Dette års britiske grusmesterskab er en vej væk, men vi har en støbejernsforudsigelse: Den, der vinder en tricolor-trøje den 14. september, vil have godt og virkelig tjent den.
Efter at have rejst op til Dalby Forest i North Yorkshire i sidste uge for at møde arrangøren Red on Sports og opleve kurset for mig selv, kan jeg bekræfte, at ryttere for det meste enten vil klatre eller falde ned, med nogle hjertemundtekniske øjeblikke og imponerende udsigt kastet ind for et godt mål.
Elite mænd og kvinder, juniorer og mestre vil alle ride på det samme 120 km løb, der består af fire omgange af et 30 km-kursus med nådeløse op- og nedture, teeing-deltagere op til en to mile lejlighed og ikke-teknisk finish.
Tidsundersøgelseskursen på 14,5 km har helt forskellige numre end de masserede startbegivenheder og er stort set fladt. Dette kunne dog ikke være længere væk fra den stereotype lige ud og tilbage TT-kursus-det er teknisk næsten hele vejen igennem og bygger til et brændende crescendo i form af en stejl, kilometer lang vej, der klatrer til mål.
Hvordan det er at ride
(Billedkredit: Rød på sport / Joe Cotterill)
Forestil dig en af det sydlige Englands berømte bjergskråningskalkheste, der er genindført som en lama af en lidt beruset impressionist – du har forestillet dig 30 km skød af de britiske grusmesterskaber, der blev masseret startløb.
Hver 'ben' (der er fire) repræsenterer en nedstigning og derefter træk tilbage op til platået, alt sammen på dobbelt spor og for det meste gennem frodige fyrretræer.
I betragtning af at jeg har mistet min klatreevne ned på bagsiden af sofaen sammen med en Zillion Crisp -pakker, viste Red Ons Debbie Rycraft, en tidligere rytter på øverste niveau, imponerende tålmodighed, da hun ledede mig rundt om banen, aldrig en gang at give efter og sige “Sod dette, vi vil se dig øverst.”
De nedkørsler var hurtige og spændende, og steppede ofte op mod bunden af fremgangsmåden til en omdrejning til en stigning. Jeg rørte ved 31 km / h (50 km / t) på en af disse – jeg kan kun forestille mig den hastighed, som profferne vil nå.
Efter at have afsluttet opstigningerne-hvoraf den sidste åbner sig ud i en imponerende fyrretræflankeret dal-er de sidste to miles (3 km) fladt og untechnical, med undtagelse af en moderat vingle gennem noget singletrack på den sidste tilgang og bør give eliterne mulighed for at sortere sig selv for en sidste sprint.
For mig, efter 30 km og 600 m klatring, var selv det endelige træk over den grusly vidde, der vil fungere som efterbehandlingen lige i september, udfordre nok. Gør det yderligere tre gange? Jeg overlader det til racerne.
Det er tilstrækkeligt at sige, det er et kursus, der er værd at mestre, og hvis de bare kunne stoppe og beundre udsigten, en smuk også.
Dette er den tredje placering på så mange år til mesterskabet, der drives af begivenhedsarrangør Red på sport uafhængigt af britisk cykling, men giver de berømte røde, hvide og blå vindere -trøjer overalt.
Sidste år var der en sen bevægelse væk fra Kings Forest i Suffolk, hvor den havde boet i tre år, efter at en stigning i skovbrugsgebyrer gjorde det uholdbart. Det blev i stedet afholdt i Galloway, i det samme område som Gralloch UCI World Series -begivenheden, med Red på hele tiden, mens han spejder rundt efter et sted lidt mere permanent.
I North Yorkshires Dalby -skov, som spillested måske bare er fundet, regner Red Ons Max Wussler.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Jeg er overbevist om, at det vil være et meget elsket sted, hvilket derefter betyder, at det absolut kan være en for fremtiden,” fortæller han Cykling ugentligt. “Jeg ville ikke udelukke, at ruter måske ændres, men vi har mulighed for at gøre meget mere til at gøre meget mere, og det begejstrer mig.
“Det er ikke din typiske skov her med slags kun en type look og fornemmelse af det,” tilføjer han. “Det har alle slags forskellige typer grus, fra superhård kompakt til lidt løsere ting, til at køre på fyrretræer denne sidste bit her oppe.”
