De Forenede Stater er et enormt land. I modsætning til mindre, mere tæt pakket lande adskilles Amerikas byer ofte med hundreder af miles. Og kørsel mellem dem måles i dage, ikke timer.
At være baseret i Phoenix, Arizona, tæller jeg mig selv så heldig, da jeg er inden for en seks timers kørsel af tre af de største forårsløb i USA-den belgiske vaffeltur Californien blandede overfladeløb, whisky off-road maraton mountainbike race og UCI 2.2 turné i Gila Road Racing Stage Race.
Men der er en fangst: Jeg kan kun gå til en af disse begivenheder, fordi begivenhederne alle er frustrerende, der afholdes den samme weekend.
I et ofte malignet professionelt cykellandskab med begrænsede muligheder for head-to-head racing mod de bedste, er denne planlægning overlapning et stort problem. Det er også kun et eksempel på en stadig mere frustrerende facet af racing i Amerika.
Mens hver af disse begivenheder fungerer som grundlæggende begivenheder i deres respektive discipliner, skader det at iscenesætte dem på samme tid cykelscenen som helhed.
Belgisk Waffle Ride Californien er den originale BWR-begivenhed, der kan prale af et årti med historie som et af de bedst besøgte grusløb i USA. Løbet finder sted på vejen, grusstier og Cutty -stier nord for San Diego og faktureres som et “Unroad” -løb af arrangørerne på grund af dets unikke blanding af glat vej og ru segmenter af snavs terræn.
Whisky Off-Road Mountain Bike Race i Prescott, Arizona, er nu i sit 20. år og er på den korte liste over de mest berømte mountainbike-løb i USA. Med 40-plus miles af smukke høje ørken singletrack og grusomræn, kombineret med festatmosfæren i et “fedt dæk” -kriterium på fredag, har løbet en tendens til at tiltrække toptalenter fra både grus- og mountainbike-verdener. Se ikke længere end racere som Olympians Riley Amos og Savilia Blunk for at forstå kvaliteten af konkurrencen.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Og sidst, men bestemt ikke mindst, er der turen til Gila i og omkring Silver City, New Mexico. Denne indenlandske hæfteklamme har eksisteret siden 1987, og for herrenes peloton er det det sidste UCI -sceneløb, der er tilbage på amerikansk jord. Mens professionel road racing har visnet i USA, har Gila været standhaftig – et af de få resterende springbræt til en europæisk karriere uden for juniorrækkerne. Det er kendt for sin højde, brutale klatring og gamle vestlige flair, der kører gennem den høje ørken i det sydvestlige New Mexico.
Tre ikoniske og prestigefyldte racer, der alle kører på samme tid inden for den samme region.
En første øjekast reaktion på dette kan være, at planlægningen af overlapning er fin, fordi disse begivenheder repræsenterer tre forskellige discipliner inden for cykling: grus, mountainbiking og road racing. Efterhånden som grus racing udvikler sig, gør også dens nuance og professionalisme, hvilket får den til at føles stadig mere adskilt fra dens kolleger.
Men jeg er uenig; Når du ser nøje på begivenhederne og dens deltagere, er de mere ens end ikke.
For det første er BWR Californien det største amerikanske grusløb, der sidder tættest på sin road racing -søskende. Dets førende kursus har over 50% fortov og på papiret ville passe til mange af de samme ryttere, der også ville udmærke sig på bjergstadierne på turen i Gila. For at få succes kræver begge fem-plus timer med udholdenhedsløb, høje aerobe tærskler og eksplosiv klatreevne. Lauren Stephens, for eksempel, ville have været en top-to-favorit hos BWR, hvis hun ikke havde ført turen til Gila.
Omvendt, mens whisky off-road er et mountainbike-løb, deler den masser af DNA med landets grusscene. Race Times svæver i området tre til fire timer med udvidede stigninger og en blanding af singletrack og grusvej klatrer. Det vigtigste er, at dens peloton er fyldt med Life Time Grand Prix -ryttere og Wild Card -håbefulde – hvoraf mange lige så let kunne kæmpe for det i BWR California. Seks timers Desert Highway adskiller de to løb, men de kannibaliserer effektivt hinandens startlister.
Whisky off-road og turné i Gila er den mindst kompatible på papir. Alligevel i denne dag og alder er de engang polære modsætninger af udholdenhedsbaseret cykelracing-vej- og mountainbike-tættere end nogensinde. Bare se på Eric Brunner, vinder af åbningstidsforsøget på turen til Gila. Han er en berømt Cyclocross -racer, der nu er målrettet mod OL i 2028. Gila og whisky-off-road race kræver begge klatring i højden og den alvorlige aerobe dybde, hvilket gør det muligt effektivt og med succes at kombinere de to.
Underbygning af hele planlægningsspørgsmålet mere end nogen raceattribut eller barriere for evne er efterspørgslen efter, hvad en ny-alderen amerikansk pro kan, og måske burde være. Og det er – tværfagligt.
Mens USA er et stort land, er dets cykelracer scene kun en lille dam. Specielt road racing er virkelig en mindre liga, med kun en håndfuld fagfolk tilbage i scenen. Mountainbiking er ens. Grus, selvom den langt den mest lukrative indenlandske mulighed, stadig læner sig stærkt på mountainbiking for professionel levedygtighed, som det fremgår af Life Time Grand Prix's blandede format.
De tre discipliner – eller “siloer”, som jeg gerne kalder dem – har grundlæggende brug for hinanden for at få succes. Ægte specialister er sjældne og så, at stable det eneste mandlige UCI-sceneløb (kvinderne har to nu, takket være Tour de Bloom), et top-fem grusløb og et mountainbike-løb med to årtier med professionel racerhistorie i samme weekend er antithetisk for, hvad målene for amerikansk racing burde være.
I stedet for at opdele talentpuljen, dræne medieopmerksomhed og spredning allerede begrænsede ressourcer, bør vi bygge tidsplaner, der tilskynder til krydsbestøvning. Lad ryttere jage flere mål på tværs af discipliner. Du har et stærkere professionelt racerfællesskab til det.
Alt i betragtning kommer det ned til dette: Synergy hjælper alle. Racedirektører er nødt til at forstå landskabet, både inden for deres disciplin og uden for det, for at skabe miljøer, hvor den multidisciplinære karakter af amerikansk cykling er en funktion, ikke en fejl. Og selvom datoen, som krangel allerede sker for 2026 -kalenderen, er det vigtigt at skabe plads til de store begivenheder til at trække vejret for et sundt professionelt miljø.
