Fra skyggen af Durham Bulls Athletic Park i centrum af Durham til en stille park i nabolandet Cary, er American Tobacco Trail en asfalteret, tovejs jernbanesti, der skærer gennem tykke skove af fyrretræer og egetræer i det centrale North Carolina. Når den når sin sydlige endestation i Cary, omkring seksten miles syd for sit udgangspunkt, bliver Tobaksstien til pakket grus i yderligere seks og en halv miles.
Denne overgang er en af grundene til, at den Durham-baserede musiker Anjimile valgte deres cykel, en Kona Rove, der er lige så dygtig uden for vejen, som den er på den.
“Hun kaldes 'Sydens onde heks',” sagde Anjimile, der bruger timer på at ride fra deres hjem i Durham ned ad tobaksstien, længe forbi dens asfalt-til-grus overgang, før hun vender hjem igen.
Artiklen fortsætter nedenfor
(Billedkredit: Anjimile)
Som mange cykelryttere betragter Anjimile deres tid på cyklen lige så meget som en genoprettende praksis, som det er en fysisk anstrengelse. Det er på cyklen, hvor Anjimile rydder hovedet, hvilket giver dem den nødvendige plads til at komme hjem, tage deres guitar op og fokusere på at skrive deres musik.
“Ridning er naturligvis ikke terapi, men mand, det har så håndgribelige og umiddelbare terapeutiske fordele,” sagde Anjimile. “Og for overhovedet at få adgang til de følelser, der er nødvendige for at skrive, hvad jeg tænker på, er jeg nødt til at være i et relativt klart følelsesmæssigt headspace. Så regelmæssig ridning bidrager til min sangskrivning, hundrede procent. Det rydder mig bare ud.”
Meget af den klarhed førte til de skrivesessioner, der resulterede i Du er fri til at gå, deres overordnede sjette album og andet for det ærede uafhængige label 4AD, der udkommer den 13. marts.
Det var under deres college-år i Boston, at Anjimile først opdagede deres kærlighed til cykler. Der, gennem byens byzantinske gader, pendlede den spirende singer-songwriter på en sort landevejscykel til $200, hvis mærke var gået tabt. Det var den første drop-bar-cykel, som den indfødte i Texas nogensinde havde kørt på, og første gang, de nogensinde havde oplevet noget med sådan en følelse af hurtighed, respons og kapacitet.
“Hendes navn var 'Bullseye', fordi hun red som vinden,” sagde Anjimile. “Men jeg efterlod hende på Harvard Square på et tidspunkt, og det sneede. Og det var slutningen på hendes liv.”
(Billedkredit: Anjimile)
Efter college, sparkede Anjimile rundt i Boston i et par år, før han flyttede sydpå til Durham, et skridt ansporet af det North Carolina-baserede administrationsselskab, der underskrev dem, efter at de udgav deres første meget berømte LP, Giver Taker, i 2020. Selvom de ikke var i stand til at turnere på grund af Covid-restriktioner, fik albummet nok presse – inklusive en optagelse på NPRs liste over årets 50 bedste album – til at managementselskaber og store pladeselskaber begyndte at vise interesse.
I 2021, på bagsiden af anerkendelsen af Giver TakerAnjimile skrev kontrakt med det britiske pladeselskab, 4AD, pakkede deres ting og drog sydpå med deres tidligere partner, der arbejdede som cykelmekaniker.
Ligesom millioner af andre mennesker rundt om i verden passerede Anjimile meget af den tilsyneladende uendelige Covid-æra i sadlen og udforskede deres nye by fra deres cykels sikkerhed, et mellemrum, de havde fået fingrene i, inden de forlod Boston.
“Det var lockdown, og jeg ville gerne træne, og cykling var min yndlingsform for motion,” sagde de. “Så, jeg gik til denne seje butik en by ovre i Carrboro kaldet Back Alley Bikes og fik den onde heks.”
Og ligesom de millioner af mennesker før dem, fangede Anjimile fejlen og spekulerede på, hvor meget sjovere det kunne være, hvis de gik all in.
“Jeg tænkte: 'Hvad nu hvis jeg fik nogle clipless pedaler? Hvad hvis jeg fik nogle landevejssko? Hvad hvis jeg lige fik nogle ting?' Og det var da, jeg blev en freak,« sagde de med et grin.
Inden for kort tid sprængte Anjimiles skab af cykeludstyr, og deres Kona havde en computer og en kadencesensor. Og mens de typisk bruger timerne på at ride alene op og ned ad Tobaksstien, har Anjimile tidligere dyppet tåen i gruppeture.
“Det var fantastisk, for det var en hurtig tur for mig,” sagde de. “Det var første gang, jeg nogensinde havde kørt i en paceline, og det var det virkelig sjov.”
Når først albummet udkommer, vil de køre på vejen i omkring en måned og spille shows rundt om i Amerika med den Durham-baserede multiinstrumentalist Yan Westerlund. Og selvom de stadig mangler at finde ud af, hvordan de skal passe almindelig ridning ind i turnéens strabadser, ved Anjimile, at den onde heks vil vente på dem i Durham, klar til at ramme Tobacco Trail, klar til at hjælpe dem med at rydde hovedet, for at hjælpe dem med at finde plads til at skrive musik. Eller måske bare for at sætte lidt vind i håret og et smil på læben.
