”Ingen starter en ph.d. og tænker, at det vil være let … så hvorfor ikke kaste en 2000 kilometer cyklus tur ind i blandingen,” udbryder Veronica White, når hun afslutter det sidste berøring til sit mest ambitiøse cykeleventyr indtil videre.
Efter at have afsluttet sin kandidatuddannelsesstudier på University of Exeter's Cornwall -campus – beliggende på den sydvestlige spids af Storbritannien – i 2023, tager Cykling 240 km fra Exeter til Penryn til sin gradueringsceremoni sidste sommer, tager Veronica nu til to hjul for at gennemføre en bemærkelsesværdig rundvisning i England.
”Jeg havde en vild idé til min ph.d.. Jeg vidste, at jeg ville have, at min forskning skulle involvere mennesker i landbrugssamfund, men – anerkende mangfoldigheden af landbrugstyper i hele Storbritannien – vidste jeg, at jeg ikke kunne fokusere på kun en region til min dataindsamling. Hvordan kunne jeg tale med landmænd i hele landet?” Det er her Farming Futures Cycletour kommer ind.
Veronicas ph.d. -forskning vil udforske visioner for fremtiden for landbrug og fødevareproduktion i England – på cykel. En Genesis Tour de Fer for at være præcis. For hendes feltarbejde er Veronica især interesseret i perspektiverne hos kvinder, der bor og arbejder på gårde. Så hun går i gang med en forsknings- og interviewturné, der involverer cykling fra Land's End i Cornwall til den skotske grænse nær Carlisle.
”Undervejs stopper jeg med at interviewe kvinder i landbrugssamfund for at lære om deres visioner for fremtiden for landbrug og fødevareproduktion i England. Min oprindelige plan var at stoppe på en anden gård hver nat, men min vejleder lukkede hurtigt ned,” griner hun. ”I stedet cykler jeg i en uge og bruger derefter en uge på at gennemføre interviews og observationer i et specifikt område, før de går videre.”
Veronicas lidenskab for pedalering blev plejet i Holland. ”Min familie havde ikke en bil, så cykling var vores primære transportform.”
Fra 11 -årsalderen cyklede Veronica dagligt til skolen og dækkede omkring fire kilometer hver vej. Langt de fleste af hendes rejse var på fuldstændigt beskyttede cykelstier og passerede gennem marker uden biler i syne. Men da hun flyttede til Storbritannien for at starte universitetet, fandt hun sig selv at gøre med en meget anden kultur, når det kom til cykling.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
”Jeg bragte min cykel med mig,” husker hun, ”men jeg var bange for at cykle på veje og bakker. Infrastrukturen var bare ikke den samme.”
Overgangen fra Hollands cyklusvenlige miljø til Storbritanniens usammenhængende cyklusnetværk var udfordrende. Norwich, hvor hun gik på universitetet, mærket sig selv som cyklusvenlig, men i praksis var det en anden historie. “Jeg ville prøve at komme ud til det store supermarked, og pludselig ville cyklusstien bare blæse ind i en massiv vej. Jeg ville tænke, 'Hvad nu?'”
(Billedkredit: Brett McKim)
Det var først, før hun startede sin ph.d. i Exeter, at Veronica opdagede National Cycle Network (NCN) og de fordele, det kunne bringe til dem, der var nervøs for at cykle i Storbritannien. ”Jeg brugte ruter som Exe Estuary Trail uden at indse, at de var en del af dette større netværk. Da jeg begyndte at se på NCN -kortet, var det som, 'Wow, der er så mange flere steder, jeg kan udforske!'”
”Nogle NCN-ruter er helt trafikfrie, som Tarka Trail og Granite Way, mens andre bruger stille landsbaner. Men der var tidspunkter, hvor min kæreste og jeg cyklede fra Exeter til Falmouth til min eksamen, hvor selv på NCN-ruter, følte vi ikke altid sikre. Biler havde plads til at overhale, men deres hastighed gjorde det til skræmmende.” Ofte fandt parret sig om at omdirigere via mindre baner, hvor de trods det smallere rum følte sig mere sikre.
(Billedkredit: Future / Richard Butcher)
Kvinder og hjul
Veronica er akut opmærksom på de barrierer, der forhindrer flere kvinder i at optage cykling. “Sikker, tilsluttet infrastruktur er grundlæggende,” insisterer hun.
