Becky Mursell summer, og det kan hun godt være. Hendes arbejde – et fotografiprojekt kaldet The Everyday Cyclist, der har været fire år undervejs – er blevet lanceret og udstillet på den fantastiske grund i Osterley Park i London. Mere end det, det budskab, hun ønskede at sende, er nu derude: cykling er i høj grad for alle, hvem du end er, uanset din baggrund.
Da Murcell arbejdede i en cykelbutik i London, var Murcell omgivet af den sædvanlige glatte marketing-bumpf, som vi alle er velbevandrede med: modeller draperet i flot sæt, der kørte på smarte cykler på smukke steder. Men det varede ikke længe, før hun indså, at personerne på billederne ikke rigtig var repræsentative for de mennesker, hun betjente i butikken.
“Jeg var på butiksgulvet og solgte cykler, og jeg var ligesom, åh, jeg forholder mig ikke rigtig til nogle af disse billeder, ved du?” fortæller hun Ugentlig cykling. “På det tidspunkt havde jeg bare en hybrid, og det er egentlig ikke de mennesker, jeg ser komme til butikken, folk som jeg ser ude på vejene. Efterhånden som jeg begyndte at få flere fotograferingsopgaver, droppede jeg jobbet på cykelhandleren, og jeg tænkte, jamen, jeg vil lave et projekt, som et personligt projekt, og smelte mine passioner sammen.”
Det var tilbage i 2022, og siden da er Mursell blevet fuldtidsfotograf, hvilket gjorde det muligt for hende at starte The Everyday Cyclist-projektet for alvor. Det så hende i sidste ende samle mere end 120 motiver fra hele London, hvor hun kørte ikke mindre end 3.500 km i processen og brugte tid på at fotografere dem på steder, der betød noget for dem, og snakke med dem om deres passion for to hjul.
(Billedkredit: Becky Mursell)
Til dels takket være en meget vellykket crowdfunding-appel, der gjorde det muligt for hende at finansiere udstillingen, bliver disse emner og mange af deres historier nu udstillet for offentligheden gratis i Osterley Park.
Det var en “surrealistisk” oplevelse, siger Mursell, da udstillingen endelig kom til virkelighed og åbnede sig for første gang.
“Da jeg gik tilbage for første gang til parken – efter installationsdagen – og så medlemmer af offentligheden stoppe op og interagere med kunstværket, tog det et øjeblik for det hele at synke ind, at jeg faktisk havde trukket det hele ud,” siger hun. “Jeg har endda haft et par mennesker, der kommer hen til mig i parken med virkelig positive tilbagemeldinger, hvilket gør, at det hele føles umagen værd.”
Mursell fandt sine emner fra hele verden, begyndende med venner og derefter udviklet til at nå ud til andre og endda involvere London Cycling Campaign. Der var endda lejligheder, hvor hun stødte på andre ryttere, mens hun var ude på sin cykel, og spurgte, om de ville være involveret. Responsen, siger hun, har været overvældende positiv.
“Jeg har aldrig lavet portrættet uden håndbold,” siger hun, “men et par mennesker, jeg har været ude og cykle, opdagede nogen og så bogstaveligt talt cyklede hen til dem: 'Hej, jeg hedder Becky'. Og så, en uge eller to senere, er vi faktisk i gang med optagelserne.”
Nogle af dem, Mursell fotograferede, vil være genkendelige for Ugentlig cykling læsere, herunder Pinarello Q36.5 pro-rytter Fred Wright, og tv-selskaberne Rebecca Charlton og Jeremy Vine.
Men de fleste er slet ikke berømte. Mennesker fra alle samfundslag, der har en gensidig glæde af at køre på en cykel af en eller anden form, inkluderer adaptive maskiner, der giver dem, der ikke er i stand til at køre på en standardcykel, adgang til transport, frisk luft og frihed.
Mursell giver eksemplet med Quailyn, som lider af epilepsi og bækkengigt og kun var i stand til at komme rundt ved hjælp af lifte fra familie og venner – før han fik en e-trike gennem velgørenhedsorganisationen Wheels For Wellbeing.
“Det har været en absolut game changer for hende,” siger Mursell. “Pludselig har hun fået sin fuldstændige uafhængighed. Hun siger, at førhen var hun nødt til at bruge en spadserstok kortvarigt, men fordi hun bevæger sig på grund af trike, er hendes fysiske tilstand blevet bedre.”
Mursell tilføjer: “Notorisk er billederne omkring adaptive cyklusser virkelig dårlige, så da jeg begyndte at blive forbundet til den verden, tænkte jeg, at det her er virkelig vigtigt at vise et godt udvalg af de cykler, der deler disse historier, vise dem lige – det behøver ikke kun at være sport.”
“Jeg prøver bare at opmuntre cykling til at være et mere indbydende sted, fordi jeg tror, at alt for mange mennesker ikke ser sig selv [in it]. De er sådan, åh, jeg skal være en bestemt type, jeg skal have en bestemt cykel, den slags,« siger hun.
The Everyday Cyclist vises i Osterley Park indtil 6. juli, inden den flytter til Brockwell Park i Brixton den 8. juli til 31. august, hvorefter Mursell siger, at hun håber at kunne turnere udstillingen bredere.
