Det vil vare en dag før fjernsynet, den 22. marts 2025. Erik Zabel er ganske sikker. Datoen for cykelløbet Milan-san Remo har stadig et permanent sted i sit liv. Også omkring et kvart århundrede efter at have vundet der for sidste gang. Han kender alle de vigtigste punkter, han kender alle faldets faldgruber. Han vandt fire gange: 1997, 1998, 2000 og 2001. Zabel sluttede på andenpladsen. I 2004 var den cykelfaglige fra Unna, på det tidspunkt i Team Telekoms Jersey, sikker på, at han havde sejret for femte gang, han havde revet armene op til jubel. Men så skød Oscar Freire over de sidste meter, næsten under armhulen Zabel. Et typisk tilfælde af tænkning! Eller en advarsel til alle om, at det længste professionelle cykelløb også kræver fuld koncentration efter næsten 300 kilometer, fuld styrke til den sidste centimeter, til målstregen. Og er fuld af overraskelser – helt til sidst.
Den rigtige taktik for Cipressa og Poggio
“Svært spørgsmål!” Næppe nogen ved bedre end Zabel, at der er få sikkerhed i Milan Remo. Selv hvis du kan lide de vigtigste punkter, der kan recitere orienteringspunkter i din søvn. Så snart kirketårnet i San Lorenzo Al Mare i horisonten er synlig, ville alarmklokkerne være nødt til at krympe med favoritter og deres hold: så begynder “leadout”, dvs. en slags sprinttur til indgangen til stigningen “Cipressa” – med det samme fra hovedgaden. Den næste finale begynder ved rundkørslen, en kilometer før starten af Poggio – den sidste stigning i løbet, der for det meste den foreløbige beslutning blev foretaget om sejren. Det rigtige valg er afgørende. Inner spor, spørger du – så til højre ved grenen til højre ind i stigningen? “Venstre!”, Ringer Zabel ind på telefonen, som om han sad på mikrofonen i teamradioen og ville have fanget en alvorlig taktisk fejl under løbet.
Det centrale spørgsmål for alle observatører: Vinder Tadej Pogačar nu også den fjerde af fem så -kaldte monumenter – som de hårdeste, længste, ældste cykelløb? På turen til Flandern, Liège-Bastogne-Liège og Lombardy Tour, er han allerede på listen over vindere. Kun Primavera, som forårets start på Milan-san Remo, og Paris-Roubaix mangler stadig i sine Palmarès.
Næppe nogen ændringer til ruten fra Milan-san Remo
Ruten for den første Big Spring Classic i sæsonen har stort set været identisk i årtier, siger Zabel. Starten er ikke længere i centrum af Milano i Castello Sforzesco. Men nu for anden gang i træk i Pavia, omkring 30 kilometer længere sydpå på PO -niveau. I bedste fald er den samlede afstand med i øjeblikket 288 kilometer og rutens højdeprofil i bedste fald ændret sig. Hvad har været nyt i flere år? “Der er flere veje. Og det grundlæggende tempo er steget markant,” forklarer Zabel. Road Furnic, som trafik -kalende foranstaltninger som trafikøer og hastighedsbølger kaldes på engelsk, gjorde løbet mere farligt. Og den såkaldte tur til foråret, fra det ofte tåge PO-niveau til den ofte solrige Middelhavskyst, er endnu mindre kaffetur end den plejede at være. For tilskuerne, cykelfans, inklusive Zabel, er det synlige cykeltilbud ændret. Der er nu mange cykelløb på Eurosport/Discovery fra starten. “Du kunne cykle 80 kilometer om morgenen, før vi startede,” spøger Zabel. Nu ønsker den ex-cykel-professionelle at se, hvordan løbet udvikler sig fra start-om holdene kun er en lille gruppe af maksimalt af en håndfuld racerchauffører. Derefter efter en startfase beroliger løbet stort set inden afgangen fra Turchino-passet, skulle skabe de næste stress-øjeblikke-om halvdelen af raceafstanden. “Faktisk kan du nu gå mellem kilometer 20 og 220,” mistænker eksperten. Der vil være lidt interessante ting at se på skærmen.