Men synlighed og repræsentation betyder også noget, som Veronica påpeger, når han husker købet af hendes cykel fra Saddles & Paddles, en kvindelig ejet cykelbutik i Exeter. “Det var første gang, jeg blev serveret af en kvinde i en cykelbutik. Vi spøgte med at have en 'smuk' cykel, og det føltes forfriskende at have den samtale uden dom. Det er sådan en lille ting, men det gjorde en stor forskel.”
Hun føler også, at hendes oplevelse i den mandedominerede verden af cykling parallelerer de udfordringer, som kvinder står overfor. “Jeg tog for nylig et cyklusvedligeholdelseskursus i Bristol og var den eneste kvinde der, bortset fra en af instruktørerne. Det mindede mig om, hvorfor jeg vil fokusere på kvinder i landbruget – begge brancher har lignende kønsubalancer. En dag ville jeg meget gerne lave et interview med en kvindelig cykelbutikejer og en kvindelig landmand for at sammenligne deres oplevelser.”
“Jeg vil tale med kvinder, der arbejder på gårde, hvad enten det er landmænd, landbrugsarbejdere eller familiemedlemmer, der er involveret i landbrugslivet. Jeg reflekterer også over min egen oplevelse af at cykle gennem disse opdrættede landskaber under hensyntagen til, hvordan klimaforandringer kan påvirke dem i fremtiden. Jeg tror, jeg tror, jeg vil stole stærkt på stemmebemærkninger, når jeg kører, og spænd derefter tanker i mine feltjournalforandringer.”
Veronica arbejder også på at fremme sin ekspedition og trommer op støtte og interesse rundt om i landet, når hun kører. ”Jeg har optaget videoer og taget fotos på cykelture, jeg har lavet her og i udlandet. Jeg bruger min blog og sociale medier til at dokumentere min rejse og oplevelser.”
Ruter til sikrere cykling
National Cycle Network tilbyder mange naturskønne, trafikfrie ruter, herunder nedlagte jernbanestier, kanalstier og skovspor – kig bare efter de blå tegn, ”siger Sophie Gordon, kampagner manager hos Cyclinguk.” For lokale muligheder skal du kontrollere, om dit råd indeholder cyklus -kort. ” Online -værktøjer kan også hjælpe dig med at finde stille ruter:
Komoot Specialiseret i ruteplanlægning for vej-, bjerg- og gruscykling. Det tilbyder detaljerede kort, drejning-for-sving-navigation og offline adgang. https://www.komoot.com/
Kør med GPS USA-baserede app, der leverer omfattende planlægning, elevationsdata, stemmens navigation og offline kort https://ridewithgps.com/
Strava Indeholder et globalt varmekort af populære ruter, ruteplanlægning og et samfund til at opdage nye forlystelser https://www.strava.com/
Bikemap Har en enorm database med brugergenererede ruter, inklusive off-road-stier, med navigation og elevationsprofiler https://www.bikemap.net/
Cyklestre Fokuserer på britiske ruter, der tilbyder muligheder for hurtigste, afbalancerede eller støjsvage ture med integrerede kortlægningstjenester https://www.cyclestreets.net/
Hun er også ivrig efter at engagere sig i offentligheden undervejs. “Hvis nogen kvinder vil være med til dele af min tur, eller hvis der er kvindelige landmænd, der er interesseret i at blive interviewet, ville jeg meget gerne høre fra dem.”
Veronicas tur vil tage hende fra Land's End gennem Cornwall, Devon, Dorset og op mod London, derefter øst til Norwich, før de går mod nord langs kysten gennem Lincolnshire, Yorkshire Moors, Cumbria og til sidst til den skotske grænse. “Jeg starter i midten af april og sigter mod at afslutte i begyndelsen af juli – 12 uger i alt, skiftevis mellem cykling og dataindsamlingsuge.”
Veronicas er også allerede klar over de følelsesmæssige højder og lavt, at en sådan krævende rejse kunne fremkalde. “Sidste måned havde jeg en anstrengelse af virkelig alvorlig angst for turen. Jeg postede om den i en Facebook -cykelgruppe, hvor jeg bad om råd, og svaret var utroligt betryggende. Det mindede mig om, hvor værdifuldt et støttende samfund kan være. Sociale medier har været en fantastisk måde at komme i kontakt med og lære af andre kvinder, der begav sig på lignende eventyr.”
Når hun tager af sted, håber Veronica, at hendes rejse vil inspirere flere kvinder til at optage cykling og gnist meningsfulde samtaler om landbrugets fremtid. “I slutningen af dagen handler det om at gøre disse rum mere inkluderende – hvad enten det er på vejen eller i markerne.”
Du kan følge Veronicas rejse på hendes hjemmeside.
