For ryttere af en bestemt årgang leder enhver omtale af strengeger tankerne på John Tomacs Tioga Disc Drive mountainbikehjul fra begyndelsen af halvfemserne. Med dets makrame-lignende utal af Kevlar-eger og gennemsigtige, solide diskkonstruktion i tidskørselstil, var det et eksotisk og futuristisk udseende sæt.
Scribe Gravel 40-hjulene ser mere almindeligt ud, og var det ikke for farven på egerne, tror jeg, det ville tage et stykke tid for de fleste at bemærke, at de er noget lidt specielt.
(Billedkredit: Andy Jones)
Uden at gå i tekniske detaljer foreløbig, så tror jeg, at BERD egerne godt kan have fundet deres perfekte hjem på en gruscykel. De strenglignende eger er meget lette, stærke og fugtige vibrationer, men tilbyder ingen aerofordele, så det er usandsynligt, at de vil finde favor på landevejscykler. Ligeledes, nu hvor mindst 120 mm vandring og 2,4″ dæk er de riguer på mountainbikes, vil egernes subtile vibrationsdæmpende egenskaber forsvinde i støjen. Men en hurtig, stiv gruscykel bør drage fordel af både den lave vægt og den ekstra komfort uden at gå glip af aero-gevinsten.
I øjeblikket er dette 40 mm dybe hjulsæt den eneste smag, der er tilgængelig med BERD eger, der tilbydes af Scribe. De leveres med tubeless fælgtape påført og tubeless ventiler.
Konstruktion
Lad os starte med det mest imponerende ved Gravel 40'erne, og nej, det er ikke de knaldhvide eger; det er vægten. Scribe hævder, at et par vejer 1.317 gram, hvilket er meget imponerende for et 40 mm dybt 700c hjulsæt. Min vægt fortalte dog en anden historie… inklusive fælgtape kom den samlede vægt til 1.286 g, 31 g mindre end påstået og fænomenalt let for enhver type hjul, endsige et hårdt, dybt, bredt grussæt.
Det meste af den vægtbesparelse er takket være de førnævnte eger, som er lavet af Ultra High Molecular Weight Polyethylene (UHMWPE) eller Polylight (som den amerikanske producent BERD kalder dem), også kendt som Dyneema. Jeg er velbevandret i Dyneemas imponerende egenskaber fra mine klatredage, hvor den blev brugt til at lave slynger, der kan bære et par tons på trods af at de kun er få millimeter brede, så styrken af egerne var aldrig en grund til bekymring.
Den gevindskårne metalindsats er limet ind i Polylight eger
(Billedkredit: Tim Russon)
Disse eger er snøret ind i hjulet ved hjælp af nipler i standardstørrelse (omend en smule længere end nogle for at tillade den indledende strækning af materialet, når det er spændt), med den gevindskårne del af egeren bundet ind i snoren.
Der er masser af teknisk information om Polylight egerne på BERDs hjemmeside, men jeg vil lige trække et par af de mere relevante punkter frem her.
– 2,5 g pr. eger (sammenlignet med 3,5 g til 5,5 g for ståleger)
-15x styrke-til-vej-forholdet af stål
– Trækstyrke på 300 kg (sammenlignet med 175 kg for 1,4 mm butted ståleger)
– 200 % bedre vibrationsdæmpning end et hjul med ståleger
Der er også en dramatisk video, som viser en metalstang, der bliver ramt ind i et roterende hjul med fart. Stangen klikker en eger eller to på det stål-eger hjul, men gør ingen skade på Polylight hjulet.
Skulle du beskadige en Polylight eger, så siger Scribe, at den kan udskiftes med en standard j-bend eger, hvis det kræves, selvom de rummer alle nødvendige reservedele og er stolte af at kunne få nye eger leveret meget hurtigt.
Standard nav, eksotiske eger
(Billedkredit: Tim Russon)
Når man bevæger sig væk fra egerne, er fælgspecifikationerne 700c og 40 mm dybe med en 24 mm bred indvendig måling og 30,5 mm ydre bredde. Fælgene er lavet af Toray T700 og T800 carbon med en rampet fælg seng for nemmere at sidde på slangeløse dæk, og er også krogfri kompatible.
(Billedkredit: Tim Russon)
Navene er lavet af legering og kommer med udholdenhedslejer, mens freehub har et dobbelt-skive skraldedesign for øjeblikkelig respons. Hjulene fås med Shimano HG/HG+, Campagnolo, SRAM XDR og Shimano Microspline freehubs og med quick-release, 12mm eller 15mm bolt-through aksler for front og quick-release eller 12x142mm bag. Både for- og bagnav er boret til 28 eger.
