”Jeg antager, at jeg allerede har vundet 200, så det er som hvad ellers kunne du gøre?”
Hvis du er Lachlan Morton (EF Pro Cycling-Easypost), den regerende mester for de ubundne 200, går du større. Morton er ikke fremmed for Kansas grus. Han er ført til startlinjen med ubundne 200 fire gange og afsluttet tre – alle inden for top fem. Men Morton er aldrig en til at slå sig ned eller afvise en ny udfordring og for ham, vinder ubundet I 2024 betød det, at det var tid til at gå videre til noget nyt
Fredag den 30. maj tager Morton til startlinjen i 2025 Unbound XL, en grusløb på 350 km (563 km), der ser atleter klatre over 5.000 meter gennem de rullende flintbakker i Kansas. For Morton præsenterer Racing XL en ny type udfordring og en mulighed for at konkurrere i noget, der føles mere personligt.
”Jeg havde allerede den erfaring, jeg ville have der [with the 200]. Der er intet, jeg har lyst til at gøre for at have en pænere dag [than winning last year]. Så hvorfor ikke bare prøve noget andet? ” Morton forklarer. Jeg havde ikke lyst til at gøre de 200 længere. Så det var fornuftigt at gøre XL. ”
I de senere år har Morton, der kørte på UCI Worldtour fra 2012 til 2019, fuldt ud omfavnet eventyrridning. Bortset fra sine grus racing -anerkendelser, er han nu bedre kendt for at gennemføre ikke -understøttede hurtigst kendte tid (FKT) udfordringer rundt om i verden, herunder senest at køre 648 kilometer over New Zealand på en dag. Ultra-Endurance Racing er dog noget, han endnu ikke har oplevet.
”Jeg har kun lavet en masse-start lang løb. Så på den måde er det lidt nyt,” siger Morton. ”Jeg er begejstret over at gå til Emporia, fordi det tydeligvis er en stor brummer. Men jeg er også glad for ikke at være i hektikken i 200. Og forhåbentlig vil jeg stadig have en dejlig oplevelse, der måske er noget mere introspektiv.”
Professionel grus racing bliver mere og mere ligner Worldtour Road Racing
(Billedkredit: Getty Images)
Efterhånden som professionel grus racing bliver mere og mere ligner WorldTour Road Racing – med strenge regler, teamtaktikker og fuld supportbesætninger – synes det kun passende, at Morton ville tvinge mod XL. Arrangementet er helt selvforsørget med succes hængt om, hvordan hver rytter overvinder de uundgåelige udfordringer, der opstår over 20 plus timer i sadlen.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
”Jeg skal hen og løbe, og jeg må ride i 20 timer. Det er så individuelt. [The outcome] vil slags komme ned til hver person, og hvordan deres krop reagerer, og hvordan de er mentalt. Og sandsynligvis lidt held. Der er en hel masse ting, der [a person] kunne angst over. ”
Morton mener, at tankegangen er nøglen til en begivenhed som XL. Han anerkender, at det at være i et positivt headspace – åbent at omfavne det ukendte – er vigtigt for at tackle et så langt løb. Mens han føler mindre stress racing XL end 200, føler han stadig pres på at udføre.
”Jeg tror, at der sandsynligvis er mere forventning, fordi folk bare antager, at jeg er fantastisk til den slags ting,” siger Morton. ”Jeg tror, at jo længere begivenheder bliver, jo mere skal du sandsynligvis forberede dig lidt mere omhyggeligt, hvilket jeg vil sige, at jeg ikke rigtig har haft chancen for at gøre i år. Så det tilføjer bestemt et element af pres.”
Mens Morton måske ikke føles så forberedt, som han kunne være, ville det være svært at ikke betragte ham som en favorit. Med sin stamtavle over så mange discipliner har han den fysiske og mentale styrke til at udmærke sig ved XL. At vælge at køre XL er ikke en beslutning, der skal tages let. Men at have muligheden for at løbe, er det noget Morton er virkelig begejstret for.
Hvem ved, hvad der vil ske over 20 timers racing gennem Flint Hills of Kansas – men at gå ind med en optimistisk og afslappet tankegang kan bare være nøglen til Mortons succes.
”Jeg vil hellere prøve at få det en uge, der er spændende og sjov og forhåbentlig noget underholdende.”
