Fuld oplysning: Jeg har en e-cykel. Faktisk har jeg lige nu et par e-cykler i min garage. På grund af arbejdet i cykelbranchen har jeg kørt mange af dem.
Og fuld afsløring: Jeg elsker e-cykler. Men jeg elsker også deres akustiske modstykker og bruger en betydelig mængde tid på trail- og endurocykler.
Og downhill cykler. Jeg elsker downhill-cykler, men nu er jeg ved at komme ind på cykelparken og stoleliftens område, hvilket fortynder argumentet.
Eller gør det?
Meget få står ved bunden af en stolelift og fortæller dem ombord, at de skal “tjene deres tur!” Sjældent ser vi opslag på sociale medier om cykelparkbrugere, der “ikke er rigtige mountainbikere”, fordi de nægter at træde op i pedalerne.
Men det skyldes måske, at downhill-rytteren, stoleliften/shuttle-brugeren, ikke er ved din sti. En elcykel kan det dog være. Jeg er måske ved din sti. På min elcykel. Men før du går ud fra, at jeg må være doven og ikke er en rigtig mountainbiker på grund af lidt pedalassistance, så hør mig.
Der er mange grunde til, at jeg kører på el-cykler, og ingen af dem har at gøre med ikke at kunne træde op ad en bakke.
El-cykler prioriterer mere faldende
Jeg ville lyve, hvis jeg ikke sagde, at en stor grund til, at jeg kører på e-cykler, er for at maksimere antallet af omgange ned ad bakken. Selvom jeg ikke er modstander af klatring, og endda nyder en god udfordring en gang imellem, er hovedårsagen til, at jeg rider, for nedstigningen.
Kort sagt vil jeg gerne være hurtigere på vej ned. Jeg vil gerne have, at mine færdigheder og evner vokser eksponentielt mere på nedture end på vej op. Faktisk bryder jeg mig slet ikke om at forbedre mine klatreevner.
For mig er klatring et middel til at nå målet.
Ved et af mine lokale trailsystemer har jeg normalt tid og energi til to omgange på min trailcykel. Stigningen er næsten fire miles, og stiger 1.200 fod over denne afstand. Der er en eller to kraftige sektioner, men for det meste bugter stien sig generelt op ad bakken.
Der er også en god mængde rocky tech blandet i, hvilket kan være sjovt i starten, men bliver et træk, især på min anden omgang.
Når jeg virkelig er i gang, har jeg nået min nedstigning på 45 minutter. Da jeg pressede hårdt på den måde, var min anden stigning betydeligt langsommere, hvis det overhovedet skete. I gennemsnit, med et par korte pauser hist og her, vil jeg sige, at stigningen tager mig omkring en time.
På min e-cykel tager den stigning omkring 30 minutter. Og hvad der måske er to omgange på min trailcykel, forlænges til fire eller fem på min elcykel. Jeg er også mindre træt ved hver nedstigning, selvom e-cyklens ekstra vægt er mærkbar.
Men bundlinjen, på en e-cykel, er jeg i stand til i det mindste at fordoble mængden af nedstigning, jeg normalt ville gøre på min trailcykel. Dette er den sjove del for mig. Det er derfor, jeg rider, og det område, jeg ønsker at forbedre.
Jeg vil gerne køre hurtigere og presse hårdere. Jeg vil gerne være mere komfortabel i stejlerne, på rock rolls, på tekniske nedkørsler og på hurtige, flydende sektioner. Jeg vil gerne svinge bedre og hurtigere og bare være mere selvsikker.
Denne form for fremskridt kommer fra omgang på omgang af faldende. Denne form for fremskridt er, hvad jeg har opnået ved at køre på en e-cykel.
Tidsbegrænsninger
En anden grund til, at jeg kører ret meget på el-cykler, er, at jeg kan presse en hel tur ind på væsentligt kortere tid. Dette gælder især om vinteren.
Vintersæsonen indvarsler de korteste dage på året. Jeg bor i det nordvestlige Stillehav, ikke for langt fra den 45. breddegrad (halvvejs mellem ækvator og Nordpolen), og skumringen kan gå ned klokken 4:30 om eftermiddagen.
