Alvorligt vejr truer med at forstyrre finalen i 2025 Life Time Grand Prix i Bentonville, Arkansas, med prognoser, der viser potentielle tordenvejr, lyn og endda tornadoaktivitet i hele Ozarks-regionen.
Big Sugar Gravel Race, der er planlagt til lørdag den 18. oktober, fungerer som den sjette og sidste runde af USA's førende terrænløbsserie. Omkring 2.000 ryttere, både professionelle og amatører, forventes at deltage i 12-, 50- og 100-mile-begivenhederne. I fredags udsendte arrangørerne beredskabsplaner, der skitserede mulige baneændringer, startforsinkelser og i værste fald aflysning.
“Off-road er unik, fordi vores baner er så spredte. Der kan være lyn ét sted, men 30 miles væk er det solrigt,” sagde Michelle Duffy, Senior Director for Events og Retail Marketing hos Life Time Events. “Vi har tidligere været nødt til at justere for ting som varme og regn, men denne weekend kunne være unik. Vi kigger nøje på vejret og evaluerer beredskabet.”
For Life Time Grand Prix-deltagere kunne indsatsen ikke være højere. Nu på fjerde år, ser serien 50 håndudvalgte atleter (25 mænd og 25 kvinder) konkurrere på tværs af seks af landets hårdeste grus- og mountainbike-begivenheder, der dyster om den eftertragtede titel og en andel af prisen på $200.000.
Mændenes titeljagt er den strammeste i seriens historie, og rytterne vil ønske, at hver kilometer på den 100 kilometer lange Big Sugar-bane skal sætte deres præg. Efter at have domineret de seneste tre sæsoner, går verdensmesteren i mountainbike marathon Keegan Swenson (Santa Cruz–SRAM htSQD) ind i finalen med kun et point over både wildcard Cameron Jones (Scott) og den schweiziske rytter Simon Pellaud (Tudor Pro Cycling). Norske Torbjørn Andre Røed (Trek Driftless) sidder endnu et point tilbage, med 30 point stadig på tilbud til sejren.
På kvindesiden har den forsvarende mester Sofía Gómez Villafañe (Specialized Off-Road) allerede sikret sig den samlede krone, men kampen om andenpladsen er stadig tæt. Cecily Decker (PAS Racing) har en lille føring på to point over Melisa Rollins (Liv Racing Collective).
“Moder Natur kan være uforudsigelig, men grusryttere er bygget til grus,” sagde arrangørerne i en erklæring. “Hold dig sikker, vær smart og nyd turen.”
