Tadej Pogacar havde næppe afsluttet sit mesterværk på Viale Roma, da den legendariske Eddy Merckx kontaktede ham. ”Det var virkelig sejt, at han kaldte. En dejlig overraskelse,” rapporterede det slovenske ekstraordinære talent, efter at han blev overdraget mobiltelefonen i Bergamo af Maestro Ernesto Colnago, den 93 år gamle cykelproducent.
Merckx, den største cyklist i historien, gik ikke glip af muligheden for at lykønske sin legitime efterfølger med sin næste rekord. Med den femte triumf i træk på turen til Lombardy – et af de fem cykelmonumenter – udlignede verden og europæisk mester Fausto Coppis gamle rekord. Italieneren vandt det traditionelle løb fra 1946 til 1949 og 1954.
Efter en anden sæson af superlativer er referencetalet for Pogacar nu kun Merckx, selvom 27-åringen ikke ønsker at høre det. “Jeg blev altid sammenlignet med ham: Det generer mig ikke, men jeg kan ikke lide disse sammenligninger, jeg nyder bare en uforglemmelig dag,” sagde Pogacar, der ikke tænker i antal.
Sæson af superlativer
Men det er disse imponerende poster, der får ham til at se ud til at være et fænomen på to hjul. 20 sejre denne sæson, inklusive den fjerde triumf i Tour de France, verdensmesterskabet og europæisk mesterskabstitler samt turnéen af Lombardiet og triumfer i andre store engangsløb som Tour of Flanders og Liège-Bastogne-Liège. På alle fem monumenter – Pogacar kom også tredje på Milan -Sanremo og andenpladsen i Paris -Roubaix – var han på podiet, noget ingen professionel cyklist før ham havde opnået i en sæson.
Hans track record er næsten komplet, men nogle opgaver er stadig tilbage. «Mine mål er San Remo og Roubaix. Dette er store udfordringer, som jeg ikke har vundet endnu, ”annoncerede Pogacar. Cyklingstjernen tilbringer vinteren på at undre sig over, hvordan han kan slå klassikernes specialist Mathieu van der Poel på sin – temmelig fladt – terræn.
Hvis løbene er vanskeligere med hensyn til kurset, er Pogacar alligevel i en egen liga. Næsten øjeblikkeligt angreb dominatoren ved Passo Di Ganda 36 kilometer fra finish og sprængte gruppen af favoritter. Den ekstraordinære er længe blevet normal hos Pogacar.
Evenepoel anden igen
Som det var tilfældet på verdensmesterskabet og europæisk mesterskaber i de seneste uger, var den dobbelte olympiske mester Remco Evenepoel ikke længere i stand til at følge efter og kom på andenpladsen. «Jeg gav alt, men den samme fyr var bedre igen. Jeg kan stadig være stolt af, hvordan jeg sluttede sæsonen, ”sagde den belgiske, der vil køre for det tyske Red Bull -hold i fremtiden.
Det er vanskeligt at forestille sig, om han vil have en chance i et andet miljø. “Jeg er i den bedste form af min karriere, men hvert år overrasker jeg mig selv. I slutningen af hver sæson siger jeg altid, at det var min bedste,” sagde Pogacar og tilføjede: “Næste gang det kunne være vanskeligt.”
For sin teamchef Mauro Gianetti har Pogacar længe været “et stykke moderne historie” og “et sportsfænomen”. Den slovenske har skubbet de naturlige grænser i sin sport, som hans mangeårige holdkammerat Rafal Majka også bemærkede. Det var så meget lettere at køre i løbet end i træning med den slovenske, sagde polen, der sluttede sin karriere lørdag.
Ting fortsætter for Pogacar. Men først vil han slappe af lidt hjemme i Monaco, før hele kaoset starter igen. Staten for ro vil næppe vare længe, da Pogacar gjorde det klart: “Desværre er jeg ikke så god til at planlægge ferier, som jeg planlægger racersæsonen.”
Copyright 2025, DPA (www.dpa.de). Alle rettigheder forbeholdes
