Der er en særlig skønhed til at cykle, og den måde, den åbner for verden for enhver, der er villig til at være opmærksom. Hurtigere end at gå, men langsom nok til at bemærke enhver detalje i vores omgivelser. Og i modsætning til at køre, er der intet mellem dig og landskabet. Ingen døre, ingen vinduer. Bare vind, lyd og nedsænkning på det sted, du bevæger dig igennem.
Intetsteds er det perspektiv klarere end i beskyttede offentlige lande. På disse veje kommer mange af dem snavs, hemmelighederne om, hvor vi bor, og hvor vi besøger, kommer til os som cyklister på måder, som andre ikke er privilegeret at opleve.
Da jeg begyndte at skrive dette stykke om vigtigheden af at beskytte de offentlige lande i det amerikanske vest, ville jeg først tælle antallet af nationale skove, jeg har kørt ind gennem mine rejser i den vestlige halvdel af USA. Jeg stoppede med at tælle kl. 30, og det dækker det sandsynligvis ikke.
Det er i det amerikanske vest, hvor man kan finde de største bjergpas, de mest kløste rock -outcroppings, de højeste træer og de reneste floder. Det er hjemsted for det meget DNA i landet. Uden disse steder ville De Forenede Stater være uden den ikonografi, der har formet verdens opfattelse af vores nation i over hundrede år.
Da nyhederne kom om, at den “store smukke regning” ville omfatte en bestemmelse, der blev skrevet af den republikanske senator Mike Lee fra Utah, der ville godkende salget af millioner af hektar National Forest and Bureau of Land Management (BLM) lande, gik hver alarmklokke inden for mig. Når noget er til salg, bliver det straks en vare. Jeg er bestemt ikke alene om at se offentlige lande ikke som råvarer, men som uvurderlige, nationale skatte.
Cyklister udgør kun en lille procentdel af beskyttede offentlige jordbrugere. De asfalterede veje, der krydser landet, tjener som primære ruter for de fleste ryttere, ofte placeret langt fra disse vilde, beskyttede rum. Alligevel er det inden for disse lande, at nogle af de mest uforglemmelige cykeloplevelser sker. Grusløb, Gran Fondos, Epic Trail Rides Alle afhænger af uvurderligheden af disse utæmmede landskaber som deres baggrund.
Og jeg frygter, at cykelfællesskabet har været for stille om, hvad der står på spil, når der sættes en prismærke på disse lande. Denne trussel løber langt dybere end tabet af et par løb eller trailesystemer. At sætte disse steder til salg sætter en farlig præcedens: at det, der hører til os alle, kan udskæres og overleveres til private interesser. Hvis dette bliver den nye normale, vil det undergrave selve fundamentet, som enhver cyklist er afhængig af: vores adgang, vores sikkerhed og friheden til at udforske delte rum.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Heldigvis kan Domstolen for den offentlige mening stadig vippe de lovgivningsmæssige skalaer. Bølgen af offentligt skrig fra tværs af det udendørs rekreationsspektrum og fra fremtrædende figurer i begge politiske partier har gjort nok for at stribe det krævede salg af offentlige lande fra den “store smukke regning” – indtil videre.
Uanset hvordan dette nuværende forsøg på at begrænse de offentlige lande spiller ud, vil det ikke være den sidste indsats for at commodificere de steder, vi holder af. Senator Lee sagde lige så meget i sin erklæring, hvor han annoncerede hans ændring selvfølgelig. Og cyklister skal være i spidsen for at forsvare disse lande og det bredere cykeløkosystem, fordi den næste bølge af politiske angreb kunne ramme endnu tættere på hjemmet – truende vitale infrastrukturprojekter, der sikrer sikker passage til og fra disse naturlige rum, eller de love, der er designet til at beskytte sårbare trafikanter.
Alt dette stammer fra et drev til commodify og individualiserer verden på bekostning af bevaring og det fælles gode. Det skulle være alarmerende, uanset hvor du falder på det politiske spektrum. Dette er ikke partisan. For mig er det det naturlige resultat af min politik som cyklist.
Fjern min uddannelse og min anden tro, og i min kerne finder du nogen, der simpelthen elsker at køre på deres cykel. Og på grund af dette føler jeg de massive indsatser for, hvad denne form for lovgivning kunne betyde for mig og min to-hjulede hobby. Jeg vil have smukke naturlige steder at ride ind, fordi ridning på smukke naturlige steder får mig til at føle mig som et menneske. Jeg vil have cykelstier, fordi jeg værdsætter cykling som en form for transport, og jeg vil gerne gøre det, uanset hvor jeg har brug for at gå sikkert. Jeg værdsætter love, der beskytter sårbare trafikanter, fordi der skal være konsekvenser, hvis jeg bliver hared, når jeg vælger at rejse med cykel.
Uanset dine politiske tilknytninger, hvis du har læst så langt, føler du sandsynligvis det samme.
Hvis du åndede et lettelsens suk, da bestemmelsen om salg af offentlige jord blev fjernet fra den store smukke regning, ved dette: Disse trusler vil vende tilbage. Igen og igen.
Og uanset om du ser dig selv som politisk, forbliver virkeligheden: Cycling er en politisk handling, der kræver en stærk, samlet valgkreds. Uden det, hvordan kan vi muligvis vinde overvejelsen, beskyttelsen og respekten, vi fortjener?
