Tom Pidcock har vundet olympiske titler i mountainbiking, verdens titler i Cyclocross, Up Alpe d'Huez i Tour de Franceog på grusen fra Strade Bianche. Men i det mindste på vejen har han aldrig været så konsekvent som han er lige nu – Og han har sagt lige så meget.
Deltagelse i Q36.5 fra Ineos Grenadiers om vinteren efter at have vokset ulykkelig og frustreret over ledelsen i det britiske hold, satte Pidcock sine syn på at bevise, at han kunne tage backup af imponerende forestillinger den ene efter den anden, noget han ofte ikke kunne gøre med Ineos, selvom han demonstrerede sine enorme kapaciteter fra tid til anden.
Det er tydeligt, at ændringen i teamet har givet Pidcock fordel, med britonen vandt to faser og det samlede på Alula Tour – hans første GC -triumf som en pro -rytter – afslutter nummer to Bag Tadej Pogačar på Strade Bianche, tredje på La Flèche Wallonne, og at vinde eller komme tæt på at vinde etaper på Ruta del Sol og Tirreno-Adriatico.
”Der har været en masse små ting, forskellige dele af puslespillet, der er samlet,” fortalte 25-åringen langvarig træner Kurt Bogaerts til Cykling ugentligt”Og resultatet er, at han er på et bedre sted, mentalt og fysisk.
”Vi foretog et par justeringer i træning, med mere intensitet, men det samme volumen, og også med ernæring. Disse dele er vi bestemt forbedret, og han får bedre resultater.
”Han havde en stor præstation i Strade Bianche; de sceneløb, vi gjorde, gik rigtig godt; han var tredje på flèche, men han var uheldig at punktering i de sidste 10 km Amstel Gold, og han skulle have været anden eller tredje på Liège [Bastogne-Liège].
”Der har været et par små fejl som hydrering og brændstoffejl på Liège, som vi er nødt til at stoppe med den alder, han er på, men konsistensen er der, og hvis vi ser langs kurven, ser vi, at han bestemt er en bedre rytter, og vi ser, at hans tal også er forbedret.”
Pidcock kører i øjeblikket Giro d'Italiajagter scenesejre i stedet for at kæmpe for Maglia Rosa. Han har indrømmet, at den opdaterede tilgang til racing har gjort det muligt for ham at blive forelsket i sporten igen – noget, som Bogaerts har hentet på.
”Han er på et godt sted igen, og du kan se, at han nyder at køre på sin cykel,” sagde belgieren. ”Vi har ikke et massivt mål for ham, men vi vil i stedet bare få det maksimale ud af ham. Vi siger ikke, at vi vil vinde et bestemt løb – vi vil bare være konsekvent i spillet, give ham værktøjerne til at udføre på dagen, og vi vil se, hvor det bringer ham.
”Der er stadig et par ting at falde på plads, fordi det var en stor ændring, men når alt først er slået ned, vil han bestemt have fundet platformen, hvor han kan udføre.”
En kritik af Pidcock, mens han var på INEOS, var, at han var for fokuseret på hans off-road udnyttelse, med seniorfigurer og kommentatorer, der antydede, at hans mountainbiking-succes var til skade for hans vejkarriere.
Bogaerts-og Pidcock, på sin side-afviste denne opfattelse og insisterede på, at den to-gangs olympiske mountainbike-mesterens alsidighed er hans styrke. Faktisk mellem Giro og sent augusts Vuelta A España, vil Pidcock igen konkurrere på mountainbike.
”Det er den han er,” sagde Bogaerts. ”Måske vil folk ændre ham for at gå i en bestemt retning, men Tom har ikke taget dette valg endnu og måske aldrig vil tage et endeligt valg. Han ser bare progression i alle dele af cykling, og han skubber alle omkring ham til at støtte ham i den slags filosofi.
”Vi vil lave noget mountainbiking i sommer og derefter grus i slutningen af året, og det er, hvad han kan lide at gøre. I sit nuværende program tror jeg ikke, det vil bringe nogen negativer på vejen. Det kan ikke være en undskyldning at ikke optræde på sit bedste på vejen.”
