USA's Cycling Professional Road National Championships åbnede tirsdag i Charleston, West Virginia, med Taylor Knibb og Artem Shmidt (Netcompany INEOS) som hævdede elitetidskørselsejre og ugens første elite-stjerne-og-striber-trøjer.
Knibb, en to-dobbelt olympisk medaljevinder og tredobbelt Ironman 70.3 verdensmester, erobrede sin anden elitekvinders nationale tidskørselstitel på pandekagefladen og sluttede 45 sekunder foran den forsvarende mester Emily Ehrlich (Virginia's Blue Ridge Twenty28). Grusspecialist og Life Time Grand Prix-konkurrent Paige Onweller fuldførte podiet, 1:14 efter vinderen.
“Det var et fantastisk løb. Jeg var begejstret for at komme tilbage her efter 2024,” sagde Knibb efter mål.
Knibb vandt tidligere titlen her i 2024, og opnåede dermed en startposition i den olympiske tidskørsel sammen med sin triatlonkampagne ved Paris-legene. På trods af at hun styrtede flere gange på den forræderiske, regnslidede bane, holdt hun ud for at slutte på en 19. plads i et felt på 34 ryttere i det, der kun var den tredje tidskørslen i hendes cykelkarriere.
Med OL i Los Angeles mindre end to år væk, tyder Knibbs dominerende tur på, at hun fortsat er en seriøs kandidat til at repræsentere USA igen i disciplinen.
I mændenes løb. Netcompany INEOS' Artem Shmidt forsvarede med succes sin nationale tidstitel. Den 22-årige indfødte fra Georgien holdt konstante 52,32 km/t (32 mph) gennem hele banen på 33,4 km (20,7 mil) til bedste Lawrence Warbasse (Tudor Pro Cycling Team) med 10,17 sekunder. William Barta (Tudor Pro Cycling-hold) rundede podiet på tredjepladsen, 15,60 sekunder fra Shmidts vindertid.
“Det var temmelig blæsende derude, for at være ærlig, men jeg var i stand til at komme med sejren, så jeg har det ret godt nu, men i øjeblikket føltes det slet ikke godt,” sagde Shmidt ved afslutningen.
Særligt fraværende fra tidskørslen var adskillige amerikanske topryttere, der i øjeblikket var engagerede i WorldTour og internationale løbstider, herunder brandon McNulty, Matteo Jorgenson og den regerende olympiske landevejsmester Kristen Faulkner.
(Billedkredit: Getty Images)
Elitemesterskaberne fortsætter torsdag aften med kriteriumløbene i centrum af Charleston. Kvindernes løb begynder kl. 18.30 EDT, efterfulgt af herreløbet kl. 20.00. Begge begivenheder vil blive streamet live på FloBikes.
Så, på søndag, står feltet for en slagkraftig udfordring i landevejsløbet med en bane, der byder på 1.126 fods højdestigning pr. 13-mils omgang.
I 2025 hævdede Kristen Faulkner og Quinn Simmons hver deres anden nationale elitetitler, hvilket satte scenen for et potentielt hattrick i 2026.
Kvindernes elitefelt vil dække seks omgange, til i alt 113,8 km (70 miles) løb med start kl. 8 EDT. Mændenes løb vil bestå af 10 omgange eller 198,6 km (123,4 miles), der starter kl. 13.00. Begge løb vil igen blive streamet live på FloBikes.
