i 2018, brugt i en privat CES-demosuite i Las Vegas, en af de første gange, KICKR CLIMB blev udstillet)
Men de var også små, ofte på den gode måde. Grundlæggeren, Mike Clucas, gjorde næsten alt i årevis solo-cup, og var stadig dens leder nu et årti senere. Holdet voksede til sidst, både hvad angår abonnenter og ansatte – og toppede med omkring 20.000 betalte månedlige abonnenter.
Selvfølgelig fangede FulGaz Ironmans opmærksomhed tilbage i 2021. Mens alle lavede COVID-tinget, lavede indendørs trænerplatforme det med peak-boble. Virksomheder købte hinanden og kom med tilbud om fjollede penge. Vi så Wahoo købe RGT, Zwift lave et mislykket træk for TrainerRoad, og Peloton printe cykler som slik.
Ironman besluttede at komme ind i spillet i efteråret 2021 og besluttede, at de skulle have yderligere indtægtsstrømme (digitalt baseret), da praktisk talt ingen kørte ræs i den virkelige verden. Som du måske husker, var folk utrolig tøvende med at træne i et år til en Ironman-begivenhed, med høje udsigter til aflysning. På mange måder havde flytningen faktisk fordel i konceptet. Men som du vil se, var udførelsen hård.
Efter opkøbet begyndte Ironman at investere i FulGaz. Det skete både i bemandingen, men også for at højne profilen. Vi har siden set FulGaz opført på bannere ved siden af Ironman-kurser, i slutbehandlerens slisk og de endeløse e-mails, som virksomheden sender.
Problemet var dog, at triatleter er vægelsindede væsner, og specifikt vægelsindede vanevæsner, når det kommer til træning (som triatlet har jeg mere end lov til at sige det). Før købet af FulGaz var cyklister (ikke-triatleter) det overvældende flertal af basen. Det er klart, at Ironman forsøgte at ændre denne sammensætning gennem forskellige salgsfremmende aktiviteter, men i sidste ende nåede det kun på omkring 15% af den samlede brugerbase.
Udfordringen med det var, at mens Ironman forsøgte at ændre FulGaz' demografi, holdt de op med at promovere det inden for cykelspecifikke områder. Forskellige begivenheder/løb i spillet, som FulGaz ville prøve med triatleter, virkede simpelthen ikke. Triatleter ønskede at komme på træneren og lave træningen som foreskrevet. Generelt set kører triatleter ikke efter spurten eller forsøger at erobre en kol. De fleste af FulGazs arrangementer handlede om at forsøge at slå forskellige sæt baner ud, som ikke rigtig appellerede til triatleter, der blot skulle gennemføre den strukturerede træning i deres kalender.
Mere udfordrende for FulGaz var de løbende budgetnedskæringer, det modtog. Hvert år i træk vil der ske færre og færre medarbejdere og næsten årlig halvering af budgetterne. Selvom ingen forventede, at 2020/2021 indendørs træningsboblen (eller budgetterne) ville vare evigt, er FulGaz nu på det mindste personaleniveau, det har været siden før Ironman, på trods af at det er betydeligt større.
Da Ironman stort set hæmmede FulGaz' vækst uden triatlet, stagnerede platformen for det meste med hensyn til abonnenter. Læg dertil sekundær modvind, såsom meddelelsen fra TrainingPeaks om opkøbet af IndieVelo. Denne meddelelse reducerede 10 % af FulGaz-brugerbasen natten over. Det giver mening: Mange triatleter er ligeglade med, hvor de laver deres strukturerede/coachede TrainingPeaks-træning, de vil bare have noget, der er nemt og tankeløst. Dette afkrydsede disse felter.
Salg & Rouvy-partnerskabet:
For nylig besøgte Ironman FulGaz-kontorerne i Melbourne for første gang siden opkøbet. Det ville også være sidste gang. Ved ankomsten meddelte de, at alle var blevet afskediget (inklusive FulGaz-stifteren), og virksomhedens resterende aktiver var blevet solgt til Rouvy. Ingen inden for FulGaz forventede dette, eller var klar over, at der overhovedet var et salg i kortene. Alle har beskrevet det som værende fuldstændig blindsidet.
Samtidig tilbød Ironman ikke Rouvy at bringe FulGaz-talentet/-folkene som en del af opkøbet. Der er ikke foretaget nogen forudgående due diligence på teknisk eller medarbejderniveau, som det er sædvanligt i enhver opkøb. Som et resultat er de nu nødt til at prøve at overbevise forskellige FulGaz-medarbejdere (som allerede fik besked om, at de ikke havde job) til at blive i midlertidige perioder for at hjælpe med overgangen.
Som en del af opkøbsaftalen bliver Rouvy nu Ironmans online cykelplatformspartner for FulGaz. Formodentlig vil du snart begynde at se Rouvy billboards i stedet for FulGaz, på kurser i den virkelige verden. Plus selvfølgelig alle de sædvanlige Ironman partner marketing ting. Dette er et 5-årigt partnerskab.
Atleter, der tilmelder sig et Ironman- eller Ironman 70.3-løb, kan også få en gratis 30-dages prøveversion af Rouvy, men det kan du også få ved blot at bruge Google.
