Isaac del Toro: Mexicansk cykling Prodigy ryster verden Elite op

Da Raul Alcala henledte opmærksomheden på sig selv på Tour de France, var Isaac del Toro stadig ude af spørgsmålet. Alcala vandt den hvide trøje i 1987 og kom ind i top 10 samlet tre gange. Han vandt også to faser. Han afsluttede også Vuelta i top ti to gange. Han fejrede en stor sejr på Clasica San Sebastian.

I mere end 30 år har Mexico, ikke ligefrem en cykelnation, ventet på efterfølgeren til sin mest succesrige professionelle på to hjul til dato. I 2010, i en alder af 46, beviste Alcala, at tingene ikke gik godt for unge talent i lang tid, da han efter et comeback blev landets tidsforsøgsmester igen. Men søgningen efter en legitim arving ser ud til at være forbi.

Isaac del Toro, født i 2003, følger nu i Alcalas fodspor. I 2023 – næsten ukendt – vandt han Tour de L'Avenir med en scenegevinst og alle specielle klassifikationer samt mere end et minut foran konkurrencen, der hovedsageligt kom fra Europa. Og det med næsten ingen hjælp, fordi det mexicanske landshold ellers viste sig at være næppe konkurrencedygtigt. Sejren i august tjente ham en professionel kontrakt i oktober. Og ikke bare nogen: Del Toro underskrev i tre år og angiveligt langt fra minimumsløn med UAE -team Emirates, sæsonens bedste hold. Højt Gazzetta dello Sport Elleve hold fra World Tour var interesserede.

>> Lombardy Tour – Merckx Ring: Pogacar pulveriserer posterne

>> Cyklingoverførsler: ændringerne i de bedste hold

>> Wiggins om narkotikamisbrug: “Høj det meste af tiden i mange år”

Del Toro forlades derfor et eller flere års læreplads i U23. Men det ser ikke ud til at være et problem, som han allerede har demonstreret. Manden fra Baja California -halvøen afsluttede den uofficielle start af turen ned under 2024 på tredjepladsen bag de erfarne fagfolk Jhonatan Narvaez og Natnael Tesfatsion. På selve turen Han dupede sprinterne på den anden fase og fejrede sin første sejr på sin anden dag med racing i World Tour.

Den lokale presse brugte succes som en mulighed for at spørge Alcala. La Jornada Sagde den gamle mester om sin sportslige arving: “Det er vidunderligt, hvad denne dreng har opnået, han har en stor fremtid, han er en vinder med en fremragende fysik og en god statur. Isaac er i god form, og han vil bringe os en masse glæde. Det gør mig meget stolt over at se ham skille sig ud.”

Men andre sammenligninger foretog allerede runderne. Australiens tidligere øverste sprinter Robbie McEwen, nu en tv-kommentator, talte om et “Pogačar-esque” øjeblik under Del Toros angreb på den sidste bakke ned under. Da det mexicanske talent er på det samme hold som superstjernen, kan ideen muligvis være endnu tættere. Men Marco Marcato, UAEs sportsdirektør i Australien, stoppede straks dette: Det var for tidligt for det.

Og alligevel er der et par ligheder. Det rampete grin, den jordede opførsel foran mikrofoner og kameraer. ”Jeg er virkelig træt, men også meget glad, og jeg nyder hvert sekund lige nu,” sagde Del Toro efter hans sejr i Australien. Vi hørte ingen udfordringserklæringer for den overordnede sejr eller yderligere daglige succeser fra ham.

Det faktum, at Isaac del Toro nu er en professionel cyklist, er ikke en given. Fodbold dominerer i landet, cykling understøttes næppe, og kun nogle få mennesker er interesseret. Der er faktisk masser af talent. I det mindste er det, hvad Freddy Cruz siger. Den mexicanske uddannede del Toro siden han var otte år gammel. Broder Angel blev også velsignet med talent. Men ikke med ønsket om at blive professionel. Men i modsætning til Angel, der var et år ældre, rejste Isak til Europa. AR Monex Youth Team er blevet registreret i San Marino i et par år og sigter mod at give privat finansieret mexicansk talent chancen for at blive professionel.

Dette har nu haft succes for første gang med Del Toro. ”Han er en speciel dreng, og hele verden tager langsomt varsel,” fortalte Cruz til Portugisisk cykelmagasin Efter Tour de L'Avenir. Klatring er hans protégés største styrke. Han har også et bestemt tidsforsøgstalent. Uddannelsesfokuset var imidlertid ikke der. Og så er der “virkelig stærke styrkeværdier i området 10 til 15 minutter, der kunne få ham til at se godt ud i Ardennes -klassikere.”

Isaac del Toro leverede allerede en første forsmag på turen ned under 2024. Som en belønning blev hans kontrakt med UAE -teamet Emirates udvidet indtil 2029 i april. Et par dage senere berettigede unggutten endnu en gang den tillid, der blev placeret i ham med den samlede sejr i Tour of Asturias. I august og september konkurrerede Del Toro i sin første Grand Tour, Vuelta A España, som han sluttede på 36. plads. I marts 2025 vandt den mexicanske sin første klassiker med Milano -Turin (1.Pro) – det ældste cykelløb i verden, der stadig findes i dag. Der blev også klart, hvilket potentiale manden fra Ensenda har.

