I de tre gange Geerike Schreurs har kørt Unbound Gravel, er løbet endt i en flok afslutning to gange. Og begge gange blev hun nummer to.
Lørdagens afslutning efterlod den hollandske rytter synligt følelsesladet efter endnu et næsten-ulykker ved grusracings markeringsevent. På trods af stærke resultater gennem hele sin karriere, herunder succes i UCI Gravel Series og sejre i The Gralloch og Gravel Desert, jagter Schreurs stadig en gennembrudssejr ved sportens største løb.
“Drømmen er at vinde dette løb en dag,” sagde Schreurs efter at have hjulpet Specialized Off-Road-holdet med at sikre en en-to-placering efter holdkammeraten Sophia Gomez Villafañe. “Men ja, to gange andenpladsen. Det er en slags historie om mit liv.”
Ligesom hendes andenplads i 2024, befandt Schreurs sig igen i en reduceret gruppesprint i slutningen af en af grusløbs mest krævende begivenheder. Og ligesom det år smuttede sejren knebent.
2026-udgaven blev gjort endnu sværere af brutalt mudrede sektorer, der gjorde løbet til en udmattelseskamp længe før mål i Emporia.
“Det var så hårdt,” sagde Schreurs. “Vi stødte for første gang på mudder omkring 30 kilometer inde, og derefter var det ubønhørligt hårdt. Men jeg var altid godt placeret tæt foran, og på de øjeblikke, hvor det betød mest.”
Schreurs tilbragte meget af dagen i udbruddet og tog til sidst sagen i egen hånd, da samarbejdet i frontgruppen begyndte at falme.
“På et tidspunkt kørte vi med en stor gruppe, og så virkede halvdelen af gruppen ikke. Det er super irriterende,” sagde hun. “Så så tænkte jeg, jamen, jeg skal bare skubbe tempoet op.”
Det viste sig at være et af løbets definerende træk, der reducerede den forreste gruppe til et mindre og mere engageret udvalg, der forblev klar i afslutningsskakten.
Men da rytterne lavede det sidste venstresving ind på den afsluttende lige, føltes resultatet næsten uundgåeligt.
“Selvfølgelig ville jeg vinde,” sagde Schreurs. “Men det var aftalt på forhånd, at afslutningen skulle være for Sophia [Gomez Villafañe]og jeg er glad for, at hun var i stand til at afslutte det, og jeg er glad for, at jeg kunne fuldføre podiet for en-to.
Schreurs forsøgte at angribe før spurten, men kunne ikke få flyttet til at holde stik.
“Jeg ville prøve at angribe,” sagde hun. “Men ja, desværre virkede det ikke. Når jeg ser tilbage, synes jeg, jeg skulle have startet spurten lidt tidligere, men jeg fik bokset lidt ind.”
Schreurs erkendte, at det kan kræve mere mentalt fremskridt at vende andenpladsen til sejr.
“Jeg har arbejdet meget på den mentale side,” sagde hun. “Men jeg tror, jeg stadig skal tro på mig selv lidt mere.”
Adspurgt om hun ville vende tilbage til Unbound for at jagte sejren igen næste år, var Schreurs usikker.
“Hvem ved,” sagde hun. “Måske kommer jeg tilbage næste år. Hvem ved.”
Alligevel sagde Schreurs, at hun var stolt af teamresultatet, efter at Specialized dominerede kvindernes race, og fejede mændenes podie ombord på den nye S-Works Crux.
“Det var en super god weekend for Specialized-teamet,” sagde hun. “Og jeg er utrolig stolt over at være en del af det og involveret i det.”
Udforsk mere
