Jeg kører næsten alt på vejen. Dels er det min præference, dels er det fordi jeg bor i en del af landet, hvor offroad mulighederne er begrænsede. Hvis du stadig er ivrig, kan du samle ture sammen ved at tilføje en masse korte ridestier og markkanter med stykker vej og den ulige længere sti, men du skal virkelig have lyst til at gøre det.
Jeg gennemgik en fase for et par år siden, hvor jeg prøvede at køre mere på min MTB, men jeg havde en dødbringende kombination af et ønske om at køre hårdt, en evne til at sparke en hel del kræfter ud og minimale terrængående færdigheder. Jeg var som en Ford Focus med en jetmotor. Jeg ville kaste mig ned ad baner med 400 watt, og at sige, at jeg faldt meget af, ville kun begynde at dække min interaktion med terrænet. Faktisk faldt jeg altid fra.
Flere TT national mester, bedst sælgende forfatter, træner og kommentator, skriver Dr Hutch eksklusivt for Cycling Weekly hver uge.
Jeg kan dog godt lide at se offroadløb. Jeg så de europæiske cyclocross-mestre i sidste uge, og mistede tællingen af antallet af gange, jeg ville være faldet om. Færdighedsniveauerne er fantastiske.
Artiklen fortsætter nedenfor
Men her er mit spørgsmål. Og jeg vil være på forkant med, at det er fra en outsiders perspektiv. Hvad sker der med alle offroad-cykelkategorierne? Toon Aerts vandt EM. På en vejramme. Indrømmet, noget krydskrydset (der er faktisk et ord for dette, som er “korsfæstet”, men det er lidt blasfemisk), men en vejramme alligevel.
I mellemtiden udstyrer producenten Pearson sine cyclocross-kørere med gravel-cykler i denne sæson. Og ved Three Peaks cyclocross-løb kørte Lachlan Morton på en gruscykel. Gruscykler er forbudt til Three Peaks, så han forvandlede den til en crosscykel ved at montere smallere dæk.
Så er der flat-bar grus cykler, der, får jeg ofte at vide, slet ikke er som en gammel stiv mountainbike. På trods af at den ser identisk ud.
Jeg er ikke færdig. Jeg læste for nylig en gruppetest af all-road-cykler, som blev beskrevet som værende kløften mellem udholdenheds-landevejscykler og den mere racerende ende af gravel-cykler. Som jeg allerede har indrømmet, er dette ikke lige mit ekspertiseområde, men det lyder som et meget, meget lille mål at skyde en cykel mod. Jeg regner med, at jeg kunne gøre min S-Works SL8 landevejscykel til en brugbar all-road-cykel ved at slippe 25 psi ud af hvert dæk og være glad for den mærkelige punktering.
Det minder mig om andre ting, som jeg forstår bedre. I 2000'erne ville producenterne fastholde, at der var sådan noget som en “crit”-cykel – en speciel landevejscykel, der var bedre ved kortslutninger, fordi … ja, hvem fanden vidste. Geometri, yada yada, lydhørhed, yada yada.
Tror du, at den slags er en artefakt fra fortiden? Uden at slå det op, kan du så fortælle mig, om vi lige nu i det sene efterår 2025 er i en periode, hvor “aerobikes” og “klatrecykler” er to adskilte ting? Eller er vi i en af de halcyon måneder, hvor de er blevet forenet til cykler, der er både lette og aero? Det er et spørgsmål, jeg burde kende svaret på, men jeg tror ikke, at nogen kan holde styr på det.
En kynisk person tror måske, at en del af det, der foregår her, er en industri, der stadig er ved at komme over pandemien og ønsker at sælge flere cykler til hver kunde, og regner med, at jo flere kategorier den kan finde mellem banecykel og fuldaffjedret MTB, jo bedre.
Hvis det er tilfældet, gør jeg gerne mit for branchen. Jeg vil lige nævne min ven Bernard, som for nylig sendte mig et billede af et revnet hjul. “Jeg har ikke brug for en gruscykel,” sagde han. “Jeg har brug for en hullet cykel.”
Det er bare et forslag.
Handlinger af cykling dumhed
En nylig samtale med en ven om de første gange, vi havde prøvet forskellige opgraderinger i løb, afdækkede en fortælling fra 2000'erne, om første gang, han havde brugt, eller forsøgte at bruge, sin nye “head-fairing” – de gamle plastik TT-låg, vi brugte i dagene før beskyttelseshjelme blev obligatoriske.
“Første gang jeg brugte den, gjorde den mig mindst to minutter langsommere. Min far gav mig et lift til løbet, og da jeg fik løbet ud, syntes han, det var sjovt. Han tog det på bagfra og forrest og hoppede rundt på parkeringspladsen og lod som om han var en kylling og hakkede i tingene med sit nye næb. Da jeg fik den af ham igen, var jeg to minutter forsinket i starten.”
Sådan… Klædes på
At klæde sig på til en vintertur er en kompliceret alkymi af vejret, længden af turen, hvem du kører med, og hvilke stykker sæt der er rene nok til at have på offentligt. Husk på, at alle disse tings forbigående karakter betyder, at alle disse faktorer kun kan løses i en enkelt løsning i meget kort tid – generelt omkring 30 sekunder lang, på et tidspunkt 15 minutter inde i turen.
Tjek temperaturen. Husk, at det vil tage dig omkring 30 minutter at klæde dig på og komme ud af døren og tillade dette. Du bør altid sigte efter at have så meget på, som du kan komme afsted med. Du ligner en idiot, hvis du får hypotermi, men hvis du bærer alt, hvad du ejer, for at møde en britisk vinter, ligner du en italiensk proff. Hvis du er for varm, så gør, hvad en italiensk professionel ville gøre, og sænk farten for helvede.
Tjek regnradaren. Dette kan resultere i et kompromis af kørelængde og rute, hvilket igen kan få dig til at revurdere, hvor meget varmt sæt du skal bruge. Når du har forkortet turen og skiftet dine tights ud med køligere benvarmere, skal du tjekke radaren igen og bytte tilbage.
Hvis det skal regne, så husk, at en billig regnjakke lækker ud over det hele, og opbygger et svedigt mikroklima, som du med tiden vil vænne dig til. En rigtig god regnjakke slipper fugt ud og er perfekt vandtæt, bortset fra en enkelt lækage, der vil irritere dig femten gange så meget som alle de ting, der er galt med en billig jakke