Fremadrettet:
Så hvad sker der med FulGaz-brugere? Og hvad med Rouvy-brugere? Nå, nogle stykker er klare, men meget af det er ærligt talt ret sløret (hovedsagelig på grund af, hvordan salget faldt). Kort sagt, her er hvad der sker:
1) Med virkning i dag er de 20 mest populære FulGaz-ruter nu inden for Rouvyherunder Ironman & Ironman 70.3 kurser. Du kan tage disse kurser i dag i Rouvy-platformen, ligesom enhver anden rute, du måtte have gjort.
2) De eksisterende FulGaz-apps forbliver onlinemen forvent ikke yderligere meningsfulde opdateringer til dem. Disse apps vil fortsætte med at fungere, men vil blive pensioneret. Rouvy har ikke en tidslinje for, hvornår det vil ske. Dine abonnementer fortsætter, og du bliver ved med at betale for FulGaz-platformen.
3) Rouvy mangler stadig at finde ud af, hvordan man migrerer FulGaz-brugere til Rouvy. De siger, at når de finder ud af det, vil de underrette brugerne om, hvordan det vil fungere for at migrere alle dine ting.
4) Rouvy arbejder på at migrere Top 100 FulGaz-kurser hurtigt. Denne er ret selvforklarende.
I en e-mail med Rouvy CEO Petr Samek bemærkede han, at de ser mange muligheder med FulGaz og det eksisterende indhold, idet han sagde:
”Vi tror på, at nøglen er indholdet. Vi ønsker at identificere det manglende indhold og migrere det til ROUVY (ikke kun IRONMAN-kurser, jeg taler for det meste om cykelindhold). Alligevel er størstedelen af FulGaz-brugere cyklister. Vi ønsker også at sikre brugernes migration så glat som muligt, inklusive abonnement, uddannelse/karrierestatus osv.
Ligeledes bemærkede han i en snak med grundlæggeren af FulGaz, Mike Clucas, at af de demoer, han har set ved at bruge FulGaz's videoer i højere opløsning/kvalitet, blandet med Rouvys augmented reality-teknologier, var det super imponerende. Og i en e-mail til alle eksisterende FulGaz-brugere gentog han det og sagde:
“Ved at flytte FulGaz-indholdet til dets nye hjem, er jeg overbevist om, at den køreoplevelse, jeg drømte om at skabe hos FulGaz, vil blive realiseret af teamet hos ROUVY. Efter at have mødt dem og arbejdet med dem på vores kontorer, tror jeg, at de har teamet og ressourcerne til at gøre fantastiske nye ting, som jeg er sikker på, at du vil nyde i lang tid fremover.”
Selvom FulGaz og Rouvy har overlap, er de selvfølgelig også ret forskellige på mange måder. Rouvy har lænet sig langt mere ind i online racing, overlejringer af udvidede data oven på videoer fra den virkelige verden og meget mere i den verden. Deres opdaterede apps i løbet af det sidste år har også gjort tingene en del bedre.
Den vigtigste forskel mellem Ironmans opkøb af FulGaz og det nye Ironman-partnerskab med Rouvy er, at Rouvy ikke udelukkende behøver at fokusere på triatleter. De kommer stadig til at fokusere på cyklister, og nu kan de give disse FulGaz-cyklister den opmærksomhed, de fortjener igen. Ligeledes får Rouvy alt det værdifulde Ironman-baneindhold (og sandsynligvis forskellige licenser til at filme nyt indhold under løbsdage og sådan), og kan sandsynligvis give triatleter mere global banedækning end FulGaz havde (inklusive for andre ruter ud over Ironman).
Når det er sagt, er jeg stadig skeptisk, at dette vil resultere i et stort løft til Rouvys abonnenttal. Eller endda et moderat løft. I sidste ende står enhver digital platform, der går sammen med Ironman, over for de samme problemer, som FulGaz gjorde: Triatleter er vægelsindede væsner, der foretrækker meget struktureret træning fra deres trænere med minimalt besvær. Selvom Rouvy kan levere det på stort set samme måde, som FulGaz gjorde, er det svært at argumentere med den værdi, som TrainingPeaks/TrainingPeaks Virtual (aka IndieVelo) gør, især når den er inkluderet i et abonnement. Som jeg sagde før, kan TrainingPeaks-opkøbet være et af de smarteste sportsteknologiske opkøb, vi har set i lang, lang tid.
Alligevel, hvis du var Rouvy-bruger, har du gevinsten ved snart at få en masse nye kurser, især Ironman-mærkede kurser.
Med det – tak fordi du læste med!
FUNDET DETTE INDLÆG NYTTIGT? STØT SIDEN!
Forhåbentlig fandt du dette indlæg nyttigt. Hjemmesiden er virkelig et kærlighedsarbejde, så overvej at blive DC RAINMAKER Supporter. Dette giver dig en reklamefri oplevelse og adgang til vores (for det meste) halvmånedlige videoserie bag kulisserne af “Shed Talkin'”.
Support DCRainMaker – Shop på Amazon
Ellers kan du måske overveje at bruge nedenstående link, hvis du handler på Amazon. Som Amazon Associate tjener jeg på kvalificerende køb. Det koster dig ikke noget ekstra, men dine køb er med til at understøtte denne hjemmeside meget. Det kunne simpelthen være at købe toiletpapir, eller denne pizzaovn vi bruger og elsker.
