Unbound 200 kan blive klaret for året, men dens ryttere er stadig uenige efter de hårde forhold, som lørdagens løb står over for.
En kombination af regnudsatte klippehaver, voldsomme regnskyl før løbet og mudderglatte stier tog ofre gennem hele weekenden, inklusive 2024's Unbound 200-vinder, Lachlan Morton. EF Education-EasyPost-rytteren tog et hårdt smæk kun et kvarter ind i løbet og faldt tungt på venstre hofte. Selvom det lykkedes ham at træde til førstehjælpsstationen, diagnosticerede læger ham med hjernerystelse, og han forlod løbet.
“Jeg havde en stor slam i en af de stenede sektioner,” sagde Morton i et opslag på sit holds Instagram-side. “Det var af min egen skyld. Landede ret hårdt på min hofte, hvilket er ret ømt lige nu. Arrangørerne gjorde et godt stykke arbejde, de tjekkede mig ud for hjernerystelse, da jeg kom tilbage til nødhjælpsstationen. Ellers er jeg okay, bare lidt skuffet. Løbet gik godt, men [there were] brutale forhold derude.”
Morton var ikke den eneste rytter, der tidligt opgav. Af de 117 ryttere, der startede Unbound 200 elite herreløbet, droppede 37 ud før dets afslutning. Hos kvinderne opgav 15 af de 62 startere også. Frafaldsraten var endnu mere overvældende i Unbound XL: kun 60 ryttere afsluttede 350 mile-løbet, af de indledende 237 startere.
Kæmpe navne sluttede sig til Morton i en tidlig race-exit. I et Instagram-opslag efter løbet roste Romain Bardet sine medrytteres evne til at klare den mentale belastning af udholdenhedsløb såvel som de tekniske færdigheder, der er nødvendige for at styre udstyr over ni timer: “Det var en dag for de modige,” skrev han.
En anden rytter, hvis drømme om at vinde Unbound fik en tidlig ende, var Nicole Frain. Efter at være kommet ind i den førende gruppe styrtede Oceanien-mesteren hårdt ned i en mudderryg. Efter at have forsøgt at justere sit styr fortsatte Frain, selvom det at køre med skæve styr gav rygsmerter nok til, at hun kunne opgive det.
I et Instagram-opslag efter løbet fangede hun dualismen – og brutaliteten – ved grusløb og skrev: “Ahhh dette løb. Det gik så godt, indtil det ikke var.”
På den anden side af en skuffende Unbound gentog Lachlan Morton Frains følelser. “Kørte til Kansas, så nogle venner, legede i mudderet […] det regnede ud ved rodeoen, nu kører jeg hjem,” skrev han i et Instagram-opslag. “Det er spillet, og jeg bliver ved med at spille det.”
Mads Würtz Schmidt var den ultimative vinder af mændenes 200, hvor Sofia Gomez Villafañe vandt kvinderne. I Unbound XL sluttede Robin Gemperle og Svenja Betz først i deres kategorier.
