Lanceringen af Ineos Grenadiers' kit til 2026 i december skabte chokbølger gennem cykling, hvor det britiske hold valgte hvide, vel teknisk set 'lysegrå' shorts.
Selvom det har et par fans, var der nogle, der betegnede det som det “værste sæt nogensinde”, og påpegede problemer med lyse shorts i det dårlige vejr i Europa i den tidlige sæson. Alle pressebilleder blev udført i den lysegrå, hvilket tyder på, at det ville være, hvad holdet havde på hele tiden.
Jeg skrev dengang: “Lette shorts kan være gode i den kogende varme og tørre veje på Vuelta a España i august, men holdet bliver nødt til at bære dem på de mudrede brosten i Paris-Roubaix, det støvede grus i Strade Bianche og den uundgåelige regn fra Giro d'Italia.”
Starten på sæsonen har dog set en blandet tilgang fra det britiske WorldTour-hold med deres sæt. Mens trøjen forbliver den samme, et split orange og hvidt design, har shortsene nogle gange været lysegrå, nogle gange sorte.
Ved Tour Down Under og de følgende australske løb vandt Sam Watson første etapeprolog iført sorte shorts, inden han gik på podiet i lysegrå. På de følgende etaper holdt holdet fast i de lettere shorts, inklusive Sam Welsford, da han vandt en etape ved TDU og derefter Cadel's Criterium.
Da feltet vendte tilbage til Europa, var alle øjne rettet mod Volta Comunitat Valenciana onsdag for at se, hvad Ineos' ryttere ville vælge i deres første løb her i sæsonen.
Svaret var sort, hvilket er hvad rytterne har på på etape et. Har den sunde fornuft derfor sejret, og er tilbagevenden til sort permanent?
Det seneste løbsindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsvejledninger, direkte til din indbakke!
Ugentlig cykling kontaktede teamet for en kommentar. En talsmand fortalte os: “Det vil ændre sig som bestemt af vores præstationsteam. Til det europæiske forår vil vi være i sort, ellers vil vi være i grå.”
Mysteriet løst. Der er sandsynligvis ingen lysegrå shorts på klassikerne, så ingen uheldige mudderstriber hos Omloop Het Nieuwsblad eller Roubaix, men det kontroversielle tøj ser ud til at være tilbage, når solen er permanent ude. Det bliver interessant at se, om det inkluderer Giroen i maj, som ofte er ret våd.
Kommentaren fra holdet siger, at beslutningen er præstationsrelateret, så dette kan være den seneste marginale gevinst. På de brændende varme dage i Tour de France vil det måske hjælpe holdet med at vinde at være i gråt frem for sort. Eller måske er det bare fordi det ville være galt at bære gråt i februar. Det vil tiden vise.
