“Hvordan fandt du ud af mig?” Eleanor Hulm spørger, når vi begynder at snakke, hendes stemme lys på trods af de fire timers tidsforskel, der plotter hende et sted før kl.
Jeg fortæller hende, at vores nyhedsredaktør, Adam, havde set en af hendes videoer dukke op på hans Instagram, og hun griner vantro [I need to log off – ed.]. Det er kun 16 dage siden, hun tog afsted fra Bangkok for at cykle hjem til Storbritannien, og allerede nu har hendes historier om bjergtraverser, skænderier med gadehunde og fælles ture med lokale cykelgrupper øget hendes Instagram-følgertal med over 500.
“Det var virkelig svært at begynde at gøre,” siger Hulme om hendes indholdsskabelse. “Det gik imod hver bid i min krop at tale til kameraet, men det blev nemmere hver dag. Alle mine venner og familie, jeg behøver ikke at opdatere nogen af dem, det er rart, at de på en måde kan være med på rejsen med mig.”
En ting ved Hulm er, at hun er… normal. Dejlig, eventyrlig, venlig – men normal. Rul ned forbi hendes daglige vlogs, og hendes Instagram-side er en regelmæssig 28-årigs periodiske dagbog: hænger ud med sine kammerater og smiler ind i kameraet efter et cykelløb. Jeg har talt med ærefrygt til mange cykelpakkere nu og undret mig over, hvilke egenskaber de besidder, der tillader dem at være så eventyrlystne. “Jeg er ikke modig nok til at lave en stor tur, som du er, men jeg ville virkelig elske det,” indrømmer jeg højt.
“Du skal bare booke det og gå,” siger Hulme, “og så tænke på konsekvenserne bagefter. Den slags hjalp mig i gang, men nu jeg er her, føles det som om, jeg altid ville gøre det, hvilket er fedt.”
Planen om at cykle hjem fra Thailand begyndte først i februar 2025. Da hun var utilfreds med sit job og var på jagt efter eventyr, begyndte Hulm at planlægge sin tværnationale rejse. I oktober sagde hun sit job op, købte en cykel og tællede dagene ned, indtil hun kunne tage afsted.
Nu lidt over to uger inde i sin rejse, har Hulme samlet et par tips til os spirende cykelpakkere: Sørg for, at du har pakket to par gode cykelshorts (og hvis du virkelig er desperat efter yderligere komfort, så pak også et par hygiejnebind i); husk ekstra bremseklodser eller ofre en dags tur for at vente på, at de ankommer til en lokal cykelbutik; bære en pind for at afværge lokale hunde, men nyd egentlig bare turen.
“Nogle gange planlægger jeg en rute, og jeg kan ikke nå dertil, hvor det er sagt, jeg skal komme til, så jeg må finde en anden måde at komme fra A til B på, hvis det ser okay ud, og vejene ikke bliver forfærdelige. Ja, jeg passer ikke meget på, og det ser ud til at have været okay indtil videre,” indrømmer hun.
Hulmes ruteplanlægning blev hjulpet af en lokal ridegruppe, som kontaktede hende efter at have set hendes Instagram-videoer. Chani fra Cycling Chiang Mai mødte hende halvvejs rundt om Mae Hong Son-løkken og delte hendes bedste spor fra byen, da Hulm fortsatte sin rejse videre.
Udover at hun regelmæssigt har forlagt sit sæt, har Hulms rejse været uden stød. Hun har kun mødt dejlige mennesker indtil videre og har følt sig sikker nok til at efterlade sin cykel uden for sit telt, når hun har slået lejr. Hun spøger halvt med, at den mest uhyggelige del af hendes rejse bliver, når hun krydser tilbage til Europa.
“Det er rart bare at være meget til stede på cyklen,” siger hun. “Jeg husker så meget mere af mine dage, fordi jeg gætter på, at hver dag er anderledes, mens når du er på kontoret, sløres dagene ud til én.”
Og hun klarer det, da hun næsten ikke har trænet, ud over en vintertur i Peak District og en håndfuld dagsture ud af London med sin gruppe af cykelvenner. Vi afslutter vores samtale og lover at tjekke ind igen senere på hendes tur og med mit eget cykelpakkeeventyr, der er markeret på min 2026 bucket list.
“Det føles virkelig, som om du lever uden for systemet,” funderer Hulm. “Du har din mad på dig, og du bliver i dit telt, du er så selvforsynende. Det er bestemt en rigtig dejlig måde at rejse på.”
