Tom Williamsons træcykel er frisk ud af æsken. Skinnende og stribet med lysebrune linjer ligner den næsten en almindelig cykel. Men kig lidt nærmere, og hans gruscykel er faktisk lavet næsten udelukkende af træ – valnød for stødabsorbering og ask for styrke.
Williamson har ventet i seks måneder på denne cykel. Gruscyklen er lavet af den belgisk baserede Zafi Cycles og er designet specielt til ham, og til den verdensomrejse, han skal ud på.
Et forstærket baghjul med ekstra eger foran er designet til at hjælpe med at tage rytterens vægt og bagage. Det brugerdefinerede GRX 40 carbon grus hjulsæt bruger også et DT Swiss dynamo nav for at give Williamson mulighed for at oplade lys og elektronik på farten, og en affjedret sadelpind og frempind vil give ham ekstra komfort på hans rejser. Men den er også smuk. En illustration af jorden indgraveret i guld på stellet markerer cyklen som hans – samt et sæde støbt efter de nøjagtige dimensioner af hans bagdel.
Artiklen fortsætter nedenfor
(Billedkredit: Simon Malvaux)
Williamsons rejse til dette udgangspunkt har ikke været ligetil, som skal starte sin tur rundt i verden den 8. juni.
I 2020 fik han et hjerteanfald under en cykeltur, en episode, der førte til fire års aftaler med forvirrede læger og mislykkede medicinske indgreb, indtil en operation i 2025 endelig dæmpede hans symptomer. Williamson havde lidt af supraventrikulær takykardi (SVT), en type uregelmæssig hjerterytme, der påvirkede hjertets øvre kamre, hvilket forårsagede et hurtigt eller uregelmæssigt hjerteslag.
Selvom hans diagnose ikke forhindrede ham i at komme tilbage på sin cykel, kom beslutningen om at cykle jorden rundt som en overraskelse selv for ham: “Hvordan i alverden kunne jeg klare det?” han spurgte, fast besluttet på at gøre denne nye drøm til virkelighed. “Hvordan kunne jeg få fri fra arbejde? Hvordan havde jeg råd til det?”
Det eneste, der var tilbage at gøre, var at låse ind: han afleverede sin opsigelse på arbejdet og flyttede ud af sin lejlighed i London og tilbage til sine forældre, klar til at indtage verden.
(Billedkredit: Tom Williamson)
Den 32-åriges beslutning om at køre på en cykel lavet af træ var todelt: Bæredygtighed (han og Zafi Bikes-ejer, Simon Malvaux, forsøgte at hente så meget, som de kunne fra Europa), og hvad Williamson kalder dens “talbarhedsfaktor”.
Allerede nu er cyklen ved at vende hovederne. På de korte kaffeture, han har formået at komme ud på for nylig, er hans cykel blevet mødt med undren; og hans Instagram-følgertal er steget tilsvarende.
“Det var præcis, hvad jeg ønskede,” sagde Williamson, “fordi jeg kan have disse muligheder for at starte samtaler med folk, mens jeg cykler midt i ingenting i et tilfældigt land. Det vil, oftere end ikke, føre til nogle rigtig gode oplevelser. Og det er en af grundene til, at jeg tager på denne tur. Det er for unikke oplevelser.”
Og Williamson har allerede haft sin rimelige andel af unikke oplevelser. Mens han cyklede i Indien, blev han inviteret af en lokal til at bo på sin gård, et hotelsted, der flankerer en flod, der vævede gennem en dal. Så senere, på en anden tur til Indien, besvimede Williamson næsten i siden af vejen på grund af en kombination af SVT og madforgiftning. Heldigvis for ham kørte en bus forbi og trak ind og satte ham på forsædet og hans cykel ind i den fulde vogn bagved.
“Jeg kunne se bag glasset alle de mennesker, der holdt min cykel oppe,” huskede Williamson.
Da de nåede landsbyen, blev en engelsktalende sporet op, som ringede til politiet og hjalp den desorienterede cyklist til hans næste stop.
“Det var et lykkeligt resultat, du ved,” sagde Williamson, dagens traume nu et fjernt minde. “Jeg nåede stadig derhen, hvor jeg var på vej hen.”
Nu cykler han verden rundt for at samle penge ind til Cardiac Risk in the Young.
Indtil videre er otte etaper af rejsen løst sat; en rejse fra Storbritannien til Istanbul er den første udfordring, men flydende er indbygget i Williamsons rejseplan.
“Hvordan jeg kommer imellem dem er ikke en stor bekymring for mig,” sagde han. “Jeg vil bare gå med strømmen og med det, der føles rigtigt på dagen, baseret på moral, baseret på energi, baseret på vejret, baseret på lokale råd.
“Min strategi er bare at se, hvordan det går.”
Du kan følge Toms rejse her via Instagrameller klik her for at donere til Cardiac Risk in the Young.
