Behovet for at gå hurtigere har forvandlet gravel racing til et våbenkapløb, hvor alt fra hjelme og tøj til stel og komponenter gennemgår omfattende R&D og vindtunneltests for at forbedre den samlede hastighed. En af de nemmeste og omkostningseffektive måder at låse op for ydeevnen er at opgradere til et sæt af de bedste gruscykelhjul, og det gælder alle discipliner – også gruskørsel.
Mens flere virksomheder, såsom Zipp og Parcours, har været tidlige brugere af aero-grushjulskonceptet med deres respektive 303 XPLR SW og FKT, har West Sussex-baserede Strada Wheels også hoppet på aerogrus-vognen og udviklet et hurtigere grushjulsæt – Strada Gravel Aero Plus 2.
Strada Gravel Aero Plus 2 er designet til at give et pålideligt grushjul til en overkommelig pris, med utallige byggemuligheder og vægte tilgængelige. Jeg siger 'udviklet', fordi disse ikke er generiske, åbne støbte hjul, men snarere designet og bygget internt af Strada for at forbedre hastighed, kontrol og komfort på teknisk krævende, ujævnt terræn.
Vi har brugt Gravel Aero Plus 2-hjulene i al slags terræn og vejr, inklusive traditionelle grus- og mountainbikestier, og resultaterne har været mægtigt imponerende.
Hjulene har en blandet for/bag fælghøjde på 40/45 mm og matchet til en indvendig fælgbredde på 30 mm
(Billedkredit: Aaron Borrill)
Tekniske detaljer
Strada Gravel Aero Plus 2-hjulene er konstrueret af ensrettet kulfiber og bygget til moderne standarder, med en blandet for- og bagfælghøjde på 40/45 mm og matchet til en 30 mm indvendig fælgbredde, hvilket placerer det lige mellem Parcours FKT (27 mm) og Zipp 303 XP2mmLR SWets. På grund af grusterrænets natur og virkeligheden med at bunde dæk ved lavere tryk, er hjulene blevet konstrueret med krogløse stolper og en 3,5 mm stødzone. Ligesom Parcours Alta- og FKT-grushjulene er den fladere fælgkant hævet og forstærket for at reducere stresskoncentrationer omkring fælgen, hvilket forbedrer stødbeskyttelsen og overensstemmelsen.
For- og baghjulene bruger skræddersyede fælgprofiler og layups, da luftvejen, fælgpåvirkninger og påførte kræfter er meget forskellige mellem for- og baghjul. Som et resultat, mens begge hjul anvender samme indvendige bredde og 36,5 mm udvendige bredde, er den forreste fælg konstrueret af T700-fibre, mens den bagerste fælg er lavet af T800-kvalitets carbon. Det store festtrick her kommer dog fra harpiks brugt i oplægningen til at binde fibrene, noget Strada kalder avanceret viskoelastisk harpiksmatrix, som hævdes at “absorbere vibrationer, øge holdbarheden og forbedre den generelle kørefølelse”.
(Billedkredit: Aaron Borrill)
Med hensyn til dæk var Gravel Aero Plus 2 optimeret omkring 40-45 mm dæk, men er kompatibel med bredder, der spænder over alt fra 35 mm til gigantiske 62 mm (2,4 tommer), så den vil spille fint med en række nyligt lancerede breddæksgruscykler såsom BMC Kaius og Open Wi.De.
Begge hjul er snøret med 24 aero-bladede Alpina-eger: Ultralite foran og Extralite bagtil. Hjulene kan bygges efter dine personlige specifikationer og behov, med navmuligheder fra Hope, DT Swiss, ExtraLite og Tactic. Vores testpar kom med DT Swiss 240 EXP nav med en 36T skralde, der giver en 10-graders indgrebsvinkel.
Visuelt er hjulene snigende, men alligevel slående og bør komplementere de fleste gruscykelfarveskemaer og designtemaer. Vores testpar kom med sort-på-sort decals, men hvis du har brug for en mere dristig visuel effekt, er der et hvidt decal-sæt inkluderet i kassen.
Selvom systemvægten ikke var hovedfokus for dette hjulsæt, tippede Strada Gravel Aero Plus 2 vores vægt til 1.465g (680g/785g for/bag med fælgtape og ventiler monteret) for parret – lidt tungere end de hævdede 1.426g, men stadig lettere end både Parcours F3001, XPG (XP) og Z50ipp. (1.496 g) hjul.
Strada Gravel Aero Plus 2 tippede vores vægt til 1.465 g (680 g/785 g foran/bag med fælgtape og ventiler monteret) for parret
(Billedkredit: Aaron Borrill)
Præstation
Mens Strada Gravel Aero 2 har en hård konkurrence, føles de på ingen måde underlegne. Faktisk, ude i den virkelige verden, føles de lige så kontrollerede og hurtige som rivaler fra Zipp og Parcours, måske endda bedre i mere klumpet terræn og under blæsende forhold.
