Tour de l'Avenir byder velkommen til udviklingshold i år, har arrangør A-Velo meddelt.
Det franske etapeløb – et af de mest prestigefyldte under-23-begivenheder på kalenderen – er kun blevet konkurreret af landshold siden 2007. Men det har nu bedt UCI om at erstatte sin Nations Cup-placering med en 2.2, hvilket baner vejen for under-23 handelshold.
Landsholdssystemet fungerer ikke længere til løbet, sagde A-Velo, fordi så mange af nutidens yngste ryttere allerede er tilmeldt udviklingshold.
“Denne udvikling af reglerne for deltagelse i Tour de l'Avenir er helt i tråd med virkeligheden i dagens cykling på højt niveau,” sagde arrangørerne på løbets hjemmeside. Professionel cykling, sagde det, havde gennemgået en “reform”, hvor hold “gradvis investerede i modtagelse og træning af (meget) unge ryttere ved at skabe udviklingshold, veritable planteskoler i UCI WorldTour-økosystemet.”
Den tilføjede: “Tour de l'Avenir bekræfter således sit kald som talentspejder, uanset hvor de kommer fra, uanset om de er en del af et landshold eller et professionelt hold.”
Oversat til engelsk som 'Tour of the Future', er løbet et mini Tour de France uden fastlagt rute – selvom det har en tendens til at udfordre deltagere med adskillige alpine etaper, og nogle gange gør strejftog i udlandet – sidste års løb slutter for eksempel på toppen af Colle delle Finestre i Italien.
Løbet ses som et nyttigt barometer for fremtidig succes, hvor et resultat på 'l'Avenir' ofte er nok til at give en rytter en kontrakt. Tidligere vindere af den ugelange begivenhed omfatter Tadej Pogačar, Egan Bernal, Davide Gaudu og Isaac Del Toro. Sidste års stævne blev vundet af den franske rytter Paul Seixas.
Der er også et kvindeløb – Tour de l'Avenir Femmes, som blev indviet i 2023 og kører sideløbende med mændenes stævne. Det har Shirin van Anrooij, Marion Bunel og Isabella Holmgren hidtil vundet.
Arrangørerne har allerede afsløret 10 af de udviklingshold, der skal deltage i årets herreevent, der løber fra 19.-27. august.
De er: Bahrain Victorious Development, Development Picnic PostNL, EF Education-Aevolo, Ineos Grenadiers Racing Academy, Lidl-Trek Future Racing, Red Bull-Bora-hansgrohe Rookies, Soudal Quick-Step Devo, Tudor Pro Cycling U23, Visma-Lease a Bike Development og UAE Team Emirates Gen-Z.
Forudsat at løbet overholder tidligere konventioner, efterlader det yderligere 17 hold, der skal annonceres. A-Velo siger, at disse vil omfatte nationale trupper. Ruterne for i år er også endnu ikke afsløret.
