Her er til en dejlig eftermiddag i Chiltern Hills, tænkte jeg. En charmerende lille bimble, der tager i områdets maleriske konturer, jeg ville dreje mine ben i et afslappet turneringstempo, mens jeg havde en dejlig chinwag. Jeg var i de sikre hænder på den perfekte ridekammerat til en sådan udflugt, tænkte jeg: Linda Dewhurst, en 66-årig bedstemor, der, uanset hvad hendes atletiske baggrund, bestemt ikke ville forårsage nogen problemer. Når alt kommer til alt var jeg 20 år yngre end hende og min funktionelle tærskelkraft (FTP, den magt, som en rytter kan opretholde i en time) var den bedste, det nogensinde havde været, på næsten 370 watt. Hvad kan muligvis gå galt? Meget meget, som det viste sig.
Dewhurst er ingen almindelig bedstemor i midten af 60'erne, efter at have taget sølv i sin aldersgruppe i 2024 Gravel Worlds i Flandern samt et guld på 2023 UCI Gran Fondo AG Worlds i Glasgow blandt en række imponerende nationale tidsforsøgspræstationer. På vej til Chilterns [southern England]Jeg var uden tvivl naiv i mine forventninger.
Efter min ankomst tændte en klar blå himmel de falmende nuancer af efteråret, felter med fodervoldtægt, der strækker sig mod fjernt skov – scenen blev sat til min forestillede blide spin. Men manuskriptet i mit hoved var ved at blive revet til strimler. Lige fra starten var det tydeligt, at det ikke ville være mig, der gjorde noget af tempoet. Linda Dewhurst, forstår du, er en absolut maskine.
En mesterklasse
Steve indrømmer, at han var naiv for at forestille sig, at han ville sætte tempoet
(Billedkredit: Fremtid)
Mistanker om, at jeg måske var i problemer, blev antændt et par minutter ind i vores ride, da den super-stærke 66-årige red mig fra sit hjul på en godartet længde af fladt sort. De blev bekræftet øjeblikke senere, da hun faldt mig som en sæk med spuds på følgende opstigning, og tredalede videre med en souplesse, der sjældent blev set uden for pro -pelotonen. Prøv som jeg måske skal følge med, klatre over hele min cykel i desperation, min hjerterytme raket mod den røde zone, det var nytteløst. Jeg fik min bagside overdraget til mig af en kvinde to årtier min senior.
Vi crested den første stigning, og min ballast udlignede midlertidigt spillefeltet på nedstigningen. Min hjerterytme begyndte at slå sig ned, og tanke klarhed vendte langsomt tilbage. ”Blimey,” tænkte jeg højt, chokket synker stadig ind.
Senere, meget senere, ville jeg indse, at jeg skulle have vidst bedre. Dewhurst har seriøs stamtavle. Da hun voksede op i Worcestershire, konkurrerede hun i mellemafstand, der løb fra en ung alder, og fortsatte to gange at blive valgt til det engelske langrendshold samt registrere en blændende hurtig 33-minutters 10k. Achilles -problemer og familieliv tog hende væk fra sport i mange år, men i en alder af 50 erkendte hun, at hun var blevet ”meget uegnet”. Det var tid til at gøre comeback.
”Jeg besluttede at slutte sig til min ældste datter på kyst-til-kyst-turen i 2013,” forklarede Dewhurst tilfældigt, næppe vejrtrækning. ”Jeg troede, at dette ville være en god måde at prøve at komme i form igen.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Da han fandt, at cykling ikke forværrede de fnise skader, hun havde hentet som løber, og at hun nød det, sluttede den deltidsfysioterapeut sig i Team Milton Keynes og blev en regelmæssig på deres lørdag sociale rides. Det var gennem holdet, at hun først fandt ud af, at hun havde en medfødt evne mod uret.
”Tilbage i 2017 sagde en af mine venner, at hun ville konkurrere i en velgørenhedstidsforsøg og spurgte mig, om jeg var interesseret i at deltage,” sagde Dewhurst. ”Det var et sportsligt 25 -kursus, og jeg brugte min landevejscykel.” Hun klokede en solid 1:04 og havde åbnet sin konto. Hendes næste løb var på VTTA [Veteran Time Trial Association] Nationals på et kursus nær Tring, Hertfordshire, UK. På fitness, der udelukkende blev bygget fra ugentlige klubkørsler, ingen intervalsessioner, vandt hun en datterselskabskategori på en lånt TT -rig. Men det var først, da hun kom på tredjepladsen i Masters National 25 [mile time trial] I 2018 besluttede Dewhurst, at lånte cykler og ustruktureret træning muligvis sælger hendes talent kort.
Magt til at brænde
Træn som en super dyrlæge
(Billedkredit: Fremtid)
Linda Dewhurst træner fem gange om ugen og samler nogle ni timer, inklusive to gruppeture, og to turbosessioner, plus en let ride -dag.
Hendes yndlings turbo -sessioner inkluderer:
4x 15min Sweetspot (90% ftp)
3x 15min over-under-blok (225-200 watt)
3x 8min 4-trins rampe (200-220-240-250 watt)
2x 20min 105% ftp (236 watt)
Læs om Cyklingstræningszoner, og hvordan man beregner dine egne her
På vores udflugt red hun den samme canyon grizl gruscykel, hun brugte i grus verdensmesterskabet. Ved at tappe et hurtigt tempo langs Wendover -armen i Grand Union -kanalen var jeg lige ved at være i stand til at følge med takket være terrænets flade natur. I en kort trylleformular havde jeg nok luft i lungerne til at stille spørgsmål. Den magt, som hun satte mig under pres, ja, hvor meget har hun? ”Jeg tror, at min FTP er omkring 250 watt,” sagde hun næsten bashly. Da jeg var den på bagfoden, regnede jeg med, at jeg ikke behøvede at være taktfuld om vægt: Hun var helt klart mager og slem i topform. ”Ja, omkring 60 kg,” bekræftede hun.