På lige under 62 kg parrede jeg Stradas med 45 mm Vittoria Terreno T30 gummi, sat til 25psi hele vejen rundt – lidt lavere end jeg plejer at køre, men i betragtning af mine dækindlæg (en ikke-omsættelig for mig siden Gravel Burn), bred indvendig fælgbredde og høje krogløse perler under hele min test, følte jeg mig sikker under opsætningen. Front-end-kontrollen på min Cannondale SuperX Lab71 var sublim, hvilket tillod mig at opnå maksimal trækkraft rundt i hurtige, udvaskede hjørner, og kørekvaliteten var plys, men alligevel kommunikativ.
Selvom jeg ikke kan sige, at jeg aktivt mærkede virkningerne af den viskoelastiske harpiksmatrix, føltes det ikke, som om jeg kæmpede med cyklen eller hoppede af pedalerne, når terrænet var hakket og bølget, i modsætning til andre hjul, jeg har prøvet. Selvfølgelig kan denne reduktion i overkroptræthed tilskrives det lave dæktryk, men der er kun så meget trykmanipulation, der kan gøre for at ophæve højfrekvente vibrationer, og jeg har aldrig følt, at hjulene bremsede mig i disse situationer.
Jeg parrede Stradas med 45 mm Vittoria Terreno T30 gummi, sat til 25psi hele vejen rundt
(Billedkredit: Aaron Borrill)
Jeg føler, at fælgdybden på 40/45 mm er et sødt sted for grusridning og racerløb. Denne højde er dyb nok til at forbedre aerodynamikken og lavvandet nok til at afværge sidevind. Gennem hele testperioden sporede hjulene nøjagtigt på højhastighedsnedkørsler og gav den nødvendige tillid til terrænkørsel.
Klatring er også en leg. De er ikke de letteste hjul der findes, men er heller langt fra de tungeste, så du kan hurtigt vikle dem op og sejle over bølgende terræn. Det bagerste nav går hurtigt i indgreb og hjælper med at holde fremdriften hurtig og uden tøven. Det er kun på super-stejle pladser, hvor du skal tilkalde dine færdigheder for at sikre, at vægten er jævnt fordelt over begge aksler for at undgå, at hjulene snurrer og går i stå.
Jeg testede også hjulene på en mountainbike-singletrack, der omfatter dele af mine grustestruter. Disse stier er særligt tekniske med små fald og meget sandede hjørner, men Stradas klarede sig komfortabelt og, tør jeg sige, endda udjævnede nogle af nedstigningerne og bumpene. Meget imponerende faktisk.
Vores testhjul kom med DT Swiss 240 EXP nav med en 36T skralde, der giver en 10-graders indgrebsvinkel
(Billedkredit: Aaron Borrill)
Værdi
Med sådanne kvalitetsmuligheder blandt de bedste aero grus hjulsæt, kommer det til at komme ned til præference og mærkeloyalitet, men det er svært ikke at anbefale Strada Gravel Aero 2 hjul. Mens Strada Gravel Aero 2-hjulene er £250 dyrere end Parcours FKT i basisspecifikation, er de £100 billigere end Zipp 303 XPLR SW, hvilket overtrumfer både når det kommer til vægt og spredning af kompatible dækbredder. (Prisen kryber op afhængigt af valg af nav).
Som en person, der betragter sig selv som neutral og objektiv, blev jeg glædeligt overrasket over den præstation og stabilitet, som Strada Gravel Aero 2-hjulsplatformen giver – ikke kun føles de hurtige på alt terræn, de er superpålidelige og holdbare, og det er det, du ønsker på teknisk krævende grusbegivenheder og endda etapeløb. De afviste komfortabelt vaskebrætsoverflader og sikrede, at gennemsnitshastighederne på flade grusveje var høje.
Selvom det er svært at kvantificere, om de er bedre end deres rivaler, baseret på evnen til at køre superbrede dæk alene, er jeg tilbøjelig til at sige, at Strada Aero Gravel 2-hjulene vil forblive relevante i de næste par år. Nå, i det mindste indtil vi ved, hvor hele dagsordenen for 32-tommer hjul er på vej hen…
Hjulene er optimeret omkring 40-45 mm dæk, men er kompatible med bredder på alt fra 35 mm til gigantiske 62 mm (2,4 tommer)
(Billedkredit: Aaron Borrill)
Tekniske specifikationer
- Pris: £1.499 / $2.020 / €1.750
- Vægt: 1.465 g (faktisk)
- Hubsæt: DT Swiss 240 EXP
- Freehub muligheder: Shimano HG11/12, SRAM XDR, Campagnolo
- Fælg dybde: 40 mm foran, 45 mm bag
- Fælgbredde: 30 mm indvendig, 36,5 mm udvendig
- Taletal: 24 foran/bag
- Kant: Krogløs
