Okay, den nye racersæson er officielt i gang, og pro-pelotonen har haft travlt med at vise deres nye 2026-sæt, plus alle de seneste ryttersigneringer og sponsorer. Vi har set et væld af nyt gear, og selvom vores meningsmåling om, hvem der har det bedste pro-cykelsæt for 2026, lukkede fredag med Pinarello-Q36.5-sættet, der tog næsten en tredjedel af stemmerne, så tror jeg ærligt talt, at det bedste sæt stadig skulle komme, og det er ikke engang fra et Pro-Tour-hold.
Jeg ved godt, teknisk set opfylder 'The Grip' elitegrushold ikke kravene på vejen eller det professionelle hold for at være med i afstemningen, men kom nu – er dette ikke sæsonens absolut bedste holdsæt? Det tror jeg, hænder ned.
Med De Marchi er Eddy Le Huitouze, en fransk U23-rytter, der skiftede til terrænløb efter et ophold med Groupama-FDJ på WorldTour, og belgiske Jordy Bouts, som tidligere kørte for TdT-Unibet.
De skal køre på Rave SLR ID2, med en speciel 'The Grip'-livry. Det ligner en ond hyldest til design og billeder fra 1990'erne og 2000'erne.
Ved lanceringen var Mattia De Marchi begejstret og sagde: “The Grip's identitet og måden, Wilier fortolker grus på, er det, der overbeviste mig. Det er et nyt projekt med en klar retning og en cykel designet til moderne grus. At have en aktiv rolle i teamets udvikling gør denne udfordring endnu mere spændende.”
Mens de store landevejshold normalt sætter standarden for nye kitdesigns, kan du ikke ignorere et hold, der dropper noget som dette. Med en holdskrifttype, der skriger Cypress Hill omkring 1998, pudset på rytternes bryster og en cykellakering direkte fra en gammel rave-flyer, hvis dit holdsæt er noget mindre denne sæson, er jeg bare ikke interesseret.
Det hjælper bestemt, at Wilier allerede er kendt for at lave nogle af de skarpeste cykler i feltet, som diskuteret i detaljer, da Mark Cavendish kørte Filante. 'Overlander'-stilen på denne Rave SLR iD2 gruscykel er ren øjenkonfekt.
Men det handler ikke kun om udseende. Wilier har allerede nogle seriøse resultater på bagen, herunder sejre på The Traka 200 og Unbound Gravel.
Holdet skal køre en international løbskalender for at vise projektets globale ambition ved at tage fat på nogle af de største grusbegivenheder i 2026. De starter sæsonen den 14. februar 2026 i Santa Vall, efterfulgt af begivenheder som The Hills, Sea Otter Classic (USA), The Traka, Unbound Gravel og The Rift.
Vi vurderede Wilier Rave højt, da vi sidst så det for et par år siden, og vi har faktisk en standard Wilier Rave til gennemsyn lige nu – Aaron Borrill tester den til dets grænser. Den har selvfølgelig ikke denne seje farve, men i løbet af de næste par uger og måneder finder vi ud af, om forestillingen lever op til det fantastiske visuelle.
