I begyndelsen af 2025-sæsonen besluttede den canadiske cykelrytter Alexis Cartier at konkurrere i alle ni store amerikanske grusløb, inklusive hver runde af det seks-events Life Time Grand Prix, som begynder i april med Sea Otter Classic. Men, forskrækket over de stadig mere åbenlyse skadelige virkninger af menneskeskabte klimaændringer, var den 34-årige eventyrer fast besluttet på ikke at flyve gentagne gange over kontinentet. Så han skrev sig en adfærdskodeks, der udelukkede at flyve og køre bil, og kørte i stedet mellem løbene.
Den odyssé, han efterfølgende begav sig ud på, involverede at tilbringe syv måneder på landevejen og cykle i alt 15.000 km (omkring 9.000 miles). Og da han ankom til startlinjen for hver begivenhed, deltog han i løbene. Alle på samme cykel (bortset fra en gang, hvor han lejede en mountainbike for Leadville). En nyligt udgivet kortfilm, Grusånden, fortæller historien om Cartiers utrolige år. Og det er et fortryllende (omend noget ydmygende) ur.
Alexis Cartiers rute på tværs af kontinentet
(Billedkredit: Alexis Cartier)
“Jeg elsker cykelløb, men jeg er også mere og mere bevidst om dets miljøpåvirkning,” siger Cartier i begyndelsen af sin inspirerende mini-dokumentar. “Vi er i en økologisk krise. Måske er det på tide at gennemgå, hvordan sportslig ekspertise skal se ud.”
Artiklen fortsætter nedenfor
“Menneskelige aktiviteter ødelægger langsomt denne plante. I dens nuværende model er professionel cykelkørsel en af dem. Racen i sig selv er temmelig harmløs. Den motoriserede rejse omkring det er det ikke. Og alligevel er der en smuk løsning på dette. Kør til startlinjen, og fortsæt med at køre.”
Og det er præcis, hvad vi ser Cartier gøre. På tværs af fantastisk terræn, mens han træder i pedaler gennem alle slags forhold, på tværs af det kontinentale skel fra den ene side af amerikansk til den anden. Og han smiler altid – i hvert fald for kameraet. Men man får en fornemmelse af, at Cartiers blide opbrusning langt fra er konstrueret. Han fremstår som den ægte vare. Dybt engageret, men aldrig sanktionerende.
(Billedkredit: Phil Rouleau)
Og selvom hans mission kan virke ekstrem for den gennemsnitlige rytter, fremsætter Cartier en overbevisende sag. “Cykelløb foregår, naturligvis på cykel, hvilket tilfældigvis er den bedste måde at bevæge sig rundt på…hurtigt nok til at nå langt, men langsomt nok til at mærke alt,” begrunder han. “Flyet og bilen er teleportationsanordninger, der får dig til at springe den bedste del over. At køre til startlinjen er ikke et offer. Det er en gave.”
“At samles for at se, hvem der kan køre hurtigst på cykel er en sjov leg,” siger han. “Hvis du tilføjer en ikke-flyvende no-driving-udfordring til spillet, ændrer det, hvordan du spiller det. Ridning til løbet bør være din nye guldstandard. Hvis du oven i købet kan vinde… det er fantastisk. Men det er også sekundært. Det er alligevel ingen fordel at være bedre end en anden. Den virkelige udfordring er at leve op til dine egne standarder.”
Og hvem kan argumentere for det?
Se hele kortfilmen her