Jeg forsøgte en hurtig beregning i mit hoved. To-femte watt divideret med 60 var godt over fire watt pr. Kilo. Som 66 år gammel er det alvorligt imponerende.
Da vi svingte af kanalen og begyndte en stejl stigning ind i Wendover Woods, spurgte jeg, hvilken slags træning en Masters-atlet påtager sig for at opretholde fitness i top-tier. Det var da vi ramte en bakke, og Dewhurst blev efterladt og talte med sig selv. Fra 50 meter tilbage var jeg sikker på, at jeg hørte noget om to gange 20 minutter ved 105% FTP, før hun forsvandt ud af øreskuddet.
I 2021, selv om hun indsamlede konsekvent gode resultater, bemærkede Dewhurst, at hendes form sad fast i en hjørne. ”Mine resultater havde plateauet, og jeg indså, at jeg sandsynligvis havde brug for en struktureret træning for at blive bedre,” forklarede hun, da jeg endelig indhentede et andet fladere afsnit. ”Jeg startede med Ride Revolution -træner Gavin Howell, og han har trænet mig i de sidste par år.” Howell har meget at svare på. Han var delvis ansvarlig for at vende det, der var beregnet til at være en afslappet udflugt til VO2 Max Hell – for mig i det mindste.
Dewhurst Rode -forfatter Steve let fra sit hjul
(Billedkredit: Fremtid)
En rullende del af ruten så mig klæbe fast på Dewhurst's hjul, ikke i stand til at indtage den (formodentlig smukke) natur, da jeg målrettede på en smal korridor af asfalt, svagt opmærksom på de sidste spor af min værdighed, der forsvinder over en hedge. På nuværende tidspunkt var alt en sløring. Bekymrende, Dewhurst kørte stadig ikke særlig hårdt. Vi stoppede ved en vejkryds, og mens jeg forsøgte at afværge en opkastende episode, åndede hun stadig næppe. Hun fik min hurtigt dyrkede tærskelkraft til at se ud som om den ikke kunne slå sig ud af en papirpose.
I 2023 tog Dewhurst til starten af UCI Gran Fondo Ag Worlds i Glasgow sammen med den legendariske Jeannie Longo, der bossede kvinders cykling i slutningen af firserne og halvfemserne. ”Jeg havde ingen forventninger til at gå ind i løbet,” sagde Dewhurst, ”undtagen at tro, at en top fem ville være fab.” Hun overraskede både sig selv og Longo i Glasgow, vandt Road Race Gold og tog nummer to i tidsforsøget. Som et første skridt til aldersgruppe racing fungerede det som en magtfuld katalysator, hvilket gav hende tillid til, at hun havde talent på sin side. Ved udgangen af 2023 havde Dewhurst samlet et træk medaljer inklusive VTTA 10, 15 og 25 km TT Nationals, i processen, der indstiller to New Age-grupper-poster, 20.41 for '10' og 33.33 for '15'. Jeg tænkte tilbage på min egen 10-mils PB på 24,36-hvor jeg havde prøvet så hårdt, at mit ansigt forblev forvrænget i flere uger bagefter. Linda Dewhurst har fået det. Det har jeg ikke.
Et fantastisk år
Dewhurst har nogle spændende mål for 2025
(Billedkredit: Fremtid)
Efter at have slået en tur på Dewhurst Express gennem landsbyerne St. Leonards, Cholesbury og Wiggington, tændte vi til sidst over trøst af en tårer i Aldbury. Jeg åndede et lettelsens suk. Vores tur var forbi, og det var min tid at skinne i den kage-spisende konkurrence. Vi fortsatte vores chat. Grusverdenen sejrede, det skete, var kulminationen på et par års stabil fremskridt.
Sidste år forsvarede Dewhurst sin road race -titel på Worlds i Danmark og red også til guld i tidsforsøget. Hun ikke tilfreds med sin brace af verdens titler, hun sprang over til Belgiens grusverdener på et indfald og slog som allerede nævnt sølv. ”Jeg troede, at tingene ikke kunne blive bedre end 2023,” fortæller hun mig mellem slurker af morgenmad, ”Så 2024's resultater blinkede fantastisk.” Ud over sin grusherlighed forsvarede hun med succes sine VTTA -titler, som omfattede en ny national rekord på 55,34 i 25 miles. At kalde det en god sæson ville være en underdrivelse.
Det var en ære at ride med en sådan enestående atlet, selvom jeg blev grundigt ydmyget af oplevelsen. Det lærte mig også en vigtig lektion. Det er klart, at ældre alder ikke behøver at blive brugt på at nippe til Horlicks foran sange af ros. Vi har måske ikke alle Linda Dewhursts talentniveau, men vi kan hente inspiration fra hendes uudviklede motivation og vilje til at fortsætte med at arbejde hårdt.
Så hvad har Dewhurst på dagsordenen for sit 67. år på planeten. Når hun sidder på sine laurbær, er hun ikke. ”Ikke sikker på, hvad 2025 vil medføre, men jeg sigter mod at tage til Australien for at forsvare mine Worlds -titler,” siger hun. Må vi alle blive gamle så yndefuldt som denne multi-talentfulde Super Gran, Master of Gravel, Gran Fondo, TT og Road.
