Jeg gik ind i en verden af cykling i 2014, kort efter en traumatisk skilsmisse. Efter at have flyttet fra et bilafhængigt kvarter til det tætteste område i Seattle, Wash., Indså jeg hurtigt, at min bil ville være mere besværet end en hjælp. Jeg solgte den og omfavnede en bilfri livsstil. Jeg havde planlagt at bruge det offentlige bussystem, men blev snart frustreret over, hvor lang tid det tog at komme overalt i byen. Så jeg besluttede at give cykel, der pendler et skud.
På et stramt budget snublede jeg over en brugt cykelbutik, der er specialiseret i vintage stålcykler. Med kun to muligheder i min størrelse til testtur, bosatte jeg mig på en mørkeblå Nishiki fra 1980'erne, som jeg kærligt kaldte Skat. Og det var begyndelsen på min kærlighedsaffære med stålcykler.
Skat Var min port til alle ting cykling. Med skiftere med nedrør, afbryderbremsehåndtag og stålhjul, var det en klassiker-og noget skræmmende-cykler at lære at pendle på. På trods af at være en smule for stor for mig og absolut skræmmende til at ride i regnen, tog den cykel mig over hele Seattle i de første måneder. Jeg lærte, hvordan man indlæser den på bussen, når jeg uundgåeligt havde fået en punktering fra at ride på disse modtagelige 23 mm dæk over Potholed gaderne. Jeg kom med (og blev hurtigt droppet fra) gruppeture og fandt min præference for et afslappet tempo.
Da min kærlighedsaffære med cykling blev uddybet, sluttede jeg mig ivrig på Bike MS -velgørenhedsteamet på mit arbejde og satte et mål om at ride 64 miles i træk. Da en kollega foreslog, at jeg opgraderede til en mere moderne cykel til begivenheden, tog jeg deres råd og købte en indgangsniveau Aluminium Road Bike.
Mens cyklen arbejdede til sit tilsigtede formål, og jeg erobrede med succes mit første metriske århundrede, var der en håndgribelig forskel i komfort. Hvor Skat Følte holdbar, men alligevel fleksibel, min nye cykel følte sig stiv og skurrede over hullerne. Bagefter var jeg også sandsynligvis over vægtgrænsen for den aluminiumsramme og hjul, som bestemt påvirkede min oplevelse.
Så snart økonomien tilladte, opgraderede jeg min cykel igen, denne gang til en Surly Straggler, en stålturneringscykel, der er i dag, en af mine yndlingscykler at ride. Bygget af Robust 4140 Chromoly Steel blev jeg forsikret af min lokale cykelbutik om, at denne cykel var i stand til næsten alt hvad jeg kunne smide på den.
Marley Blonsky kører på sin elskede Surly Straggler
(Billedkredit: Marley Blonsky)
Det viste sig at være sandt. Strapping på 40 pund pannier til en uges lang turné på Golføerne i Canada? Intet problem. Montering af et rack til forgaffelen for at bære et heftigt bundt af brænde? Let peasy. Konverter det til en zippy enkelthastighedscyklocross-cykel? Færdig. Jeg kørte den cykel i tre mere cykel -MS -begivenheder, meget til forvirringen af mine kolleger, som ikke kunne forstå, hvorfor jeg ville vælge 40 mm dæk til vejturen.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
En af de vigtigste kritik, du vil høre mod stålcykler, er deres vægt. Men som en tungere rytter, der kan lide at ride på en række overflader – ofte med alt for mange ting, der er spændt til cyklen – indførte stål et niveau af tillid, jeg havde brug for. Rammens robusthed og komfort udgør mere end dens ekstra pund. I årevis fastholdt jeg, at min yndlingscykel var “en stål.”
Men så kørte jeg min første carboncykel.
Det var 2022, og som en del af min atletambassadørkontrakt med Cannondale fik jeg en smuk, slank, fuld-carbon supersix evo. Designet som en racercykel tilpassede jeg den til mine behov for grus og cyclocross racing. Og det var på et mudret, græsklædt cyclocross -kursus, at jeg begyndte at forstå lokket af kulstof.
Som en tungere, budgetbevidst rytter havde jeg altid undgået kulstof, da det ikke virkede praktisk for mig. Men hvad en glæde det er at ride en! SuperSix Evo følte sig så utroligt let og kvikk sammenlignet med mine tidligere stålheste. De punchy klatrer, der tidligere ville have tvunget mig til at afmontere og skubbe min cykel op, var perfekt ridable på carboncyklen. Og afmontering og skuldering af cyklen til forhindringer var heller ikke længere en frygtet opgave. Denne cykel var let, hurtig og simpelthen sjov på en helt ny måde.
Jeg har siden haft mulighed for at ride på flere carbon-frame-cykler, herunder en langrends mountainbike, en mountainbike med fuld suspension og en landevejscykel. Da jeg lægger hver cykel gennem dens tempo, er jeg kommet til at værdsætte de egenskaber, som hvert rammemateriale kan bringe til turen.
I dag er min cykelflåde en blanding af rammematerialer. Jeg elsker alle mine cykler til det formål, de tjener. Hvis jeg går på cykelpakning, kører jeg stål. Hvis jeg kører eller vil gå hurtigt, går jeg efter kulstof. Til mine lange grusture kører jeg en Cannondale Topstone, der passer til mig som en handske og består af en aluminiumsramme parret med en carbongaffel.
Marley Blonsky ved midter -grus
(Billedkredit: Marley Blonsky)
I slutningen af dagen kan enhver cykel være en glæde at ride – hvilket giver dig godt til dig og er sikker. Mens dit budget sandsynligvis vil spille en betydelig rolle i den cykel, du i sidste ende ender med, vil jeg opfordre dig til at holde et åbent sind for at indramme materiale, når du vælger din næste cykel. Gå testtur den drømmecarboncykel, tag den stålcykelpakning rig ud for en lille spin, og føl disse forskelle for dig selv.
Stål og titanium roses ofte for deres glatte ride kvalitet og holdbarhed, mens Carbon undertiden bærer et ry for skrøbelighed. Men husk, at kulstofteknologi er nået langt i de senere år. Mennesker i større kroppe behøver ikke længere at afvise kulstof, fordi det opfattes at være for skrøbeligt – selvom det altid er klogt at kontrollere vægtgrænser, før de hopper på en cykel.
Moderne fremskridt inden for carbon layup -teknologi har gjort carboncykler mere holdbare og alsidige, med muligheder, der er egnede til alle stilarter og ridningsdiscipliner. Den lette konstruktion gør dem lettere at håndtere, og kulstof absorberer vejvibrationer for en glat, behagelig tur. Kort sagt er kul ikke kun for hastighed – det er for enhver, der værdsætter effektivitet, komfort og en lydhør tur.
Hvad angår mig, vil jeg fortsætte med at køre på alle cykler i min stald, inklusive kulstof, aluminium og det gamle trofast stål.
