Efter flere ugers kørsel er jeg stadig ikke helt sikker på, hvad jeg skal gøre af Masons ISO adventure/gravel-cykel. Jeg har testet et par af de bedste gruscykler i de seneste år, og de har alle været pseudo racercykler. Letvægts carbon-rammer, v-sektion carbonhjul og en indstillet køreposition svarende til de landevejscykler, jeg kommer til at køre på.
ISO 2 er ingen af disse ting, og det er stolt. Dette er en cykel lavet til langdistance eventyr. Klar til at blive læsset og kørt vidt og bredt over ethvert terræn. En italiensk fremstillet stålramme med tykke 29″ dæk, et ton frigang og dækket af monteringspunkter – fra starten ville denne cykel altid være en lille smule anderledes.
En stålcykel med denne geometri ville altid være noget andet
(Billedkredit: Future)
Mason ISO2 – Konstruktion
Først og fremmest er denne cykel stor. Virkelig stor, og dens geometri er intet som en almindelig landevejs- eller gruscykel. Jeg testede 50 cm-rammen, som havde et bundbeslag, der sidder 27 cm fra jorden og en standover-højde i midten af toprøret på 81 cm. 90,3 cm på det punkt, hvor den forbinder hovedrøret.
Det er næsten højden af styret på enhver landevejscykel, jeg kører. Midten af sadlen sat af bagsiden seks centimeter højere i luften end den 54 cm Specialized Tarmac, jeg kører på, og med en Tailfin aero-pakke på ryggen, kæmpede jeg for at svinge mit ben over sadlen.
Toppen af stængerne sidder 101 cm fra jorden (10 cm højere end min landevejscykel), mens rækkevidden på 51,5 cm med mindre end en centimeters fald fra sadel til stænger giver en opretstående kørestilling, der også føles højt fra vejen. Selvom det tog lidt at vænne sig til, var det ikke ubehageligt. Det var lettere på min ryg og nakke, og hvor mærkeligt det end lyder, sænkede det mig nok lidt ved at tvinge mig til at sidde op. Jeg brugte mere tid på at se mig omkring, i stedet for at bøje mig ned og trykke på pedalerne.
Men det er hjulene, måske endda dækkene, der virkelig skiller sig ud. De 29-tommer Vittoria Mezcals er mtb-dæk, og de tager tilsyneladende den amerikanske grusracerscene med storm. Deres volumen er en anden faktor til at hæve denne cykel og rytteren langt fra jorden. De fungerer på Hunt Trailwide-hjul, der kommer med 30 mm indvendig fælg med og Boost-nav – standard, bredere aksel designet til at øge stivheden på 29″ i MTB-hjul.
(Billedkredit: Future)
Rammen er bygget i Padau, Italien af specialister, der kom anbefalet af Colombus rør og tidligere har arbejdet med De Rosa. Alle undtagen sæderøret er lavet Dedacciai Zero, specialfremstillet til Mason. Sadelrøret er Reynolds UK 853 stål, valgt som det hårdeste materiale til at lave et tyndt rør med til at rumme den 31,6 mm sædestift.
Der er ingen tvivl i mit sind om, at dette er det bedste materiale til en cykel som denne. Selvom jeg aldrig vovede mig langt hjemmefra, hvis du kørte på tværs af kontinenter (heldig du), kan du gøre det trygt i vidende om, at stål både kan tage et par slag og blive repareret på ethvert værksted i verden af en kompetent mekaniker med noget svejseudstyr.
Cyklen kom med en blanding af Shimano GRX og Deore komponenter, herunder Deore 165 cm håndsving og en 1X 32×10/51 kassette. GRX-bagmekanikken er UDH, mens skiverotorerne er 180 foran og 160 bagtil.
Unikt for Mason er Shutter-skærmen boltet til gaffelkronen. Dette forhindrer mudder i at flikke op omkring stængerne og headsettet, og med monteringsstropper kan det rumme op til to kilo kit. Det er lidt af et klem at indlæse det og have en bar-taske på plads, men det kan lade sig gøre – afhængig af størrelsen på din bar-taske. Jeg fandt ud af, at min Alpina-bartaske var for dyb til at passe meget, hvis noget, nedenunder. Mason har også et lille stålstativ, der kan specificeres i denne position, der rummer lidt mere og har lette monteringer.
(Billedkredit: Future)
Mason ISO2 – The Ride
Min første tur kom som lidt af et chok. Ud af min gade, en hurtig venstre og en højre tager mig lige op på North Downs med en gradient, der rammer 20% nogle steder. Det er ikke en hurtig opstigning på nogen cykel, men drengen føltes langsomt. 'Kommer jeg faktisk fremad' langsomt.
At øge dæktrykket til omkring 50psi hjalp på efterfølgende ture, men bredden og slidbanen på Mezcals betyder, at lange vejstigninger er et rigtigt slag på denne cykel. På tidligere gravel-cykler, jeg har testet, har jeg skiftet dækkene ud med en filetbane, som Panaracer Gravel King, men den indvendige fælgbredde på 30 mm på disse Hunt-hjul betyder, at det kun er MTB-dæk til ISO, hvilket begrænser dækvalget.
Stålrammen er italiensk fremstillet
(Billedkredit: Future)
Jeg begyndte at stille spørgsmålstegn ved specifikationen. Når de rullede langs brudeveje eller over marker, var de fine, men ikke mærkbart bedre end et sæt grusdæk på 700c fælge. Det var først, da jeg ramte en stejl, løs, rodfyldt stigning, at jeg opdagede fordelen ved dette set-up. Disse hjul ruller over næsten alt. Rodede step-ups, løst grus i en udvasket grøft, selv de mere knudrede nedkørsler blev gjort mærkbart lettere. Der var næsten intet, der stoppede dem. I hvert fald ikke noget, jeg var modig nok til at tage fat på.
Den høje, oprejste kørestilling kombineret med slapt hovedrør (69 grader) tilføjede kun ISO'ens sikre fodfæste. I mellemtiden gav de ni centimeter frempind og korte rækkevidde mig en følelse af smidighed til styringen. En fantastisk kombination over vanskeligt terræn.
Shutter fender kan rumme op til to kilo sæt
(Billedkredit: Future)
Konklusion
Nogle mennesker bruger nu gruscykler som deres vintercykler, hvilket giver god mening. De er hurtige nok til at holde trit med en gruppe og tilbyder en smule mere robusthed på små baner eller bagveje oversået med grus, blade og plaget med ødelagte overflader. Det er dog ikke den cykel. ISO2 er lavet til korrekt udforskning.
Det er en Toyota Land Cruiser til din Range Rover Evoque. En ægte offroad-maskine, der gav indtryk af, at den kunne klare alt, hvad jeg kunne smide efter den. Hvis du er til grusrace, er Mason Bokeh bedre, men hvis du er heldig nok til at have tid og frihed til at begive dig ud i det ukendte og vil have en cykel, der er op til udfordringen, går du ikke langt galt.
