Mellem dem havde Harry Tanfield og Sophie Wright kørt et grusløb, før han tilmeldte sig deres seneste venture, men den tidligere WorldTour -duo er nu klar til at deltage i meget mere, som en del af Ribbles nye grushold.
Ribble Outliers lanceret i dag er et seks-rytterhold, der består af erfarne gruspros og WorldTour Novices. Holdet vil konkurrere i kalenderens største begivenheder, herunder UCI Gravel -serien og Life Time Grand Prix -serien, der tæller markiet ubundet grus.
Alle seks ryttere – Tanfield, Wright, Metheven Bond, Hayley Simmonds, Ben Thomas og Jenson Young – var til stede ved en lanceringsbegivenhed i London torsdag aften, hvor de chattede med sponsorer og spiste Margherita Pizza, et stenkast fra Buckingham Palace.
”Jeg kom om bord i december,” fortalte Wright, en tidligere Fenix-Deceuninck Road Pro, fortalt Cykling ugentligt. Mellem hende og Tanfield var det den 25-årige, der pralede af den ene grusløb på hendes Palmarès, en ottende plads på en lånt cykel på en begivenhed i Girona, Spanien i september sidste år. Omkring den tid, forklarede hun, planlagde hun at underskrive med et andet hold, før ideen om Ribble Outliers blev sat til hende.
”Det lød bare virkelig tiltalende, og jeg underskrev kontrakten. Alt skete virkelig hurtigt og glat, ”sagde Wright. ”Jeg har gjort seks år på WorldTour, og det vil bestemt være anderledes. I road racing arbejder du sammen som et team. Grus er individuel racing, og det er sådan, hvordan jeg begyndte at kæmpe for mange år siden, med cyclo-cross og mountainbike.
”Nu har jeg bare lyst til at være klar til en ændring. Jeg vil prøve noget temmelig anderledes og også vende tilbage til mine off-road rødder. ”
(Billedkredit: Ribble)
Tanfields forpligtelse over for holdet har stabiliseret en periode med ustabilitet for den tidligere WorldTour Pro. Efter sit tidligere vejhold, Saint Piran, foldet i slutningen af sidste år, skrumpede den 30-årige for at sammensætte sit hold, et bud, der efterlod ham ”udbrændt”.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
”Jeg var stadig ivrig efter at løbe,” sagde han. ”I det øjeblik tænkte jeg,” Dette dræber mig [trying to start a team]'. Jeg havde mulighed for at starte noget nyt, og den mulighed var ribble. ”
Hvor meget erfaring har Tanfield af grus racing? ”Nul,” flirede han og klædte sig i en frisk-ud-pakket rible outliers t-shirt. ”Jeg har altid elsket at lave roadløb med grus i dem, og jeg tænkte, 'Nå, hvorfor ikke? Hvorfor ikke faktisk prøve det og se, hvad det handler om? '
”Jeg har hørt, at du for Gralloch, skal du stille op som en time før løbet-og det starter på et latterligt tidligt tidspunkt, som det er-og så går du ned på dette virkelig lille spor, og så kæmper alle for position for denne 20-minutters Berg eller noget lignende. Det bliver vildt. ”
Ribble Outliers kører i år på uudgivne kulstofgruscykler fra Ribble. En af prototypemodellerne blev udstillet ved lanceringsbegivenheden, selvom rytterne ikke forventer at modtage deres cykler før maj. Indtil da konkurrerer de om Ribbles nuværende grusmaskiner uden for hylden.
Holdets første løb kommer næste søndag på Turnhout Gravel, en UCI Gravel Series -begivenhed i Belgien. ”Det bliver interessant,” sagde Tanfield begejstret. ”Vi får bestemt nogle look i al den lyserøde. Vi kan ikke rigtig skjule. ”
Det er det Garish Kit, som rytterne kom for at hente i London, en farvestrå farvet uniform til deres nyeste eventyr.
”Jeg dukkede op med en humongøs kuffert,” sagde Wright, grundet til swag. ”Jeg har en Tesco Carrier -taske,” lo Tanfield. ”Jeg kunne ikke være generet med at bære kufferten rundt, og jeg laver to fly i morgen. Det var en formue at tjekke det ind. Jeg vil bare sende det til Belgien. ”
Ribble Outliers 'fulde 2025 -program findes på holdets websted.
