•
Søndag den 26. januar 2025 kl. 19.31
Interview Det var efter Maasmechelen World Cup, at landstræner Angelo de Clercq fik et telefonopkald. Wout van Aert på stregen. At han gerne vil deltage i cyclo-cross-VM. Og den sidste VM-plads var også tilgængelig for Van Aert. Sådan skete det ifølge den nye landstræner, forklarer han CyclingFlits. “Efter Dendermonde stillede jeg ham spørgsmålet, og jeg følte en meget lille tvivl i hans stemme,” sagde De Clercq.
“Jeg spurgte det for første gang i november, da jeg blev udnævnt, og jeg spurgte det igen efter Dendermonde,” husker landstræneren krydset, som Van Aert vandt. Og på grund af den tvivl, han bemærkede, besluttede han at udfylde hele VM-truppen indtil efter Hoogerheide. “Jeg ved, at Visma | Lease a Bike og Wout arbejder meget systematisk, så det ville nok være et 'nej'.”
“Men jeg sagde altid til ham, at jeg ville lade den sidste plads stå åben. Og hvis han endelig ville sige af 'Jeg vil starte'så vidste han, at jeg holdt den dør åben. Og i går ringede han, at han trods alt ville deltage.”
Det skete efter Van Aerts andenplads i Maasmechelen, hvor han sluttede mere end et minut efter en stærk Van der Poel. “Hvad tænkte jeg så? Jeg var selvfølgelig meget glad. Det er klart, at du vil have dine bedste mænd i starten, og Wout er en, der virkelig har et navn i sporten, han er en leder. Du vil bare have dem i dit udvalg.”
'Der var en minimal chance for, at Wout stadig ville forpligte sig'
Baseret på UCI-ranglisten kan Belgien tage til VM i Liévin med syv mand. Thibau Nys har en personlig startplads på grund af sin europæiske titel, og han tilføjede en niendeplads efter Hoogerheide på grund af Michael Vanthourenhouts VM-finalesejr. De Clercq havde allerede kommunikeret otte navne, men han holdt niendepladsen ledig. Var det bevidst for Van Aert?
“Der var to muligheder for mig. Enten var det en af de tre ryttere, der stadig var i venteværelset (Witse Meeussen, Toon Vandebosch eller Jens Adams, red.) eller også var det Wout. Efter min mening var der kun en lille chance for, at han til sidst ville blive enig, men det endte med at blive den anden mulighed. Wout tilkendegav, at han gerne ville starte, men det kunne lige så godt have været en af de tre.”
Angelo De Clercq ved de europæiske mesterskaber i cykelcross i Pontevedra – foto: Cor Vos
Det er, at De Clercq blev ved med at spørge Van Aert, om han alligevel ikke havde VM-ambitioner. ”Jeg følte den der lille tvivl et eller andet sted, og det var derfor, jeg lod stedet stå åbent. Jeg ved ikke, om jeg vil være der kreditter for at tjene. Jeg følte bare, at det gik meget bedre end forventet, at hans krop reagerede godt på kampene,” sagde selektoren. ”Han siger også, at deltagelsen i VM er et godt incitament for ham frem mod foråret. Det er stadig det vigtigste for ham, men han glæder sig også til at være til start i Liévin.”
Vil du være kandidat til verdensmesterskabet?
Vil Van Aerts deltagelse i verdensmesterskabet resultere i endnu en belgisk taktik? ”Ja, men jeg sagde allerede i et interview, at langrend er en ret individuel sport. Der er en række scenarier, som du kan nævne, og med Wout har du et ekstra jern i ilden. Ligesom i Hoogerheide er det meget individuelt dér. Men med Wout har du en, der virkelig er en leder.”
På spørgsmålet om, hvorvidt Wout van Aert kan vinde VM, må De Clercq tænke sig om. “Uhm… Mathieu er storfavorit, men Wout er en, der allerede er blevet verdensmester tre gange. Han gik aldrig rigtig dertil som titelfavorit, men han fik lov til at bære den trøje tre gange. Han er en medkandidat, men igen, Mathieu er storfavorit.”