>> ruten til mænds race i detaljer
>> ruten for kvindernes race i detaljer
>> Interview Trixi Worrack: “Det var en ulykke, som jeg vandt”
>> Lotte Kopecky: Verdensmester og snart vinderen af Tour de France?
>> Hvordan kan Pogačar Win Miland-San Remo?
Women's Race fejrer comeback i Milan-san Remo
Dette gælder, hvis du ser på mændene alene. I år er der igen et kvindeløb i Milan-san Remo for første gang på 20 år. “Det ville være en skam, hvis du ikke kunne se det,” siger Zabel, der også rådgiver Women Team Canyon // SRAM om vinder af Tour-De-France Kasia NiewiaDoma. ”Løbet er meget mere åbent for kvinder,” vurderer han. Finalen af kvinder, som skulle stige omkring to timer foran mændene, kan være et godt pausefyldstof, hvis ikke meget sker med mænd. Kvinderne starter i Genova, har omkring 150 kilometer racerafstand foran dem, den samme finale som mændene. Verdensmester Lotte Kopecky hentede comeback of race for hendes start på sæsonen – som den olympiske mester Kristen Faulkner. Det ville have været ufatteligt i Zabels tid. “Tidligere ville et hold ikke have taget nogen med det bud, der ikke havde kørt før,” minder den langvarige cykelprofessionel. Gange ændres. Cykling -fagfolk, mænd og kvinder, træner meget mere specifikt på højdepunkterne. Verdensmester Kopecky mod Tour-vinderen af 2023, Demi Full Ring-der kunne være duellen blandt kvinder.
Og hvis konkurrencen ikke lader Kopecky trække, har hendes team SD Worx – Protime en trussel som en trussel, den i øjeblikket bedste sprinter Lorena Wiebes i den kontingent, som i finalen på via Roma næppe skulle være en urt. Men det ser dårligt ud for sprinteren i år. Forudsigelsen annoncerer Tailwind – fra en østlig retning skubber han cyklisterne langs via Aurelia langs kysten. I så fald ville det betyde: fordel for angribere. “Hurtigere end hurtigt”, gør Zabel, som en af de mange traditionelle cykelvisdom, gør. Mere præcist: Vindskygger fra holdkammerater spiller en mindre rolle i medvind, selv en enkelt kan køre meget hurtigt. Ulempe for forfølgere og sprinter.
Scenarierne ligner mænd i de sidste par årtier. Angreb på Cipressa eller Poggio, sprint af små grupper eller et stærkt reduceret felt på via roma. Lange soloritte som Fausto Coppi i post -krigsårene er ufattelige i moderne cykling. For at vove en prognose for den 116. udgave af løbet, ser Zabel tilbage indtil 1995. På det tidspunkt duellerede Maurizio Fondriest og Laurent Jalabert fra Cipressa til sejr på La Classicissima. Den italienske fondriest, verdensmester i 1998, lykkedes ikke at oprette solo i sin sejr, som to år tidligere. Den hurtigste, høje klimrende og ende hurtige Jalabert sejrede i to -print. Zabel har mistanke om et lignende scenario med nye ansigter: hans to top favoritter er Pogačar og Van der Poel-med ulemper for den slovenske i en direkte duel: hans verdensmestertrøje og den yndlingsrolle fremhæver ham og hans hold. “Det er som om han har en advarselslampe på hjelmen,” siger Zabel. Og i den direkte duel er den hollandske van der Poel hurtigere i sprinten – han skal kun følge rivalen. Men alt hvad der forbliver grå teori på løbsdagen. Og det er grunden til, at Zabel og tusinder af andre cykelfans sidder foran tv-skærme og live streams, i sidste ende er det spændende og uforudsigeligt. Hvert år igen.
