Navnet Velocio er måske ikke lige så velkendt for nogle af jer som cykelryttere som Castelli og Assos, og New England-mærket har måske kun eksisteret siden 2013, men det har skabt sig et godt navn i premium-beklædningssektoren. Opkaldt efter den franske cykelrytter Paul de Vivie, som skrev under navnet Velocio, blev det amerikanske mærke opkøbt af SRAM i 2022, men er forblevet en stort set separat enhed med hensyn til mærkeimage og markedsføring.
(Billedkredit: Andy Jones)
Velocio's Alpha Air fås i hele 8 størrelser, fra XS til XXXXL for mænd og XXS til XXXL for kvinder, men sort eller blommetrøffel er de eneste farver for begge køn.
Konstruktion
Alpha Air skylder mere til udendørstøj end til mere traditionelt cykeltøj. Selvom Velocio ikke bruger disse udtryk, er Alpha Air effektivt en kombination af en fleeceforet Pertex-vindskal foran og en Powerstretch-jakke på bagsiden; foret vindtæt tøj har længe været en grundpille i gå- og bjergbestigningsudstyr, og går helt tilbage til de originale Buffalo-designs. Men nu er foringen til det vindafvisende materiale Polartec Alpha, en meget varm, let og komprimerbar high-loft fleece, der er særligt åndbar og er langt fra de grundlæggende designs af sine fjerne forgængere.
Den sorte er Alpha fleece, mens den lilla er den lettere 'jersey-vægt' fleece
(Billedkredit: Andy JOnes)
Armene følger også dette mønster, og er halvt Alpha-foret vindtæt og halvt jersey-vægt fleece (som Velocio kalder det). Kraven er høj og tætsiddende med en hyggelig Alpha-foring, og der er tre anstændige baglommer lavet af det lette, vindtætte materiale. Der er ingen tegn på en sikkerhedslomme med lynlås – et kæledyr for mig – men i dette tilfælde kan jeg give Velocio en lille smule spillerum, da jeg forestiller mig, at ingen af materialerne ville tage en lynlås meget let.
Ingen lynlåslomme og en mindre smart æstetik end mange landevejsjakker
(Billedkredit: Future)
Lynlåsen i fuld længde foran er dobbelt-ende, nyttig til toiletpauser, ventilation og hvis der er noget, der opbevares i jerseylommer under jakken.
Vægt er mærkbar ved sit fravær; Alpha Air i størrelse medium vejer kun 254g, sammenlignet med for eksempel 405g for Santini Windbloc Thermo Jacket eller 353g for Castellis Espresso Air.
Og helt ærligt, det handler om det. Det er et ret simpelt design, der er meget afhængig af kvaliteten af stofferne og pasformen.
Turen
Jeg skal indrømme, jeg var lidt undervældet, da jeg første gang pakkede Alpha Air ud; dens mangel på vægt gav den en næsten spinkel fornemmelse sammenlignet med burliness af noget som Castelli's Espresso Air Jacket eller Van Rysels RCR-R Pro 4 Season jakke, og jeg var skeptisk over Velocio's -4°C temperaturvurderingskrav.
Mediet passede mig meget godt, og på linje med de fleste andre mærkers jakker, men det så ikke rigtig ud eller føltes som et særligt beskyttende ydre lag, så jeg var forsigtig med, hvornår jeg skulle bruge den til at starte med. En kort tur her, en lille grusløkke der, under forhold, der ikke var alt for arktiske.
Men den bestod hver efterfølgende test med glans, og så forpligtede jeg mig til sidst til en 100 km grustur med en maksimum forventet temperatur på -3°C. Med kun et langærmet basislag nedenunder og lejlighedsvis tilføjelse af en vest, når den er stationær, holdt Alpha-luften mig varm fra kølig daggry til baltisk skumring.
Det næste kolde eksplosion af arktisk luft så mig udsende den til en 90 km landevejstur, og igen fungerede den fejlfrit og trodsede mine indledende betænkeligheder ved den.
Perfekt til hårde anstrengelser eller ture i højt tempo
(Billedkredit: Andy Jones)
Jo mere jeg kører i forskellige jakker af forskellige mærker, stoffer og formål, jo mere er jeg overbevist om, at åndbarhed langt hen ad vejen er nøglen, der definerer en beklædningsgenstands ydeevne. Al isolering og/eller vejrbeskyttelse er værdiløs, hvis din sved køler dig indefra og ud; dette er Alpha Air's pièce de résistance. Det er fænomenalt åndbart.
Disse store fleecepaneler lader selvfølgelig masser af fugtig luft ud gennem dem, men det gør de frontvendte, alfa-forede sektioner også. Faktisk tror jeg ikke, at disse områder engang er 100% vindtætte, men det gør ikke noget. De blokerer brisen nok til, at jeg, selv ved -6°C (plus vindafkøling), aldrig følte mig kold, og mit basislag (og hud) forblev perfekt tørt. Efter de fleste ture fjerner jeg mine fugtige lag, så snart jeg kommer ind i huset, men med Alpha Air var jeg helt tryg ved at lave min kaffe og pocherede æg uden at føle et presserende behov for at klæde mig af først.
Med alpha Air forblev mit basislag tørt
(Billedkredit: Andy Jones)
Der er ingen mærkbar DWR-behandling på ydersiden, og selv let tåge fugter jakken, men fordi dens åndbarhed er så god, er den også et perfekt mellemlag at have på under en vandtæt. I stedet for at udsætte, hvornår jeg skal lægge et ekstra lag på i det våde, fordi du ved, at kog-i-en-pose-følelsen kun er få minutter væk, var jeg meget glad for at lægge min Squall Shell eller Shakedry over Alpha Air.
Det er også et alsidigt stykke med en æstetik, der måske er lidt mere grus end landevejsløb, og det ville fungere meget godt til cykelpakning, tror jeg. Dens varme- og fugtstyringsevner gør den ideel til koldstart og kølige vejrdage, mens dens lave vægt betyder, at den ville være let at pakke væk, når den ikke er nødvendig, omend ikke i en jerseylomme.
Værdi og konklusion
Virkelig enestående ydeevne, alsidighed og god pasform gør det ret nemt at give Alpha Air 5 stjerner, selv for £192 / $259. Det er ikke noget, man skal bære alene, når det regner, men det er nemt at tilføje en vandtæt over toppen, når det kræves.
Jep, de vandpytter er alle frosne faste
(Billedkredit: Andy Jones)
Til ture med høj anstrengelse var dens åndbarhed og fugtstyring simpelthen fremragende, og holdt mig varm og, altafgørende, tør hele tiden. I fugtige forhold skal du også have et vandtæt lag med, men der er ikke mange vinterryttere, når jeg alligevel føler mig sikker nok til at forlade huset uden en.
