Merida's Mission hævdes at være dens hurtigste, mest aerodynamiske gruscykel til dato

Prototypen, vi så på Gravel Worlds, var faktisk en helt ny grusplatform, Merida Mission.

Vi opdagede først, hvad der så ud til at være en ny Merida gruscykel ved UCI Gravel World Championships 2025 under benene på slovenske Matej Mohorič (hvor han sikrede sig en tredjeplads). På trods af at Merida omtaler den som en prototype Silex på sin hjemmeside, var cyklen i virkeligheden en helt ny platform, der gemte sig i åbent øjemed – en mere sporty, mere aggressiv model designet til at komplementere Silex. Den kaldes Merida Mission, og dens fokus stammer fra aerodynamik og hastighed.

Merida beskriver missionen som “at bygge bro over kløften” mellem Silex og Scultura Endurance GR, en grustilpasning af dens udholdenhedscykel, med det formål at skabe en grus racercykel og multi-surface cykel med “forbedret off-road kapacitet”, mens den stadig opretholder den direkte hastighed, der er nødvendig for at konkurrere.

Så hvordan har brandet søgt at nå sine mål?

Først placerede den Missions dækafstand mellem de 35 mm, der tilbydes af Scultura Endurance, og 45 mm fra Silex; den beskriver 40 mm frigangen som “det søde punkt mellem rigelig dækafstand til højhastigheds-off-road-brug og den slanke silhuet, vi alle kender fra roadracingverdenen”.

Ved at bruge sin erfaring med at designe Scultura-platformen har Merida anvendt noget af sin aerodynamiske knowhow på rørprofilerne i Missions rammesæt. Kombineret med Team SL GR1P aero cockpittet siger Merida, at missionen har en klar fordel i forhold til Silex, når det kommer til at reducere luftmodstanden.

I betragtning af dets ønske om at optræde både on- og off-road, ligger missionens geometri også mellem Scultura Endurance og Silex. Med det formål at bevare håndteringen og accelerationen forbundet med en landevejscykel sammen med evnen til at håndtere en række forskellige grusforhold, kombinerer den en 569 mm stakhøjde med en rækkevidde på 391 mm i en størrelse M; denne stak er lavere end både Scultura Endurance og Silex, hvilket fremhæver missionens race-orienterede fokus og sandsynligvis peger nogle potentielle kunder tilbage i retning af disse to modeller som et resultat. Men en 72 graders hovedrørsvinkel og lav bundbeslagshøjde bruges til at tilføje en vis kontrol og stabilitet over ru overflader.

Skabt til folk som Mohorič til at køre på højeste niveau, men også designet til at være en dygtig cykel med blandet overflade til dem, der ikke sætter sig fast på et nummer, har ført til nogle interessante detaljer og valg.

For det første har Merida valgt kun at tilbyde missionen med en carbonramme. I betragtning af dens bøjede ydeevne er dette måske ikke overraskende, med CF4-kulstofniveauet der for at levere vægt- og stivhedsbalancen forbundet med racercykler, hvad enten det er grus eller vej. Meridas argument understøttes af det faktum, at den tilbyder missionen i en række byggemuligheder, og der er Silex for dem, der leder efter en aluminiumsmulighed, der er bedre egnet til cykelpakning.

Opbevaringsrum er ved at blive de rigueur på gravel-cykler rettet mod hurtig kørsel og racerløb. Og Missionen følger trop. GUT-systemet (det står for Gear, Useful Things) er placeret i downtube og har en Fidlock-luge for sikkerhed og nok plads, hævdes det, til ride-essentielle såsom rør og værktøj. Der er endda en specialfremstillet taske til at opbevare grejet og forhindre det i at rasle rundt.

Merida siger, at den har designet missionen med Srams 13-hastigheds XPLR-grupper i tankerne, og disse er med på tre af de tilgængelige byggemuligheder. Men for at demonstrere missionens mangesidede evner er den også udstyret med to modeller med et Shimano 2x-gruppesæt.

Det førnævnte Team SL GR1P carbon cockpit er en anden komponent, som missionen er designet til; igen tilbydes den på tre af de race-klare builds og blander et aero-fokus, kabelintegration og noget flare ved faldene for bedre kontrol.

Et par andre bemærkelsesværdige detaljer inkluderer UHD-kompatibilitet og brugen af ​​diskkølere, lånt fra Meridas MTB-serie for at hjælpe varmen fra bremsning til at forsvinde hurtigt og effektivt; der er også mulighed for at montere 180 mm skiverotorer, hvis du ønsker det

Missionshierarkiet omfatter fem cykler, inklusive flagskibet 10K-modellen. Den er udstyret med et 13-trins Sram Red XPLR-gruppesæt med powermeter, Zipp 303 XPLR-hjul og carbon Team SL GR1P-cockpittet og en påstået vægt på kun 7,6 kg. 9000- og 6000-modellerne bruger også Sram 1x 13-gears gruppesæt – henholdsvis Force og Rival – hvor 9000 også er udstyret med Zipp 303-hjulene, mens den billigere 6000 får et par DT Swiss 1800'ere.

De to Shimano-udstyrede modeller er 7000 og 4000. Førstnævnte har et GRX Di2 2x gruppesæt og carbon Reynolds ATR hjul, mens sidstnævnte er udstyret med GRX 400 gruppesættet og et par Shimano bøjler i aluminium.

Mission-intervallet starter ved £2.250 for de 4000 og vokser til £7.000 for de 10k, med nogle værdimuligheder imellem. Dette inkluderer Mission 6000 (£3.400), 7000 (£4.600) og 9000 (£5.500).