Når en rytter optræder såvel som Michael Storer (Tudor Pro Cycling) gjorde på turnéen i Alperne, ville det være let at forestille sig, at de var på deres højeste, og måske ramte top fra lidt tidligt foran Giro d'Italia, men australierne har børstet enhver bekymring for at toppe for tidligt.
Storer gik på store solo -bevægelser på tre af de fem faser – en for at vinde en scene, en for at prøve at forsvare sin lederes trøje, og en sidste for at genvinde føringen og vinde løbet – og ser ud til at være så stærk, som vi nogensinde har set ham.
For mange ryttere varer toppe i form op til et par uger for en bestemt racerblok, men normalt ikke fem eller seks.
Imidlertid blev ethvert forslag om, at det kan være et problem at toppe nu, med den hårde sidste uge af Giro for fire uger siden, blev kæmpet væk af Storer, da han talte til pressen fredag aften.
”Jeg tror helt sikkert, at jeg er på mit højdepunkt, men jeg tror ikke, at jeg har toppet for tidligt,” sagde han.
“Min træner kender mig rigtig godt, og han har lavet en plan, der går mod Giro. Jeg tror ikke, det vil være et problem, men du ved aldrig. Jeg tror, jeg vil være okay.”
Storer kom ind i turen til Alperne og følte sig godt og var sikker på at gentage noget, der ligner hans præstation på Paris-Nice tidligere på året, men indrømmede, at han var nødt til at arbejde hårdere for sejren, efter at Thymen Arensman (Ineos Grenadiers) fik race-føringen på scenen 4 med en solo-sejr, skønt det også spillede ind i hans evner.
“Jeg vidste, at jeg kom her i rigtig god form, men jeg tror, at det også er ned til, hvordan løbet panorerede ud og kursets art,” forklarede han. ”Det endte med at være meget sværere end i tidligere år, og det åbnede større tidshuller.
“Jeg må indrømme, at jeg ville have foretrukket, hvis vi kunne have haft et mindre kompliceret race, i betragtning af at jeg var nødt til at angribe hver dag for at kunne opnå denne succes.”
Han blev også presset på, om det at skulle arbejde så hårdt med to lange, solo -bevægelser i de sidste to dage kan have taget mere ud af ham, end han havde ønsket, eller krævet mere bedring end planlagt, men igen var australieren ikke blændet.
“Jeg har bestemt brug for noget bedring efter dette løb. Jeg har opbygget virkelig godt, så jeg synes, jeg skulle være okay med at gå ind i Giro,” sagde han.
Selv med Tudors jokertegn, der kun blev bekræftet i sidste måned, havde Storer allerede bygget sin sæson omkring Giro d'Italia, og et forsøg på at forbedre sin 10. plads fra 2024. Victory på en så imponerende måde ved at turne i Alperne vil sætte ham på nogle flere radarer og tip ham for en god rytter i maj, men den ekstra forventning vil ikke ændre hans godt-bogførte planer.
“Dette ændrer overhovedet ikke min tilgang, men jeg er tilfreds med det kompliment, som folk tror, at jeg kan gøre en top fem på Giro,” sagde han. “Det ville være virkelig cool, men det ændrer ikke noget, jeg vil gøre i de næste tre uger eller på Giro.”
Den eneste forskel er måske en vis ekstra selvtillid, skønt den forsikrede 28-årige ikke havde brug for meget for at bekræfte, hvad han allerede vidste om hans form.
”Det er bestemt en selvtillid boost,” sagde han. “Jeg vidste, at jeg var god til at komme ind i dette løb, men at være i stand til at få et resultat er det lidt ekstra. Det er ikke bare at være god til at træne, men også at være god i racing, det er bestemt godt for selvtillid.
”Jeg håber også at kunne bringe denne betingelse til Giro,” konkluderede han.
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores Giro d'Italia -dækning fra 2025. Vores team på jorden bringer dig alle de brud på nyheder, rapporter, analyse og mere fra alle faser af den italienske Grand Tour. Find ud af mere.