Det betyder absolut ingen ture efter arbejde, medmindre du spænder lys på. Solen står heller ikke så tidligt op, hvilket kan eliminere muligheden for en morgentur.
Faktisk vil en hel del af mine venner hænge deres cykler op for sæsonen og vente på varmere, længere dage. Hvis jeg gjorde det, ville jeg blive skør. Hvis jeg ikke kommer ud at køre en tur hver anden eller tredje dag, begynder jeg at blive sur og føle, at mit hoved er fyldt op med for mange ting.
Cykler nivellerer mig. De lader min verden pause og giver mig mulighed for at trække vejret.
Min kone ville også blive skør. Nu cykler hun ikke på mountainbike, men det er nok at skulle holde ud med mig, efter at jeg ikke har trampet i pedalerne i en uge. Det er de tidspunkter, hvor hun høfligt vil overtage alt, hvad jeg laver, og sige: “Hej, jeg føler, at du skal ud og køre.”
Uden en e-cykel ville jeg sandsynligvis være noget rod på denne tid af året. Min normale tid til at ride er tidligt om morgenen. Det meste af året er dette ikke et problem, da jeg kan klatre, mens solen står op omkring kl. 6:30 eller endnu tidligere.
I løbet af vinteren bliver det stødt mindst en time tilbage. Det er en time taget fra det tidsvindue, jeg skal ride. Tænker jeg igen på det stisystem, jeg nævnte tidligere, vil den fire mile, 1.200 fods stigning sandsynligvis tage mig en time. En næsten to kilometer lang nedadgående sti vil have mig tilbage på bunden på mindre end ti minutter.
At være konservativ er det en time og ti minutters cykeltid. Med køreturen til og fra stihovedet og den tid, der er nødvendig for at rydde op og skifte, giver det mig meget lidt tid. Hvis jeg har noget kl. 9.00, er en vintermorgentur sandsynligvis udelukket. Men hvis jeg hopper på min e-cykel, bliver cykeltiden mere end halveret, og jeg kan nemt komme ud for en omgang – potentielt to.
Også med hensyn til vinterkørsel gør e-cykler det nemmere at klæde sig på til vinterens omgange. Du arbejder ikke helt så hårdt på stigningerne, så du behøver ikke klæde dig på for at kunne lufte et væld af varme, før du samler dig til nedstigningen. I stedet kan du klæde dig varmere på til hele turene med færre lag, hvilket giver hurtigere forberedelse og oprydning.
Jeg er også far. Jeg misunder dem, der ser ud til at klatre på deres cykel en fredag aften, og endelig stiger af mandag morgen. Men med to børn er mine dage med at ride hele dagen forbi. Eller det er de i hvert fald meget få og langt imellem og kræver betydelig planlægning.
Virkeligheden er, at for lige så meget ridning, som jeg kan lide at lave, og så mange ture, som jeg skal gøre for denne branche (jeg forsøger at ride mindst fire dage om ugen), er et par af disse ture behov at være på en elcykel. Jeg vil ikke gå glip af middage sammen eller lørdag eftermiddage i parken eller søndag morgen morgenmad, fordi jeg konstant er ude at ride.
Jeg vil ikke have, at mine børn begynder at omtale mig som “Travis” og give mig hånden i stedet for at kramme mig, fordi far bare er gået for meget på cykel. Med en lille pedalassistance kan jeg køre et par omgange og stadig komme til dansekoncerten eller spilleforestillingen.
E-cykel udforskning
Tag ikke fejl, jeg anser absolut alle de e-cykler, jeg kommer til at køre på, som en anden sjov cykelmulighed for mig at vælge imellem. For at bruge en allerede overbrugt analogi, er det endnu en hest i stalden. Der er mange grunde, hvoraf nogle jeg har nævnt, til at jeg måske vælger en e-cykel frem for en trail- eller endurocykel, hvor “det er en sjov cykel” bestemt er en af disse grunde.
Jeg ser dog også e-cykler som et utroligt virkningsfuldt værktøj, og jeg bruger dem som sådan. Og hvis jeg skulle vælge én grund til at have en e-cykel, ville det nok være det.
