Hutchinson kontaktede mig første gang for et par år siden, under min embedsperiode som produktchef, for at tilbyde prøver af de dengang nye Made in France-dæk, men på det tidspunkt havde jeg egentlig kun øjne for WTB. Helt ærligt, Hutchinson var slet ikke på min radar, og de overraskede mig. I de næste to år blev min Sonder skoet med både Tourareg, som tilfældigvis er et af vores bedste grusdæk, og Tundra.
De har dog begge lignende problemer. Selvom de generelt klarer sig godt, lider HardSkin-kabinettet af høj rullemodstand og mangler overensstemmelse. Så jeg ville vide, ved at tilføje 'Race' til titlen, har Hutchinson formået at reducere rullemodstanden? Og i sidste ende blande det med de store navne i grusdæks våbenkapløb?
Matt Ischt-Barnard
I årenes løb har jeg haft mange roller inden for cykelindustrien, især som produktchef for mærker som Pinnacle og Hoy Bikes, samt for prisvindende Cairn Cycles, som tilbyder en række grus elcykler.
Men min besættelse af gummi har langt overgået en stor interesse som statsminister. Da det er din cykels eneste kontakt med jorden, skal det være rigtigt. Det er derfor, jeg er på, hvad der sandsynligvis vil blive en livslang rejse for at finde de bedste cykeldæk.
Tester i øjeblikket: Benno RemiDemi XL ladcykel, flere lygter fra Moon, CatEye og Unit1, Prestacycle elektrisk pumpe og Gore Wear Lupra-bukser og -jakke.
Konstruktion
Caracal Race er en del af en triptykon af dæk under Caracal-paraplyen. Ovennævnte, som jeg testede i 45 mm, har et helt nyt SwiftEasy-hus. Hutchinson hævder, at dette er et “banebrydende design, der omdefinerer standarderne for fleksibilitet og høj ydeevne”.
Dette opnås ved at bruge en høj TPI (threads per inch) på 127, og i stedet for at overlappe mange lag for at skabe en punkteringssikker, lufttæt forsegling, binder de i stedet beskyttelsesstrimlen direkte til den kappe. Resultatet er en hævdet reduktion på 10 % i rullemodstand og “Supreme Comfort and Deformation Capability”.
Caracal tilbydes også i en 'standard' version uden suffiks, der bruger deres HardSkin-kabinet og er også tilgængelig i 40 & 45 mm. For at fuldende sættet er der også Caracal Allroad, en smallere 35 mm-version med samme konstruktion som racerløbet, designet til den nye race af fedt-dæk landevejs- og udholdenhedscykler.
(Billedkredit: Matt Ischt-Barnard)
Når vi vender tilbage til Caracal Race, er SwiftEasy-kabinettet kun halvdelen af historien. Caracal har nu også Mach Thread 3.0, som først dukkede op på Blackbird Road-dækkene. Mach Thread-blandingen har til formål at tilbyde en bedre balance mellem holdbarhed og hastighed, med en påstået 25% stigning i effektiviteten.
På min vægt kommer Caracal Race ind på 585g/1.28lbs, hvilket er 15g mere end de hævdede 570g/1.25lbs, men godt inden for de fleste mærkers +/-8%; faktisk er det mindre end 3 %, hvilket er meget godt.
Montering og oppustning
Montering var en leg i forhold til de sidste dæk, jeg testede; her kræves ingen dækhåndtag. Caracal Race dukkede op med stærke tommelfingre og god teknik, hvis jeg selv skal sige det, og pustet op med blot en banepumpe. Når de først var oppustet til 30 psi på mine 25 mm indvendige fælge, læste de 46 mm i bredden på verniers.
Jeg må sige, mens jeg efter 500 km/300miles ikke har haft nogen punkteringer, ser de ud til at miste luft meget hurtigere end forventet, men jeg formoder, at det skyldes min dovenskab og ikke dækket, da jeg ikke udskiftede fælgtapen før montering.
