Selvom det er svært at bekræfte, ser det ud til, at halvdelen af Lotto-Intermarché-holdet blev banjaxet af en kvægbakterie fundet i gødning i et løb i Belgien, men tætte møder med køer kan resultere i meget værre resultater end en anfald af sygdom og diarré (så forfærdeligt som det må være at håndtere, når man forsøger at køre et løb).
Mens cyklister i nogle lande må overveje at møde mere seriøst klingende dyreliv, såsom bjørne, for ryttere på grus- og landveje i Storbritannien, er den almindelige ko let det farligste dyr, der findes – bortset fra utålmodige mennesker, der kører bil på landeveje.
Hvis du skal ud på landet på din gruscykel på denne tid af året, eller cykle landevejscykler i landdistrikterne, er det klogt at tage disse risici ekstremt alvorligt.
(Billedkredit: Getty Images)
Så selvom der kan være en ridesti på tværs af landbrugsjord, som du er helt berettiget til at bruge, før du ruller gennem midten af en mark med kvæg på din gruscykel i kælvningssæsonen (som varer fra februar til juni), er det værd at bruge et øjeblik på at afveje nogle faktorer.
Først og fremmest: Køer er enorme, og tyre endnu større, hvor førstnævnte typisk skubber 800 kg, og sidstnævnte tipper vægten til 1300 kg eller mere. Jeg er ligeglad med, hvor hård du er, hvis det starter, og du får et hjørne, kommer du til at tabe.
Desuden er køer meget hurtigere, end de ser ud. Og endnu mere overraskende kan de slå på en sixpence. Med en tophastighed på omkring 25 km/t kan en ko nemt overgå et menneske (alle mennesker, inklusive Usain Bolt), og selvom du måske er i stand til at træde ud af en, skal du ikke regne med det, hvis terrænet alligevel er opslidt og teknisk.
Og de kæmper heller ikke retfærdigt, og kommer mod dig en ad gangen – mens et særligt modigt eller vredt dyr kan vise vejen, vil typisk hele flokken ende med at chikanere dig.
Køer. Hurtigere end du tror de er.
(Billedkredit: Getty Images)
Vi talte med Jill Graves, en kvægfarmer i Norfolk, som forklarede, hvorfor kvæg kan være så farligt for skødesløse ryttere og vandrere på denne tid af året.
“En tyr gør bare sit arbejde,” forklarer hun. “Han er der for at sætte køerne tilbage i kalven, men også for at beskytte sin flok, og hvis han mener, du udgør en trussel, er du i alvorlige problemer. Han har måske lige tjent en ko og være særligt ophidset.”
“Med hensyn til køerne ved du ikke, hvor længe siden de har født. Udover deres naturlige beskyttelsesinstinkter kan de have hormoner, der suser rundt i deres system. Eller de kan endda stadig have smerter eller ubehag. Uanset hvad, vil de ikke have dig i nærheden.
“Og køer kan være ret frække,” siger Jill. “Især hvis de har horn. Du vil ikke have et dyr, der bogstaveligt talt vejer et ton, der giver dig et skub eller stryger dig med deres horn – du er intet for dem.”
Ekspertråd om, hvad man skal gøre omkring køer
Følgende er Jills ekspertråd om, hvordan man undgår konflikter med køer.
Styr udenom. Undgåelse er langt den bedste politik. Hvis der er en alternativ rute, du kan tage, der undgår, at du skal ride gennem en mark fuld af køer, så tag den.
Sæt farten ned. Gå ikke i tønde direkte mod en gruppe køer og kalve på din cykel – de vil naturligvis føle sig truet og reagere i overensstemmelse hermed.
Lad din bedste ven blive hjemme. Vi elsker en god hund-på-cykel-historie lige så meget som alle andre, men køer med kalve bliver særligt beskyttende, når der er en hund i blandingen. Det er deres instinkter, der slår ind – du ser en tåbelig cockapoo, de fornemmer en ulv.
Vær stille. Hvis du skal ride gennem en mark med køer og kalve (og endda en tyr), så lad være med at skrige og råbe og ringe med din klokke – det vil kun ophidse dyrene og få dem til at komme imod dig.
Stop med at blinke. Ligeledes, hvis det er aften eller nat, så sluk så mange af dine cykellygter som muligt – køer er nysgerrige væsner og vil undersøge alt ud over det sædvanlige.
Nogle gange skal man bare sætte farten ned eller stoppe helt for at give køerne ret til forkørsel
(Billedkredit: Getty Images)
Vi spurgte Jill, hvad folk skulle gøre, hvis alt ovenstående mislykkes, og de bliver mobbet af en tyr eller en flok køer.
“Nå, mit vigtigste råd er ikke at sætte dig selv i den situation i første omgang,” siger hun klogt. “Men hvis det sker, er prioriteringen at komme ud af marken så hurtigt du kan. Hvis du har en hund med dig, så glem det – hunden kommer som regel selv ud, uden at bekymre dig om dig, så lad den være.
“Det er bedst ikke at vende ryggen til og bare løbe eller ride, for det vil sætte gang i en jagt, og de er hurtige. Prøv at klappe i hænderne og bevæg dig så bevidst og roligt som muligt mod den nærmeste port eller hegn. Ligesom alle dyr kan ko mærke din frygt, og det vil kun ophidse dem.”