For omkring et år siden var jeg i stand til at udforske et nytil-mig-stisystem omkring en time væk fra min søsters. Vi var på en lille familieferie, og jeg forsøger altid at tage en cykel med. Det var min første gang på disse stier, og selvom jeg lavede lidt research og kiggede på sporkort, havde jeg stadig ingen idé om, hvilke stier jeg skulle prioritere. Heldigvis tog jeg min e-cykel med til den første tur, og jeg var i stand til at køre på dem alle.
Jeg prøver altid at tage en e-cykel for første gang ved en sti. Dette giver mig mulighed for at udforske systemet og luge nogle af stierne ud ved først at tage en runde på e-cyklen. Hvis jeg ikke kan lide nedstigningen, har jeg ikke spildt en times klatring og en latterlig mængde kræfter. Efter min mening er der ikke noget mere nedslående end at yde en masse kræfter, have en middelmådig oplevelse og finde ud af, at den rigtige perle er det næste spor.
Ofte, efter først at have udforsket alle stierne på min e-cykel, vender jeg tilbage med en enduro- eller trailcykel. Og det er præcis, hvad jeg gjorde med dette stisystem nær min søsters hus. Ved vores næste besøg valgte jeg at træde i pedalerne på egen hånd, men kendte de stier, jeg ville ramme.
Tak, e-cykler!
Igen, dette er især praktisk i betragtning af mit job. Jeg får ofte mulighed for at besøge og skrive om stisystemer, der ligger ret langt hjemmefra. Hvis jeg har valget, vælger jeg en elcykel hver gang.
Når jeg besøger disse steder, har jeg måske kun en eller to dage (hvis jeg er heldig) til at køre i stisystemet. Det er næppe tid nok til at opleve alle stierne og få en god fornemmelse for dem. Men på en e-cykel kan jeg typisk køre alle* (jeg mener, det afhænger af, hvor mange miles vi taler om) stierne, sandsynligvis med flere omgange på et par standouts.
Okay, tid til min ran…
Dette er mine ret rolige, ret respektfulde og ret forståelige grunde til, at mit forbrug af e-cykel ikke gør mig doven. Sandsynligvis gør de ikke mange mennesker sur.
Men dette kan evt.
Jeg er træt af de “hardcore” mountainbikere. Mountainbikerne “tjener din tur”. Lad mig forklare.
Ofte, efter min erfaring, om emnet e-cykler, vil der være en række af disse typer mountainbikere, der kan lide at kommentere om, hvordan de “ikke har brug for en motor”, eller dette er en “snydercykel.” Kommentarer som disse er ofte ledsaget af frustrationer over e-cykler på deres lokale sti (hvor e-cykler er lovlige).
I mange tilfælde (især i lokale sociale mediegrupper) nævnes disse sporhoveder ved navn.
I nogle tilfælde har jeg kørt ved disse stihoveder. Og jeg må sige, for lige så “hardcore” som disse anti-e-bike mountainbikere er, kører de på nogle smukke vaniljestier. Jeg ser ikke længere end frustrationer over det mest populære spor i min hjemby.
Der er ikke et spor over green, der forlader det spor. Alligevel klager så mange “hardcore” mountainbikere over e-bikerne der.
Og dermed ikke sagt, at jeg selv synes, at der burde køre el-cykler der. Meget af frustrationen stammer fra udlejningsbutikker, der sender kunder (turister) til den sti efter at have lejet en cykel. Jeg kører ikke på min elcykel der. Faktisk cykler jeg ikke der.
Jeg har heller ikke noget problem med at køre på grønne stier. Du behøver ikke udelukkende køre sort og dobbelt sort for at være en “god” mountainbiker. Begynderstier er der af en grund – for at hjælpe med at introducere folk til sporten og give en blød mulighed for dem, der ønsker det. Så længe alle følger sporets regler, burde det ikke være lige meget for dig, hvad de andre ryttere bruger.
Du gør dig og rider hvad du kan lide. Men hvis du vil se dig selv som overlegen og en mere “hardcore” mountainbiker end nogen, bare fordi de bruger en smule pedalassistent, bør du måske først tage dit hardcore-selv til nogle mere vanskelige stier først.