(Billedkredit: Matt Ischt-Barnard)
Turen
Hutchinson har uden tvivl gjort Caracal Race hurtigere; Faktisk tyder min matematik på betydeligt mere end de påståede 10%. Selvom jeg ikke selv har midlerne til at udføre denne test, bekræfter et hurtigt besøg på min yndlingshjemmeside, bicyclerollingresistance.com, dette. Caracal Race ved lavt tryk taber dig kun 16 watt, versus Specialized Pathfinder (mit nuværende gå-til-grus-dæk) på 21 watt og den ældre Toureag i en 40 mm, ikke den 45 mm version, jeg tidligere kørte, er næsten det dobbelte med 29 watt; det er et fald på næsten 45 % i rullemodstanden.
Det sætter Caracal Race derop med Schwalbe G-One RS som et af de hurtigste grusdæk – Chapeau, Hutchinson, det er noget af transformationen. Det ser ud til, at de under min tid på Caracal også har været i stand til at gøre alt dette uden at reducere grebet eller holdbarheden.
Det er svært at ignorere lighederne mellem disse to fremragende grusdæk
(Billedkredit: Matt Ischt-Barnard)
Doh! Talte med snart
(Billedkredit: Matt Ischt-Barnard)
Mens jeg var ude på min sidste tur, før jeg skrev mine tanker, fik jeg en ret stor punktering. En, der skulle tilsluttes, og en, der er et særligt vanskeligt sted, tæt på skulderen. Selvom dette ikke var en ende på turen, var jeg bestemt mere forsigtig, indtil jeg kunne vurdere skaden derhjemme. Jeg tror nok, at dette dæk er en afskrivning. Selv med en større, bedresiddende stikprop, har jeg set den tabe trykket hurtigt, og på grund af sin position giver den en urolig køreegenskab. Dette ændrer ikke noget, jeg har sagt i denne anmeldelse. Uanset hvad der forårsagede denne punktering var stor og skarp, og jeg tror, den ville have gennemboret de fleste dæk. Jeg synes stadig, at Caracal Race er mere holdbart end andre 'Race'-mærkede grusdæk. Det rejser dog spørgsmålet, om vi bør overveje at tage MTB-tilgangen til grus, blanding og matchning af dæk og karkasse for at optimere ydeevnen?
Det er svært at ignorere ligheden og lighederne mellem Caracal og min yndlings Pathfinder. Begge sidder på 46 mm på en 25 mm fælg, begge har en glat central strimmel med mindre knopper, der vokser til en stor ydre blok, mens Hutchinson sidder lige under 600g/1.3lbs, Specialized sidder lige over. På trods af dette, og det rimeligt mindre underskud af rullemodstand, er det nat og dag, der er det bedste dæk. Den lavere vægt og lavere rullemodstand gør hele forskellen, da Caracal føles livligere og et mere givende dæk at køre på. Det kan føles næsten ubesværet på enhver overflade.
På den anden side af al denne ros er enhver forbedring af overensstemmelsen fra SwiftEasy-kabinettet ikke synderligt mærkbar, især når du er på ujævnt eller skravlet terræn. Faktisk er Hardskin mere støttende, når du rammer store sten eller hårde kompressioner; SwiftEasy giver efter meget hurtigere, og jeg kan komprimere den meget længere. Dette er godt for hænderne under den reaktive fase, men det kan resultere i en beskadiget sidevæg, selvom der ikke er tegn på det endnu. Nogle er måske okay med det her, men jeg vil helst ikke snuppe en fælg.
Værdi og konklusioner
Hutchinson har virkelig forbedret deres spil med Caracal Race; Jeg har fundet det svært at tage fejl. Selv med den manglende forbedring af den generelle komfort, er jeg glad for at acceptere den ekstra holdbarhed, for de andre præstationsgevinster, Hutchinson har fundet.
Og nu til omkostningerne, som jeg med vilje har ladet være indtil nu. Hvis det, jeg har sagt, ikke allerede har overbevist dig, så vil prisen. Jeg nævnte Schwalbe G-One RS tidligere, som er benchmark for hurtige grusdæk og også prisen, der kommer ind på en heftig £75/$90, er det egentlig kun Rene Hérse og Challenge, der jævnligt kommer højere op. Så til kun £55/€59,99 (Hutchinson er ikke almindeligt tilgængelig i USA endnu, undskyld venner) som næsten forsegler aftalen for mig.
