Sanger, sangskriver og oplægsholder Olly Murs nærmer sig slutningen af sin fem-dages, multi-stage Into The Unknown-udfordring, hvor han forsøger at cykle, løbe og ro 400 km fra Manchester til London for at samle penge ind til Soccer Aid, som sender midler til børneorganisationen Unicef.
Den Essex-fødte entertainer begyndte mandag med at montere en Lapierre-cykel på Manchester Uniteds Old Trafford-stadion, hvor Soccer Aid først startede for to årtier siden, før den straks styrtede ned. Derefter cyklede han sydpå gennem Stockport. Han steg ud af sadlen ved Glossop og løb over Kinder Scout-plateauet, nåede Peak Districts højeste punkt via Doctor's Gate-stien og sluttede ved bunden af Pennines.
“Det var det sværeste, jeg har gjort stort set hele mit liv,” sagde han til mediet efter den første dag. “Og det skal jeg gøre i fire dage mere.”
En uheldig start: Murs formåede at smide det, før han overhovedet startede sin 400 km-udfordring fra Manchester til London
(Billedkredit: Getty Images)
Murs, der har fået fire operationer på sit ene knæ, har ingen idé om, hvad han vil møde på hver dag af udfordringen, hvor ruten kun afsløres hver morgen. “[He has] ingen anelse om, hvornår han skal bestige de stejleste tinder, cykle de mest brutale op ad bakke eller stå over for sin langvarige frygt for dybt vand”, sagde arrangørerne.
“Jeg ved, hvad han skal igennem, og hvor hård denne uge bliver,” sagde komikeren John Bishop, der ledsagede Murs, da han cyklede gennem Manchester. “At lave hvad der svarer til 10 maraton over fem dage og ikke vide, hvad han laver hver dag, det bliver sagen.”
Alle smil i begyndelsen – Murs og komikeren John Bishop kører gennem Manchester
(Billedkredit: Getty Images)
Tirsdag fortsatte popstjernen og oplægsholderen med at trampe gennem Derbyshire Peak District og tackle nogle anstændige stigninger i Hope Valley – på tværs af barskt terræn, der vil være stort på etape to af Tour de France Femmes Grand Départ næste år. Efter en stiv stigning fra Wye Dale til Tissington Trail vandrede Murs off-road ind i Ashbourne og opdagede derefter, at han var nødt til at overkomme sin frygt for vand, mens han roede langs Trent- og Mersey-kanalen.
Ligesom feltet i etape fem af Giro d'Italia, måtte Murs cykle gennem styrtregn i onsdags, i løbet af den længste dag af hans udfordring, som startede med en nødprocedure for at fjerne en tånegl, og indeholdt en tur på 100 km gennem Lichfield og langs en gammel romersk vej, med en hård stigning gennem Nuneaton. Med et løb at følge, og uventet omlægning på grund af en brand, kom han først i mål lige før midnat.
Troublemaker-sangeren fejrede sin 42-års fødselsdag, mens han var i sadlen under udfordringens fjerde dag, hvor han kørte fra Stoke Bruerne til Wolverton i Buckinghamshire (har allerede roet 5 km lang række langs Grand Union Canal fra Nether Heyford til Stoke Bruerne i Northamptonshire).
“Det har været brutalt i dag,” indrømmede han bagefter over for BBC. “Min quad er så øm… Jeg kan ikke tro, at det er sådan, jeg fejrer min 42-års fødselsdag – noget jeg aldrig vil glemme!”
Selvom ruten forbliver et mysterium for Murs, indtil han spiser sin morgenmad hver dag, er en ting, han ved, at udfordringen slutter på London Stadium, hjemmebane for West Ham United, senere i dag (fredag den 15. maj). Søndag den 31. maj deltager Murs i en velgørende fodboldkamp her sammen med Soccer Aid-medstifter Robbie Williams, skuespillerne Tom Hiddleston, Owen Cooper og Damson Idris, løberen Usain Bolt og tidligere professionelle spillere, herunder Wayne Rooney, Jordi Alba og Jill Scott.
Før han fandt berømmelse på The X Factor i 2009, da han sluttede som andenpladsen, men opnåede rekordkontrakter på begge sider af Atlanten, spillede Murs fodbold på et semi-professionelt niveau for Isthmian Division One North side med Witham Town.
Indtil videre har Murs rejst mere end en halv million pund til Unicef gennem sin indsats. Du kan få opdateringer om hans udfordring og det kommende velgørenhedsspil og donere penge til Unicef via siden Soccer Aid.