Turen
Jeg er vild med æstetik, og efter min mening forbedrer dybe carbonhjul udseendet af de fleste cykler øjeblikkeligt, selvom jeg kan forestille mig, at nogle mennesker ikke helt bliver solgt på ideen om hvide eger. Heldigvis fungerede de hvide eger ganske godt med min sorte Cannondale Topstone, selvom jeg undrede mig over, hvor længe de ville forblive hvide under britiske vinterforhold…
De hvide eger fungerede godt sammen med min sorte Cannondale Topstone
(Billedkredit: Andy Jones)
Min første tur på Gravel 40'erne var på en våd og sjusket dag, hvor det, hvis jeg skal være ærlig, var svært at skelne meget om hjulene, da jeg gled og gled rundt. Jeg fik dog lavet en ret uvidenskabelig version af BERDs metalstangstest, da det lykkedes mig at svirpe en kraftig pind op i mit baghjul. Jeg kiggede tilbage og frygtede det værste, men da jeg havde trukket grenen ud af egerne, var der ingen skade at se, og hjulet kørte stadig.
Mens aero får de fleste overskrifter i disse dage, er der unægteligt noget attraktivt ved en let cykel, og Gravel 40'erne slog et par hundrede gram af min gruscykels vægt. Denne diæt var mest mærkbar på tekniske terrænsektioner, hvor det at være i stand til nemt at accelerere op ad en stejl stigning eller samle forenden op for at komme op af et klippetrin er vigtigere end et par watt aero ved 40 km/t.
Derudover føltes min cykel mere sprudlende og smidig med Gravel 40'erne monteret, selvom jeg ikke kan adskille virkningerne af den reducerede hjulvægt og den potentielle “fjedring” af BERD egerne. Uanset hvad, forbedrede Gravel 40'erne følelsen af min cykel sammenlignet med mit sædvanlige (kulstof, 1.500 g) hjulsæt. Der var bestemt heller ingen mærkbar lateral flex.
Disse fordele er kumulative; i slutningen af lange, trættende ture var fordelene ved et let hjulsæt altid højt værdsat.
En særlig kold dag tog jeg Gravel 40'erne til en 100 km grustur i Peak District. Med et maksimum på minus 3°C og et minimum på minus 6°C, var mudder ikke et problem, da alt var frosset fast, og stierne kørte ret hurtigt. Skoet med Schwalbes G-One RX Pro-dæk præsterede Gravel 40'erne fejlfrit og tilbød en lige så behagelig tur, som frosne hovaftryks-arrede spor nogensinde kan. Om egerne opnåede deres fakturerede 200% forbedring i forhold til ståleger med hensyn til vibrationsdæmpning, kan jeg ikke sige, men efter seks timer i sadlen satte jeg bestemt pris på deres manglende vægt på de sidste par bakker før pubben.
Fælgene klarede lavt dæktryk
(Billedkredit: Andy Jones)
For desuden at få så meget greb og støddæmpning som muligt på sne og is kørte jeg dækkene med ret lavt tryk, så ved mere end én lejlighed i løbet af dagen fik jeg fælgen på en sten eller en rod. Hver gang afslørede et ængsteligt blik tilbage ingen skade, og hjulene er stadig helt rigtige nu efter et par måneders teknisk vinterkørsel. Egerne ser dog lidt uvorne ud.
Med en indvendig bredde på 24 mm tillod fælgen 45 mm RX Pro'erne at pumpe op til lige over deres angivne størrelse, og faktisk har hjul/dækkombinationen vist sig at være en fremragende slangeløs kombination med let oppustning og stor lufttilbageholdelse i løbet af testens varighed.
Værdi og konklusion
Jeg har ikke tænkt mig at foregive, at 1.449 kr. er en god kælder for et sæt hjul, men det er heller ikke i nærheden af det maksimum, du kan betale.
Rovals Terra CLX II-hjul koster 2.200 £ og vejer omkring 50 g mindre, mens Fulcrums Rapid Red Carbon-hjul er en smule tættere på Gravel 40s-prisen ved 1.599 £, men vejer 200 g mere. Er du selvfølgelig glad for grushjul, der tipper vægten på stadig meget fornuftige 1.500g -1.600g, så er valget nærmest uendeligt og langt mere pengepungsvenligt. Scribe tilbyder selv et 1.449 g grushjulsæt, der bruger den samme fælg parret med ståleger for £899.
(Billedkredit: Andy Jones)
Det, Gravel 40'erne tilbyder, er en overbevisende kombination af æstetisk tiltalende, dybe, brede carbonfælge designet til off-road-brug, et gennemprøvet skraldenavdesign og en ekstrem lav vægt understøttet af god kundeservice. Tilføj den ekstra vibrationsdæmpning, som BERD-egerne giver, og det får prisen til at virke meget anstændig.
Gravel 40'erne vil måske ikke appellere til alle, både hvad angår deres udseende og brugen af ikke-standard teknologi, såvel som deres pris. Men hvis du er på markedet efter et højtydende grushjulsæt og har lyst til noget lidt anderledes uden at skulle sælge en nyre, så ville Gravel 40'erne være et godt valg.