Ved Giro d'Italia overgik del Toro sig selv. Senest efter at han stormede over de hvide veje i Toscana ind i den lyserøde trøje på scenen ni, opstod spørgsmålet om, hvorvidt UAE skulle stole på del Toro i stedet for Juan Ayuso som kaptajn. Efter den 16. fase blev denne sag endelig løst. Ayuso kollapsede fuldstændigt på vej til bjergfinishen over Garda -søen i San Valentino, mens Del Toro også mistede tid, men var i stand til at forsvare Rosa igen. En dag senere ramte han tilbage på vejen til Bormio og fejrede sin første fase sejr i en storslået turné.

Det faktum, at det i sidste ende ikke var nok til at vinde Giro, men “kun” til at afslutte nummer to bag overraskelsesvinderen Simon Yates (Team Visma | Leje af en cykel), er mindre på grund af hans præstation end en mangel på erfaring også taktiske fejl fra teamledelsen tilskrevet. Ikke desto mindre var Del Toro nu nået toppen af ​​verden – mindre end halvandet år efter hans professionelle debut. Og det mulige spørgsmål af mayflies blev hurtigt løst.

Efter en god månedspaus fra racing Del Toro dominerede turnéen i Østrig, der løb parallelt med Tour de France (2.1). Han vandt tre af de fem faser såvel som den samlede placering. I begyndelsen af ​​august havde han fulgt op med to spanske en-dages løb (både 1,1) og Vuelta A Burgos (2.Pro). Den mexicanske vidunderbarn vandt derefter i det italienske efterår. Han tog seks sejre fra ti starter i en-dags løb.

Med GP Industria & Artigianato (1.Pro), Giro Della Toscana (1.1) og Coppa Sabatini (1.Pro), sikrede del Toro tre løb i træk. Efter at Memorial Marco Pantani (1.1), som han var underligt afsluttet sidst, fortsatte han sin vindende række på Trofeo Matteo (1.1) – alt inden for en uge i september. I begyndelsen af ​​oktober fulgte han op med sejre på Giro Dell 'Emilia (1. Pro) og Gran Piemonte (1. Pro).

I mellem rejste Del Toro til verdensmesterskabet i Rwanda. I den 40,6 kilometer lange individuelle tidsforsøg i Kigali gik han glip af den første medalje for Mexico i verdensmesterskabets historie med fire sekunder, da han endte på femteplads. Han afsluttede vejløbet på syvende plads på grund af sundhedsmæssige problemer. Kun Pogacar og Remco Evenepoel leverede en mere konsekvent præstation i Afrika.

Del Toro afsluttede sin anden sæson som professionel femte i Tour of Lombardy. Og med 15 sejre under bæltet. Kun holdkammerat Pogacar har mere. Og hvis han ikke brød rekorden efter rekord, ville sammenligningen med den slovenske være på serveringspladen igen. Når alt kommer til alt var ikke engang den høje flyer i stand til at fejre så ofte i sit andet år – hvilket også var det meget forkortede Corona -år i 2020. Det er derfor, ifølge den britiske cykeljournalist Daniel Benson, hans team allerede arbejder på en anden kontraktforlængelse – denne gang langt ud over 2030.

UAE og teamchef Mauro Gianetti ser også, at deres ekstraordinære talent godt kunne have potentialet til at blive den person, der bedst kunne holde et lys til Pogacar. Den ekstraordinære sæson fra 2025 viste det. Del Toro virker selv overrasket over denne kendsgerning. ”Det er utroligt – det føles virkelig som en drøm,” sagde han efter sin sidste sejr til dato Cykling Pro Net. Han klatrede til fjerde plads i UCI World Rankings. Kun Pogacar og de to danskere Jonas Vingegaard (Team Visma | Lej en cykel) og Mads Pedersen (Lidl – Trek) er foran ham.

Hvad er det næste for det mexicanske vidunderbarn? Næste sæson vil en potentiel Grand Tour -kaptajn, Juan Ayuso, ikke længere konkurrere om UAE. Spanjolen flytter til Lidl – Trek. Så Del Toro bliver nødt til at kæmpe med Joao Almeida for lederrollen på de tre-ugers nationale turné (er), som Pogacar ikke deltager i. Han har bevist, at unggutten også kunne gå monumentjagt med adskillige en-dages sejre, der langt overstiger hans turnésucces, med undtagelse af Giro. Men de er meget sjovere for Tadej Pogacar. Men måske vil Isaac del Toro snart være i stand til at konkurrere med ham.

• blev født den 27. november 2003
• har et mexicansk pas
• er 1,80 m høj og vejer 64 kg
• Rode for AR Monex Pro Cycling Team (2022 og 2023)
• har kørt for UAE Emirates World Tour Team siden 2024 og er under kontrakt der indtil slutningen af ​​2029
• Om to år som professionel har han i alt 18 sejre, hvoraf 15 kom i sin anden sæson
• Til profilen af ​​Isaac del Toro