Det ville være en alsidig rytter, forudsiger Wussler, som i sidste ende vil sejre i mesterskabet.
Han siger: “Det er klart, at ryttere vil være dem, der afsætter deres domme efter løbet, men vi er overbeviste om, at vi har designet to virkelig specielle ruter til dem.”
(Billedkredit: Rød på sport / Joe Cotterill)
Planen havde altid været at gå videre fra Kings Forest's hyggelige omgivelser på et tidspunkt, siger Wussler, for at finde et mere udfordrende kursus med større natur – noget lettere sagt end gjort, siger han inden for Storbritanniens overfyldte grænser og i England komplekse jordbesiddelse for at navigere.
“Spillestedsøgning er altid en ganske udfordring i Storbritannien, og der er åbenlyst forskelle mellem de forskellige lande – England og Skotland, især med hensyn til jordadgang, jordsejerskab, jordforvaltning,” forklarer Wussler.
“Skotland viste sig at være meget lettere at finde spillesteder i – du behøver ikke at beskæftige dig med for mange af jordbesiddelse af jord. Englands vanskeligere – der er forskellige typer steder, modsider, skovbrugs England -steder … vi kiggede på en hel del af de forskellige skovbrugs England -steder,” siger han.
På grund af de opkrævede gebyrer, var det nødvendigt med ethvert skovbrugs -sted også for at tilbyde et begivenhedsfelt og masser af variation og et omfattende trail -netværk samt klatreindstillinger – “den fulde pakke”, siger Wussler.
“Når du anvender alle disse filtre, står du tilbage med meget få,” siger Wussler. “Når det er sagt, når du først har opfyldt disse kriterier, er du heldigvis tilbage med en virkelig fantastisk mulighed her på Dalby Forest.”
Som arrangøren af Gralloch, en UCI Gravel World Series -begivenhed, der afholdes hver maj, har Wussler ikke noget oksekød med arbejdscyklings store tilsynsførere. I Storbritannien er grus ridning og racing imidlertid en af de få mainstream-cykelkørsel, som britisk cykling (som fører tilsyn med road racing, spor, cyclo-cross og mountainbiking) har hidtil ikke forsøgt at gå videre.
Der er lavet meget af 'ånden af grus' – en ubekymret og let maverick -tilgang, der føles langt mindre bundet i bureaukrati end nogle andre discipliner. Frygter Wussler, at det kunne gå tabt, hvis BC træder ind?
Nej, er det korte svar.
”Vi ejer ikke grus,” siger han. “Britisk cykling, hvis de skulle blive involveret, skal du ikke eje grus. Det er en meget samfundsdrevet del af cykling. Og så hvad jeg tror, vi har gjort i årenes løb, er virkelig fokuseret på bare at levere det, grusfællesskabet ønsker at se som deres nationale mesterskaber.
“Bestemt er vi virkelig åbne for at engagere sig i britisk cykling for at hjælpe dem med at forstå grus og være involveret i grus og bidrage til grus til det bedre. Men bolden er i British Cycling's Court for at vise, at de er åbne for noget lignende. Fordi de er nødt til at sikre, at de tilbyder merværdi til grus, hvis de vil blive involveret. Uden det, hvad er det punkt?”
Med hensyn til nøjagtigt, hvem disse alsidige ryttere, der kæmper for elitemestrenes trøjer i september, er Wussler ikke i stand til at sige for bestemt på dette tidspunkt, men han er overbevist om, at de stærke felter i tidligere år-Connor Swift (Ineos Grenadiers) forsvarer mænds mester, der er tilsluttet, begge underlagt kvinder, med SWIFTs fætter og team-Mate Ben Swift og Annabel fiske og kvinders elite løb henholdsvis.
“Jeg tror, at mere og flere af elitryttere genkender, at det er en fantastisk tilføjelse til deres sæson,” siger Wussler. ”Du ved typisk [Gravel] Nationale mesterskaber falder på et anstændigt punkt mod slutningen af vejsæsonen – kort efter herrenes turné i Storbritannien. Så du ved, vi ville forhåbentlig forvente et andet stablet felt. “
De Britiske grusmesterskaber 2025 afholdes over fre-sun 12-14 september i Dalby Forest, North Yorkshire.
