Efter at have afsluttet nummer to på sin WorldTour-debut og hentet to sejre med Visma-Lease A Bike's Development Squad, har Matthew Brennan nu scoret sin første pro-sejr og fortsat en stjernesæsonstart.
Den 19-årige Brit vandt GP DE Denain torsdag og sprintede fra en udbrydergruppe på otte ryttere. Sejren kom på Brennans 11. løbsdag i år, siden han uddannede sig til sit holds WorldTour -hold.
Step-up, med hans ord, har været “perfekt” indtil videre.
”Du kunne ikke ønske en bedre sæson for at være ærlig. Jeg er virkelig glad,” sagde Brennan i Denain.
Tidligere vundet af Mathieu van der Poel og Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), er den brostensbelagte GP de Denain en langvarig en-dags klassiker, der afholdes i samme del af det nordlige Frankrig som Paris-Roubaix. Årets udgave strakte sig ud 197,4 km med 13 brostensbelagte sektorer i alt næsten 24 km.
”Det er virkelig rart at vinde her. Det er noget, vi virkelig havde til formål at være et team, og jeg er virkelig taknemmelig for det arbejde, de gjorde i dag,” sagde Brennan. ”Det var svært at placere i dag, men når du var der, var det okay. Du går ind i en rytme, du kommer ud af andre, og du ser tilbage, og det er bare en linje.”
Alle 13 af de brostensbelagte sektorer kom i anden halvdel af begivenheden, hvor Brennans udbrydergruppe dannede sig med omkring 50 km at gå. ”Det var en stor gruppe, og jeg vidste, at en hel del af drengene ville angribe. Det var ret svært at styre det,” sagde han.
”Da jeg kom i mål, vidste jeg slags, at jeg havde en hurtigere sprint end sandsynligvis de fleste af fyrene der, og det gav mig en smule selvtillid til at komme ind i finalen.”
Den tidligere grus verdensmester Gianni Vermeersch (Alpecin-Deceuninck) kom på andenpladsen, mens Decathlon AG2R la Mondiale's Dries De Bondt endte på tredjepladsen. Brennan var den femte yngste rytter på den 154-stærke startliste.
Teenageren sluttede sig til Visma-Lease en cykels udviklingsarm sidste sæson efter at have kommet gennem den britiske baserede Fensham Howes-Mas Design Junior Team.
Brennan debuterede i WorldTour i januar og sluttede nummer to i Bunch Sprint på åbningsstadiet af Santos Tour ned under.
”Vi har stadig ingen idé om, hvilken slags rytter jeg er nøjagtigt, hvilket er en spændende ting,” fortalte han Cykling ugentligt på det tidspunkt. ”Vi har et ganske dejligt spændvidde af våben, skal vi sige. Den, der skinner ud lidt mere i øjeblikket, er sprint, og vi følger med det, men hvis noget ændrer sig, kan vi arbejde med det. Trænerne er glade for at se, hvad jeg viser sig at være.”
En hurtig efterbehandler på vejen, Brennan har også vundet baneregenskaber og tjent to verdens titler på UCI Junior Track World Championships i 2023.
