Den schweiziske udholdenhedsrytter Robin Gemperle vandt en katastrofalt muddertilstoppet 2026 Unbound XL, der ankom tilbage til Emporia, Kansas, efter 21 timer og 16 minutter.
Et stadig mere populært alternativ til 200-mile flagskibsbegivenheden på Unbound Gravel, 350-mile XL-begivenheden forbliver et fuldstændigt selvunderstøttet ultraudholdenhedsløb.
Ryttere er forbudt at modtage ekstern assistance af nogen art. De skal klare deres egen ernæring, navigation og mekaniske reparationer, mens de kun tanker brændstof på lejlighedsvise tankstationer langs ruten. Der er ingen støttehold og ingen hjælpestationer.
Da regn og tordenvejr rullede gennem Flint Hills-regionen fredag og lørdag, bragte 2026-udgaven af ultra-udholdenhedsgrusløbet de mest mudrede forhold siden 2023, og tvang ryttere til at vandre gennem ankeldybt mudder i snesevis af miles.
“Jeg gik nok en halv marathon distance,” fortalte Gemperle Ugentlig cykling efterbehandling.
Løbet på 356 kilometer markerede Gemperles anden optræden på Unbound XL efter at have haft sin debut i 2025, da han sluttede på tredjepladsen i et banerekordår med hurtige, tørre veje.
“Det var helt anderledes!” Gemperle sagde om de to udgaver.
Efter at have kørt Unbound XL i 2025, gik Gemperle videre til Tour Divide, hvor han satte en ny banerekord ved at gennemføre det omkring 2.700 miles ustøttede løb på 11 dage, 19 timer og 14 minutter.
I år sagde Gemperle, at han fokuserer på kortere ultra-udholdenhedsbegivenheder, og han var ikke parat til at nøjes med endnu en tredjeplads.
“Denne gang er jeg kun her for det ubundne, og jeg følte på en måde, at hvis der ikke er en ny chance, er jeg nødt til at få det til at tælle. Og for at gøre godt,” sagde han. “Jeg gjorde det for mig selv.”
Gemperle afslørede også, at han ud over de svære baneforhold kæmpede med maveproblemer så alvorlige, at han frygtede, at han måske skulle opgive løbet.
Men han holdt ud og sluttede med en komfortabel føring over andenpladsens rytter Max Agut.
(Billedkredit: Anne-Marije Rook)
Som almindeligt rapporteret forud for løbet, konkurrerede Gemperle på en prototype Scott-cykel bygget omkring 32-tommer hjul. Scott annoncerede før arrangementet, at Gemperle og medrytteren Cam Jones ville køre på den uudgivne platform over Flint Hills-banen.
Scott udtalte, at cyklen “aldrig vil blive frigivet på markedet”, men Gemperle var imponeret over dens ydeevne.
“Jeg synes, denne cykel er bare fantastisk. Hjulene rullede så glat over alt,” sagde Gemperle.
Adspurgt om mudderrydning lo Gemperle.
“Der er aldrig tilladelse nok.”
På udgivelsestidspunktet var kun Agut og Gemperle nået i mål, mens de resterende ryttere og kvindeløbet stadig var i gang.
Udforsk mere
