Den skotske ultracyklist Caroline Livesey smadrede den hurtigste kendte tid for North Coast 500 i denne uge, og tog mere end fire timer fra rekorden, verifikation afventer.
Kl. 04.00 tirsdag morgen, i det voksende skær fra et skotsk daggry midt på sommeren, tog Livesey afsted fra Inverness Castle med et enestående mål: at komme tilbage til Highland-byen i den nordlige ende af Loch Ness inden for 36 timer og 39 minutter efter at have cyklet lige rundt om toppen af Skotland langs NC500-turruten.
Onsdag eftermiddag, efter frokost, 32 søvnløse timer og 21 minutter efter, hun rejste, rullede Livesey tilbage til Inverness og direkte ind i verdensrekordbøgerne og slog Christina Mackenzies tid i processen (verifikation af Guinness World Records og World Ultra Cycling Association afventer).
(Billedkredit: Mark Livesey)
Herrerekorden for NC500 blev sat i september 2023, da Matt Downie kørte ruten på 27 timer, præcis 30 minutter, og slog Mark Beaumonts tidligere rekordtid med en time.
Livesey konkurrerer på eliteniveau i både triatlon og grusridning. Hun vandt UCI Gravel World Series-løbet i Thailand sidste år, da hun også blev den første atlet nogensinde til at vinde Patagonman XTRI (kendt som 'verdens mest ekstreme triatlon') to gange.
For at sætte NC500-rekorden kørte skotten sin Orbea Ordu TT og Orbea Orca Aero praktisk talt non-stop rundt på den notorisk barske rute, som faktisk er 516 miles (830 km) lang og holdt en minimumsgennemsnitshastighed på 23 km/t.
Under sin rekord-tur blev Livesey støttet af et dedikeret team, inklusive ægtemanden Mark, som holdt hende mættet med mad, gav støtte og fangede eventyret med fotografier og video.
Mens de forbereder sig på og påtager sig rekordforsøget, har Liveseys regnet penge til at støtte uddannelsesprojekter i Nepal.
(Billedkredit: Mark Livesey)
“Hun har forberedt sig omhyggeligt med at dække alle baser fra aerodynamik til brændstofforbrug, og derefter øvet det mange gange,” fortalte Mark CW. “Selvom vejret generelt var dårligt med masser af regn i løbet af de første 12 til 18 timer, var vinden perfekt, fordi der ikke var et pust. Det blev grimt til sidst med meget kraftig regn, så afslutningen var ikke en kæmpe fest… Caroline var jublende glad, storøjede og bare så lettet, at turen var færdig.”
“Hendes ernæring var ret god og godt øvet, men i løbet af de sidste 80 km havde hun brug for risengrød, kartoffelmos og milkshakes. Endelig ved 40 km tilbage var det tid til Cola. Ved målgang ville hun bare sikre sig, at hendes Gamin reddede turen til den officielle ratificering, for derefter at få varmen og indhente venner og familie.
NC500 er enormt populær blandt road trippers, der typisk tager godt en uge at køre fuld distance, mens de holder pause for at udforske og nyde det utrolige kystlandskab, hvide sandstrande, forrevne bjerge og fjerntliggende fiskerlandsbyer undervejs. Naturligvis var der ikke tid for Livesey til at gøre noget af det, men Mark fastholder, at hun nød det.
“Denne tur var naturligvis meget vanskelig, men hun tog sig tid til at nyde Skotlands højland, da hun så så meget dyreliv i processen,” fortalte han os. Hun valgte dette tidspunkt år, fordi der kun ville være 3,5 til 4 timers nattetid, og denne strategi fungerede perfekt.”
