Tæt på mig i Cambridge er der noget, der hedder en guidet busvej. Det er en vej udelukkende for busser, der har styreskinner, så bussen ikke skal styres – det betyder, at vejen kan være smal nok til at gå på et gammelt jernbaneleje. Ved siden af busbanen er en fælles sti for cykler og fodgængere – det er en utrolig god, sikker rute ind til byen.
Denne fremragende sti fik for nylig en hastighedsgrænse for cykler på 15 mph, komplet med radarhastighedsskilte. I mellemtiden, tæt på et andet sted, jeg har boet i Wandsworth i London, bruger politiet radarpistoler til at bøde cyklister, der overskrider en grænse på 12 km/t, i nogle af bydelens parker. Jeg kender til andre eksempler. Jeg begynder at mistænke, at det måske er ved at blive en ting.
Indtil nu har hastighedsgrænserne i Storbritannien, næsten universelt, kun været gældende for motorkøretøjer. For eksempel satte jeg en gang et fartkamera, mens jeg kørte på cykel (nær Hungerford i Berkshire) under et løb. Mine sponsorer tog faktisk kontakt med politiet for at se, om vi kunne have billedet til en annonce. Vi gjorde dette helt overbevist om, at jeg ikke skulle i fængsel, og politiet spurgte ikke til det eller stillede endda det åbenlyse og rimelige trafiksikkerhedsspørgsmål, hvilket var, hvorfor var der nogen, der organiserede et cykelløb ned ad en bakke gennem en 30 km/t-zone?
Det er klart, at der er steder, hvor det ikke er fornuftigt eller sikkert at cykle med nogen høj hastighed – hvor der f.eks. er fodgængere eller børn, der leger. De fleste cykelryttere har traditionelt sat farten ned, ikke mindst fordi man som cykelrytter selv er ret sårbar. Naturligvis bragede en håndfuld bare igennem så hurtigt de kunne, som om det var et videospil. Men det har normalt været et mindretal, og ja, hvis de ikke forværrede dig på den måde, ville de kun forværre dig på en anden måde, så den officielle reaktion har altid været et skuldertræk og et: “Hvad kan du gøre?”
Flere nationale mester på cyklen og den prisvindende forfatter Michael Hutchinson skriver for magasinet CW hver uge.
Nu ændrer tingene sig. Takket være e-cykler og ulovligt afgrænsede e-cykler kan mange flere mennesker opnå den hastighed, der kræves for at være et røvhul for meget mindre indsats, og de kan holde det oppe i meget længere tid. Det er, som om vi har kørt et dopingprogram for idioter. Der er legioner af mennesker, der kører på store, tunge e-cykler på befærdede fælles stier med en meget luftig ignorering af alt omkring dem, på samme måde som de kører. Det bedste, der kan siges, er, at de i det mindste ikke normalt kører hurtigere end 15 mph.
Et meget større problem er antallet af ulovlige ryttere på virkelig store fat-bikes – den slags ting, som ingen ved deres rette sind nogensinde har prøvet at træde i pedalerne. Det, hastighedsgrænserne gør, er at blande alt dette sammen. Det meste af generne og risikoen skyldes noget, der allerede er ulovligt. Og en person, der allerede kører på en ulovlig cykel, uden forsikring eller skat, en MOT eller et kørekort, og mere end sandsynligt forsøger at holde en tidsplan fastsat af et forfærdeligt job, vil sandsynligvis ikke se et 12 mph-skilt og tænke: “Åh, mine dage, jeg skal moderere min hastighed med det samme.”
I praksis vil de fleste mennesker med et instinkt for at adlyde en hastighedsgrænse ikke være de mennesker, der var nogen form for problemer – idioter vil fortsætte med at idioter, leveringsryttere skal stadig tjene nok til at spise. Hvorfor er jeg så sikker, spørger du? Jeg vil referere til dig vores veje generelt. Og som på vejene generelt vil håndhævelsen være minimal. I mellemtiden vil cyklister fortsætte med at tage overgreb fra alle, fra den lokale avis til House of Lords, meget af det på grund af en gruppe, der faktisk ikke cykler. Helt ærligt, det er på tide at begynde at behandle forskellige ting forskelligt.
At ride for langt var normen i 40 år.
(Billedkredit: Getty Images)
STORE OPFINDELSER AF CYKLING: 1958-OVERTRÆNING
Engang trænede cyklister ikke. I den victorianske æra ville gentlemanamatører have sidestillet det med snyd; fagfolk stolede bare på deres rå evner og noget der ligner praksis.
Så havde vi den edvardianske æra, hvor selv en racerrytter brugte det meste af deres fritid på at turnere og tilbagelagde kilometer efter kilometer i et dejligt afslappet tempo. Det var en ideel måde at træne på, hvor rytterne fulgte deres instinkter og aldrig pressede for hårdt på, mens de indimellem kastede sig ind i et løb for lidt fart.
Det var egentlig først efter at touring døde, efter Anden Verdenskrig, at rytterne begyndte at træne på en struktureret måde. Det gjorde de ved at øge antallet af kilometer. Træningsfilosofien var simpelthen, at jo længere du red, jo bedre var du.
Det betød, at næsten alle var overtrænede fra 1960 til omkring slutningen af det 20. århundrede. Nogle ryttere klarede dette bedre end andre. Dem, der overlevede, blev professionelle, dem, der ikke gjorde det, blev historiens mest snurrede gruppe af amatøratleter.
Af og til kom en af de professionelle til skade og blev tvunget til at holde et par uger fri, og opdagede så ved deres tilbagevenden, at de havde den mest forbløffende form. Til glæde for alle andre tænkte de uden undtagelse: “Wow. Tænk bare på, hvor god jeg bliver, når jeg kommer tilbage til at køre 700 miles om ugen,” og problemet forsvandt.
Handlinger af cykling dumhed
Juledag 2023 gav en kone sin mand et par Castelli-shorts, som han for nylig havde nævnt. Han virkede henrykt. Hun bemærkede dog, at de forblev i en skuffe, stadig i deres emballage.
I juli 2024 nævnte han igen den model af shorts og sagde, hvor meget han gerne ville have et par. Så i december 2024 hentede hun shortsene op af skuffen, pakkede dem ind og afleverede dem igen.
Hele processen gentog sig i 2025, og han fik dem igen i sidste måned. Stadig glad. Det dumme er, at hun blev ked af det og fortalte ham det og blæste udsigten til den julegave, der bliver ved med at give.
