Tadej Pogačars udmelding sidste år om, at han havde tænkt sig at vinde Milan-San Remo og Paris-Roubaix i denne sæson, blev mødt med en vis mængde skepsis. “Optimistisk skepsis” endda, i nogle kredse: Ikke alle var helt vilde med den tohjulede Terminator, der bragede sig vej gennem 2026.
Men her er vi, fire måneder inde i sæsonen, og uanset om du er fan af slovenerens dominans eller ej, så er han dominerende. Der er ikke mange ryttere, der efter blot tre løbsdage på fire måneder kunne aftvinge den ærefrygt, som Pogačar gør lige nu. Men panachen og den eftertrykkelige måde, UAE Team Emirates-XRG-rytterens sejre i, hvad der uden tvivl er de tre største løb i herresæsonen hidtil, giver plads til ingenting, og ingen andre.
Indtil videre har Pogačar afsluttet Milan-San Remo, Strade Bianche og, netop denne weekend, Flandern Rundt. Hans 17 km solo-flugt fik ham til at blive den ottende rytter, der har vundet løbet en rekord tre gange og sammen med Milan-San Remo tangerede hans anden Monument-sejr i sæsonen.
Artiklen fortsætter nedenfor
Som det allerede er blevet påpeget, kunne en Pogačar på denne form godt se ham blive den første rytter i historien til at vinde alle fem monumenter på en enkelt sæson. Paris-Roubaix, kun få dage væk, repræsenterer den åbenlyse anstødssten: uden bakker og ryttere, der er prisgivet et valg mellem glat støv eller glat mudder på den hakkende pavé, vil Pogačar ikke være i sin mest naturlige terroir og vil som alle rytterne stå over for en øget risiko for punkteringer og styrt. Men hvis det lykkes ham at krydse stregen først i den sagnomspundne Roubaix-velodrome, er der kun Liège-Bastogne-Liège og Il Lombardia tilbage – og da sloveneren har vundet otte sejre på tværs af parret, har de skrevet Tadej Pogačar over sig.
Hvad kunne så stoppe Pogačar i at skrive historie ved at swipe hele sættet på én sæson. Nå, der er et par ting.
Hans rivaler
(Billedkredit: Ross Bell Photo/Pinarello-Q36.5)
Pogačar kan være dominerende, men han bliver slået, selv på dage, hvor han virkelig, virkelig gerne vil vinde. Det er sket ved Tour de France, og også i Paris-Roubaix og Flandern Rundt. Hvis sloveneren befinder sig på en off-day, eller en lille smule ude af position, er der en række rivaler, der kunne træde ind og drage fordel.
Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5 Pro Cycling) er måske ved at komme sig efter sit fald i en kløft ved Volta a Catalunya, men han kommer tilbage, og han har en fantastisk rekord i bakkede endagsløb efter at have vundet Strade Bianche og Amstel Gold.
Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-hansgrohe) kan gå en bedre – han har vundet Liège-Bastogne-Liège ved to lejligheder og er som en kortbærende belgisk helt fuldt investeret. Han vil også være der til Ardennes Week, hvilket er mere, end vi i øjeblikket kan sige med tillid om Pidcock.
Andre ryttere, som på en god dag kunne være i stand til at overgå Pogačar på en dårlig dag i de kuperede Classics, inkluderer den tidligere LBL-næstspiller Giulio Ciccone (Lidl-Trek), Pogačars egen holdkammerat Isaac del Toro (femte i Lombardia sidste år) og muligvis Paul Seixas (Decathlon). Den franske rytter har stadig meget at bevise, men med den hastighed, han udvikler sig, kan han snart blive Pogačars nemesis.
Udbrændthed
(Billedkredit: Getty Images)
Mod slutningen af sidste års Tour de France fortalte en ukarakteristisk dyster Pogačar verden, at han så frem til, at løbet var slut. Selvom vi nu ved, at han havde en potentielt løbsafsluttende knæskade, blev det også afsløret efter Touren, at sloveneren var mentalt udmattet. Hans mor talte endda om den vage mulighed for, at han skulle gå på førtidspension.
Nogle R&R post-Tour gjorde tydeligt tricket, for han kom tilbage for at vinde EM, Worlds og Lombardia, men vi havde set en sårbar side af ham, som ikke havde været udstillet før.
Han oplever nu succesens tveæggede sværd, slebet til sin fineste kant: Jo mere du vinder, jo mere pres er der. Indtil videre i denne sæson vil han have oplevet mere af det end nogensinde før, da hans meget omtalte ønske om at vinde Milan-San Remo og Paris-Roubaix er gået over. Det er sandsynligt på dette tidspunkt, at glæde tager bagsædet til lettelse, hver gang han vinder et stort løb. Kan han blive ved med det hele sæsonen?
'Guds gerninger'
Tadej Pogačar (r) viser mere end tiltænkt efter hans Milan-San Remo-styrt
(Billedkredit: Getty Images)
Ellers kendt som styrt, sygdom, mekanik og punkteringer. Det ser nogle gange ud til, at de mest succesrige ryttere har bedre held end deres rivaler. Men de er selvfølgelig underlagt universets samme regler som resten – med et par forbehold. De kan være lidt mindre tilbøjelige til at gå ned, fordi der er gået mere og mere omhyggelig planlægning i at sikre, at det ikke sker. Ryttere omkring dem passer måske også lidt mere på – hvem vil trods alt være ansvarlig for at bringe Tadej Pogačar ned i et sæsonafslutningsstyrt.
Men toprytterne ender ofte med at køre hårdere, og som Jonas Vingegaard (Itzulia Baskerlandet 2024), Wout van Aert (Dwars door Vlaanderen 2024) og Remco Evenepoel (træningsstyrt, dec. 2024) alle har demonstreret, sker der uheld for de bedste ryttere. Selv Pogačar har haft sin rimelige andel af styrt, herunder et håndledsbrud i Liège-Bastogne-Liège 2023 og et ubehageligt fald i den nylige Milano-San Remo, der efterlod ham forslået og hans cykel beskadiget.
Spillerne er også lige, når det kommer til punkteringer og mekanik. Pogis cykel får måske et ekstra kig inden en stor dag, men så vil de af hans store rivaler også. Det er det samme for sygdom, selvom givet hvor mange hænder sloveneren er tvunget til at ryste på grund af sin berømmelse, kan han opleve mere viral eksponering end de fleste.
Og så er det langt fra umuligt, at Pogačars angreb på de fem store endagsløb kunne afsluttes med et kedeligt uheld. Et tilfældigt strejf af hjul eller en uheldigvis placeret flint. Men lad os håbe det ikke – ikke engang hans største rivaler ville ønske det.
Der er sandsynligvis hundrede andre tilfældige hændelser, der kan betyde, at Pogačar ikke kan vinde eller endda starte et af de resterende monumenter. Men dem ovenfor er hjørnet markeret med 'mest sandsynligt'. På den anden side af ringen, i det hvide, blå og røde hjørne står Tadej Pogačar, med sine enorme watt, tekniske evner på cykel og drive for at få succes. Det bliver – bogstaveligt talt – en monumental kamp. Indtil videre har sloveneren ikke givet nogen tegn på, at han kan tabe.
Udforsk mere
