Den fjerde sæson af Life Time Grand Prix begynder torsdag på Sea Otter Classic i Coastal Hills uden for Monterey, Californien. Løbet vil have lignende smag som tidligere Sea Otter -showdowns, men i modsætning til de sidste tre LTGP -løb til søs otter, vil det blive bestridt på gruscykler snarere end mountainbikes.
Ud over ændringer i kalenderens makeup har Life Time indbragt nye ryttere, mens de samlede antal ryttere reduceres, tilføjede en Wild Card-konkurrence og implementerede en no-draft-regel. Fortsæt med at læse for et dyk i alle disse opdateringer, og hvem du skal se denne uge i seriens åbningsrunde
Kalenderen
(Billedkredit: Livstid)
Det er rigtigt: Life Time flyttede kalenderen i år, faldt tilbage til seks løb (sammenlignet med sidste sæsons syv) og omdannede Sea Otter -begivenheden til et grusløb, skønt det stadig vil blive bestridt i Fort Ord National Monument, svarende til mountainbike -banen.
Den anden store ændring af kalenderen er eliminering af Crushar i Tushar og Rad Dirt Fest til fordel for Little Sugar, en teknisk, singletrack-tung mountainbike race i Bentonville, Arkansas, en uge før seriefinalen på Big Sugar Gravel.
- 11. april: Sea Otter Classic grus
- 31. maj: Ubundet grus 200
- 9. august: Leadville Trail 100 MTB
- 13. september: Chequamegon Mountain Bike Festival
- 12. oktober: Lille sukker MTB
- 18. oktober: Stor sukkergrus
Serieregler giver mulighed for et one-drop race. Imidlertid hævder ryttere med seriepodiumambitioner, at det, der forhindrer sygdom eller skade, ikke er værd at risikere at sidde ude af et løb. Stort sukker forbliver obligatorisk for de samlede udfordrere at starte, og det fungerer som en uafgjort i det overordnede pointløb.
Med skemaændringerne er Leadville 100 Mountain Bike Race nu det eneste løb, der finder sted i tynd luft, et potentielt handicap for tre-gangs serie mester Keegan Swenson.
Datoerne for løbene er i det mindste lidt lettere for racernes rejseplaner og tillader atleterne mere bedring og træningstid mellem begivenhederne.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Konkurrenterne
(Billedkredit: USA Cycling)
Før vi dykker ned i resten af ændringerne, lad os se på nogle racere at se på. Hvis du læser dette, ved du sandsynligvis allerede om tre-gangs serie-mester Keegan Swenson. Som vi nævnte, giver manglen på højde løb teoretisk Utah-indfødte en lidt reduceret chance. Dog er han ingen slouch på havoverfladen, og at slå Swenson vil være navnet på spillet.
Hvis vi er ærlige, er herrenes samlede titeljagt i Life Time Grand Prix blevet lidt uaktuelt i løbet af de sidste tre sæsoner. Det er det samme som Team Sky Tour de France vindende dage eller den nuværende Tadej Pogačar -æra.
Hvem kan udfordre ham?
Sidste år var de eneste mænd, der slog ham i LTGP -løb, Lachlan Morton ved ubundet grus og Alexey Vermeulen ved Big Sugar. Morton kæmper ikke for Grand Prix denne sæson, men Vermeulen vil være en flerårig trussel. Andre stærke serie -deltagere inkluderer Matt Beers, Zach Calton, Russell Finsterwald, Dylan Johnson, Payson McElveen, Cole Paton og Torbjorn Andre Roed.
En historie, jeg ser denne sæson, er tilstrømningen af internationale ryttere i LTGP Peloton. Der er den tidligere italienske vejracer Mattia de Marchi, der placerede femte på ubundet sidste år. Etiopisk tidligere Grand Tour -rytter Tsgabu Grmay og den franske mountainbiker Hugo Drechou. Lawrence Naesen og Simon Pellaud slutter sig også fra den anden side af Atlanterhavet.
(Billedkredit: Livstid)
I Women's Gravel Peloton er Sofia Gomez Villafane stadig den samlede favorit efter at have vundet to udgaver. Den eneste kvinde, der slog hende i det samlede, er Canadian Haley Smith, der har haft en god start på sæsonen med en femte plads på den belgiske vaffel ride Arizona.
