Du synes måske, at det er heldig, at David Millar og Lachlan Morton er venner. Millar, en pensioneret Tour de France Stage-vinder, vil debutere på den 200 km lange ubundne grus i weekenden og køre sammen med eliterne. Morton vandt den samme begivenhed sidste år. Sikkert ville australieren have nogle gyldne råd?
”Han er temmelig ubrugelig, velsigne ham,” siger Millar. ”Da jeg talte til ham om [the Traka] 560 – Vi gik på en tur et par uger før – jeg stillede ham et par spørgsmål og indså, at det bare var meningsløst, fordi han er ligesom 'Ah, du kan bare ride igennem.'
”For ham har han gjort alle disse slags ting, så hans opfattelse af, hvad der er muligt, er blevet skubbet så langt, at han har fået en sådan slags pragmatisme om det… Jeg vil anbefale, hvis nogen vil have råd om at gøre Ultras, spørg ikke Lachlan Morton, fordi han bare tager det hele i sin skridt.”
Millar håber, at han også vil tage racing i sit skridt, når han stiller op i Kansas denne lørdag. Det vil være den 48-årige Brits første smag af amerikansk grus på kalenderens marquee-begivenhed. Hans mål er klart: Gør det til målstregen.
”Jeg går ind med et ret åbent sind,” fortæller han Cykling ugentligt. ”Jeg ved bogstaveligt talt ikke, om jeg skal flyve eller dø, eller endda om jeg kan afslutte det.
”Når jeg kender mig, vil jeg sandsynligvis begynde at gå så hårdt som jeg kan, bare for at se, hvordan det er og se, hvordan niveauet er.” Han vil dog ikke prøve at følge profferne. ”Jeg begik den fejltagelse på Santa Vall tidligere på året, og jeg varede 2 km. Disse dage er forbi.”
I opbygningen til ubundet afsluttede Millar Traka 560 tidligere i denne måned og kørte 560 km uden støttede over 30 timer på grusstier nær hans hjem i Girona, Spanien. Begivenheden, siger han, gav ham et “stort paradigmeskifte i afstand”, men efterlod ham “spændt” og ammede et bustet knæ.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
”Jeg var en mental milkshake, bare helt ødelagt, som en vandrende zombie,” siger han og huskede de hallucinationer, han oplevede midt-race, og den træthed, der fulgte. ”Det tog mig med til et temmelig underligt sted, som jeg var lidt fascineret af.”
Hvorfor vi kører – Traka 560 km – YouTube
Se på
Millar var kendt i hele sin racerkarriere for sin hastighed mod uret. Han vandt tidsforsøgsstadier på Tour de France, Giro d'Italia og Vuelta A España, og trak sig tilbage i 2014, 37 år gammel.
I en nyligt frigivet dokumentar om sin Traka 560 -tur sagde Millar, at han nåede det “laveste punkt i mit liv” for to og et halvt år siden.
”Jeg havde sunket ned i alkoholisme og mistet al mening for livet,” sagde han i et ærligt stykke til kameraet. ”Jeg var stoppet med at køre på min cykel, jeg var ophørt med at lave sport, jeg havde aldrig været så usund som jeg var. Jeg vågnede om morgenen, der ikke så frem til dagen.”
Sammen med sin søster Fran, nu administrerende direktør for Rapha, deltog han i sin første off-road-begivenhed i 2023 i Sydafrikas Cape Epic. Millar har siden konkurreret i migrationsgraveløbet i Kenya, Traka og andre grusbegivenheder i nærheden af hans hjem, udfordringer, han har fundet “meget opfyldende”.
”Nu har jeg en meget dyb forståelse af, hvorfor folk gør det, fordi jeg tror, det tager dem ud af deres komfortzone. Det giver dem en oplevelse, der er så langt væk fra deres hverdag,” siger han.
Ved siden af sin fuldtidsrolle som branddirektør for faktorcykler har Millar gjort en masse af sin ubundne træning indendørs på cykelplatformen Zwift. Han kører Factor's Ostro Gravel på løbsdagen, en cykel, der er så hurtig, siger han: ”Jeg brød Rocacorba Road Descent [record] På det for tre uger siden ”.
Hvordan nærmer han sig sin debut på Gravel's største begivenhed? ”Ubundet handler om at gå derude og komme blandt det og håbe, at jeg ikke punkterer,” siger han.
”Jeg er lidt begejstret for det. Jeg har ingen trængsel for det. Jeg er mere bekymret for, at hvis det regner, er jeg nødt til at gennemgå en af disse kilometer med muddervandringsscenarier.”
Life Time Unbound Gravel 200 finder sted i Kansas, USA den 31. maj. Løbet kan streames live gratis på Livstid Grand Prix YouTube -kanal Fra 10:00 CT (16:00 BST).