Den amerikanske tidligere Pro Road -racer Lauren de Crescenzo er altid en trussel på gruskurser, ligesom Paige Onweller. På mountainbike -løbene skal du passe på ryttere som Hannah Otto, Alexis Skarda og Melisa Rollins.
Fortsat den internationale ryttertrend er Aussie Courtney Sherwell, der placerede nummer to i BWR Arizona, og Axelle Dubau-Prevot, søster af den formidable multi-time XCO, Road og Cyclosross verdensmester Pauline Ferrand-Prevot. Tredjepladsen Leadville-efterbehandler Michaela Thompson er i blandingen igen denne sæson, skønt hendes træning uden for sæsonen blev forkortet på grund af skade.
Wild Card System
(Billedkredit: Livstid)
Vi ved ikke, hvem der ellers kunne kæmpe for den samlede LTPG -titel, før de to første løb er forbi. Livstiden faldt antallet af ryttere i markerne til 25 mænd og 25 kvinder, men de har kun annonceret 22 racere på hvert felt. Det skyldes, at arrangørerne i 2025 implementerer et wild card -system. Efter havets oter og ubundne vil der blive valgt tre yderligere ryttere i hver kategori til den fulde Grand Prix -sæson.
Wild Card -nominerede er blevet annonceret, og markerne er mere stablet end en plade med morgenmad på IHOP. Pas på den tidligere ubundne vinder Amity Rockwell og unge Anna Yamauchi på kvindernes felt. På mænds felt holder vi øje med norske Jonas Orset og Petr Vakoč, tidligere af Team Alpecin-Fenix.
Livstiden introducerede også en U23 -kategori for denne sæson, “designet til at identificere og pleje ungt talent.” Atleter skal konkurrere i fire af de seks løb for at få en samlet score, og stort sukker vil fungere som et uafgjort race. De samlede vindere i mænds og kvindekategorier vil tjene et garanteret sted i Elite Grand Prix -felterne for 2026.
Rider til at se i U23 -kategorien inkluderer Ruth Holcomb, Emily Stapleton, Griffin Hoppin og Luke Mosteller.
No-Draft-regel
(Billedkredit: Lifetime)
Life Time har endelig indført en no-draft-regel, efter at kvindekørere har fortaler for det i årevis. Sidste år indeholdt hvert løb i Grand Prix separate kvinder og mænds starter, og reglen om ikke-udkastet giver kvindernes felt deres eget løb. Nu er ryttere i forskellige kategorier ikke tilladt at udarbejde hinanden. En kvinde kan ikke længere udarbejde en mænds gruppe eller omvendt. Kategorier vil nu løbe Mano en mano og vil ikke blive påvirket af andre kategorier på vejen.
Hav otter grus
(Billedkredit: Livstid)
Sea Otter Gravel Course har en omgang på 30 km, og Grand Prix-ryttere vil gennemføre tre omgange i alt 90 miles og mere end 8.000 fod klatring. Kurset indtager lignende terræn som Fuego XL Mountain Bike Course, men forbliver på grusveje. Imidlertid er disse grusveje ru, sandede, ruttede og funktionelle klatre. Hver skød bygger op til den sidste stigning på Lookout Ridge, som også indeholdt på mountainbike -banen fra sidste år. Hvis en gruppe forbliver sammen gennem løbet, vil det vindende træk sandsynligvis komme på udkigsbegivenheden.
Hvem kunne gøre det godt? Ud over de tidligere nævnte ryttere ovenfor bor Alex Wild cirka en time fra Monterey og klarer sig altid godt til søs. Villafane, Otto, Smith, Skarda, Swenson, Vermeulen, øl, Finsterwald og Paton har også også podiumet til søs.
Som sædvanligt vil Life Time sende opdateringer på Instagram I løbet af løbet og upload en højdepunkter til højdepunkter til YouTube. Der er ikke afgivet nogen meddelelse om muligheden for en livestream. Cykling ugentligt vil rapportere om alt, hvad der gik ned under løbet.
